Η Microsoft, η εταιρεία που άλλαξε τον τρόπο που ο κόσμος εργάζεται, επικοινωνεί, ψυχαγωγείται και δημιουργεί, γιορτάζει φέτος 40 χρόνια από την ημέρα της εισαγωγής της στο χρηματιστήριο, στις 13 Μαρτίου 1986. Το ταξίδι της ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 1975, όταν οι Bill Gates και Paul Allen, βλέποντας τον προσωπικό υπολογιστή Altair 8800 σε εξώφυλλο περιοδικού, αναγνώρισαν την τεράστια ανάγκη για λογισμικό. Αυτή η συνειδητοποίηση γέννησε τη Microsoft, μια εταιρεία που από μια μικρή επιχείρηση δύο ατόμων στο Albuquerque του Νέου Μεξικού, εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο πολύτιμους τεχνολογικούς οργανισμούς παγκοσμίως.
Η στρατηγική της Microsoft βασίστηκε σε μια κεντρική ιδέα: οι προσωπικοί υπολογιστές θα γίνονταν αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας, και όλοι θα χρειάζονταν λογισμικό. Η συμφωνία της με την IBM το 1981, όταν η τελευταία κυκλοφόρησε τον δικό της προσωπικό υπολογιστή με πακέτο προϊόντων της Microsoft, δεν έβαλε απλώς την εταιρεία στον χάρτη, αλλά την κατέστησε την αόρατη υποδομή ολόκληρης της βιομηχανίας PC. Ενώ η IBM ανέπτυσσε το υλικό, η Microsoft παρείχε τη “γλώσσα” που έκανε τα μηχανήματα να λειτουργούν.
Η εκτόξευση συνεχίστηκε με την κυκλοφορία του Windows το 1985, ενός γραφικού λειτουργικού περιβάλλοντος που συμπλήρωνε το MS-DOS, και την ίδια χρονιά, η Microsoft παρουσίασε την πρώτη εμπορική έκδοση του Excel, του προγράμματος που θα γινόταν ο πυλώνας της χρηματοοικονομικής εργασίας σε όλο τον κόσμο.
Η αρχική δημόσια προσφορά (IPO) της Microsoft πραγματοποιήθηκε στη χρηματιστηριακή αγορά Nasdaq στις 13 Μαρτίου 1989, με τιμή 21 δολάρια ανά μετοχή. Μέχρι το τέλος της πρώτης ημέρας διαπραγμάτευσης, η τιμή είχε εκτοξευθεί στα 35,50 δολάρια. Η προσφορά αυτή παρείχε κεφάλαια για την ανάπτυξη, επιβράβευσε τους πρώτους εργαζομένους και έδωσε την ευκαιρία στους απλούς επενδυτές να συμμετάσχουν στο μέλλον της πληροφορικής.
Για όσους επένδυσαν 1.000 δολάρια στην IPO, αγοράζοντας περίπου 47 μετοχές στην τιμή των 21 δολαρίων, η εξέλιξη υπήρξε εντυπωσιακή. Εάν αυτές οι μετοχές διατηρήθηκαν για τέσσερις δεκαετίες, η αρχική επένδυση των 1.000 δολαρίων θα είχε μετατραπεί σε 5,5 εκατομμύρια δολάρια σήμερα. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις εννέα διασπάσεις μετοχών (stock splits) που έγιναν τα επόμενα χρόνια, οι οποίες αύξησαν τον αριθμό των μετοχών και διατήρησαν την τιμή προσιτή. Σήμερα, με τη μετοχή της Microsoft να διαπραγματεύεται γύρω στα 400 δολάρια, η αρχική επένδυση αξίζει περίπου 5,5 εκατομμύρια δολάρια.
Η απόδοση αυτή υπερβαίνει σχεδόν διπλάσιο τον μέσο όρο της αγοράς, με ετήσια συνολική απόδοση περίπου 21,8% σε βάθος χρόνου, σε σύγκριση με το 10,8% του S&P 500. Πρόκειται για μία από τις κορυφαίες ιστορίες δημιουργίας πλούτου στην ιστορία του χρηματιστηρίου. Επιπλέον, η Microsoft εισήγαγε τριμηνιαίο μέρισμα το 2003, προσφέροντας στους μακροχρόνιους επενδυτές επιπλέον 341.513 δολάρια σε μερίσματα έως το 2022. Σήμερα, ο ίδιος επενδυτής θα λάμβανε περίπου 36.000 δολάρια ετησίως μόνο από μερίσματα.
Παρά την εντυπωσιακή πορεία, η επένδυση δεν ήταν πάντα ρόδινη. Μετά το “σκάσιμο” της φούσκας dot-com και την τελευταία διαίρεση μετοχών το 2003, η μετοχή εισήλθε σε μια περίοδο σταθερότητας που διήρκεσε σχεδόν μια δεκαετία. Επενδυτές που πούλησαν εκείνη την περίοδο θα είχαν λάβει περίπου 288.000 δολάρια, δηλαδή λιγότερο από το 7% της αξίας που κατέληξαν να έχουν όσοι δεν πούλησαν ποτέ. Το μάθημα ήταν σαφές: οι μεγαλύτεροι κερδισμένοι ήταν αυτοί που επέδειξαν υπομονή.
Σήμερα, η Microsoft έχει φτάσει να αξίζει τρισεκατομμύρια δολάρια, ένα εντυπωσιακό κατόρθωμα σε σύγκριση με τα 197 εκατομμύρια δολάρια ετήσια έσοδα που είχε κατά την IPO. Μόνο στο δεύτερο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2026, τα έσοδα της εταιρείας ανήλθαν σε 81,3 δισεκατομμύρια δολάρια, με αύξηση 17% σε ετήσια βάση. Τα λειτουργικά κέρδη έφτασαν τα 38,3 δισεκατομμύρια δολάρια, και τα καθαρά κέρδη τα 38,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο CEO της Microsoft, Satya Nadella, σχολιάζοντας την εστίαση της εταιρείας στην τεχνητή νοημοσύνη (AI), δήλωσε: “Βρισκόμαστε μόνο στις αρχικές φάσεις της διάχυσης της Τεχνητής Νοημοσύνης και ήδη η Microsoft έχει δημιουργήσει μια επιχείρηση AI που είναι μεγαλύτερη από ορισμένες από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες μας”.
