Η αγορά του πετρελαίου βρέθηκε σε αδιέξοδο στο άνοιγμα της εβδομάδας, μετά από ένα δραματικό Σαββατοκύριακο που σημαδεύτηκε από την κατάρριψη αμερικανικών μαχητικών, μια τολμηρή διάσωση πίσω από εχθρικές γραμμές, καθώς και πλήγματα σε πανεπιστήμια και πετροχημικές εγκαταστάσεις στο Ιράν. Οι τιμές του S&P και του αργού πετρελαίου παρουσίασαν μικρές διακυμάνσεις, με μια ελαφρά ανοδική τάση τις πρώτες πρωινές ώρες. Η κατάσταση θυμίζει ένα τρίγωνο αδιέξοδο μεταξύ του Trump, του Ιράν και των αγορών, με τον καθένα να περιμένει την αντίδραση του άλλου.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα, διαμεσολαβητές από το Πακιστάν, την Αίγυπτο και την Τουρκία κατέβαλαν ύστατες προσπάθειες για την επίτευξη συμφωνίας. Ένας ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο NBC News ότι μια **45-ήμερη κατάπαυση του πυρός** βρισκόταν «υπό συζήτηση», ωστόσο ο Πρόεδρος Trump δεν είχε δώσει ακόμη την έγκρισή του. Από την πλευρά του, το ιρανικό Υπουργείο Εξωτερικών, μέσω του εκπροσώπου του Esmail Baghaei, χαρακτήρισε την πρόταση για μια βραχυπρόθεσμη κατάπαυση του πυρός «παράλογη» και απαράδεκτη, τονίζοντας ότι η συμφωνία σε τέτοιους όρους, χωρίς εγγυήσεις για μη επαναληπτόμενα χτυπήματα, θα ήταν «αντιφατική με τη λογική».
Είναι ασαφές αν ο Baghaei αναφερόταν συγκεκριμένα στο σχέδιο των 45 ημερών. Ωστόσο, ο Gregory Brew, αναλυτής της Eurasia Group, χαρακτήρισε την αντίδραση του Ιράν «αναμενόμενη», επισημαίνοντας ότι «το Ιράν έχει μικρό κίνητρο να εγκαταλείψει το στρατηγικό πλεονέκτημα για μια προσωρινή ανακούφιση, ειδικά καθώς οι ΗΠΑ ενισχύουν την παρουσία τους στην περιοχή».
Παρά τις διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός, είναι βέβαιο ότι ο χρόνος πιέζει και για τις δύο πλευρές. Ο Trump έθεσε την **τέταρτη προθεσμία** για την επίτευξη συμφωνίας με το Ιράν, την Τρίτη στις 8 μ.μ. ET. Η παράταση αυτή συνοδεύτηκε από μια απειλή του Trump ότι θα «ανοίξει το Στενό», στοχεύοντας τα ενεργειακά εργοστάσια και τις γέφυρες του Ιράν, εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία. Ανθρωπιστικές οργανώσεις έχουν προειδοποιήσει ότι η στόχευση πολιτικών υποδομών θα συνιστούσε έγκλημα πολέμου, κατηγορία που επανέλαβε και ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, επικαλούμενος τις Συμβάσεις της Γενεύης.
Στο μεταξύ, οι απώλειες σε ανθρώπινες ζωές συνεχίζουν να αυξάνονται. Σύμφωνα με ιρανικά κρατικά μέσα, τουλάχιστον 25 άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων έξι παιδιών, έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της νύχτας από χτυπήματα ΗΠΑ-Ισραήλ σε πανεπιστήμιο της Τεχεράνης και σε δύο πετροχημικές εγκαταστάσεις. Το Ισραήλ ανέφερε ότι έπληξε τη μονάδα πετροχημικών South Pars στην Asaluyeh, η οποία, σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας, ευθύνεται για περίπου το 50% της παραγωγής πετροχημικών του Ιράν. Από την άλλη πλευρά, ιρανικοί πύραυλοι σκότωσαν τέσσερις ανθρώπους σε μια κατοικημένη περιοχή της Χάιφα, με ένα βρέφος μεταξύ των τραυματιών.
Κάθε μέρα που το Στενό του Ορμούζ παραμένει ουσιαστικά κλειστό, η ενεργειακή κρίση βαθαίνει. Το αμερικανικό αργό πετρέλαιο διαπραγματεύεται περίπου στα 111 δολάρια το βαρέλι, διπλάσιο από την αρχή του έτους. Δύο πλοία μεταφοράς ΥΦΑ από το Κατάρ επιχείρησαν να εξέλθουν από το στενό τη Δευτέρα, αλλά επέστρεψαν, υπογραμμίζοντας την ένταση της κατάστασης. Σύμφωνα με την S&P Global Market Intelligence, μόλις 35 πλοία διέσχισαν το στενό κατά το Σαββατοκύριακο του Πάσχα – μια αύξηση σε σύγκριση με τις αμελητέες ποσότητες που διέσχιζαν τις εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου, αλλά ακόμη ένα κλάσμα των πάνω από 150 ημερήσιων διελεύσεων που καταγράφονταν πριν από την έναρξη των εχθροπραξιών στις 28 Φεβρουαρίου.
Ο Tom Kloza, παγκόσμιος επικεφαλής ανάλυσης ενέργειας στην OPIS, τόνισε ότι η αύξηση των διελεύσεων δεν σημαίνει ότι η κρίση υποχωρεί. «Πιστεύω ότι θα δούμε κάποια κίνηση από άτομα που είναι πρόθυμα να ρισκάρουν τα φορτία τους, ή ίσως έχουν κάποιες διαβεβαιώσεις από διάφορα κανάλια», δήλωσε στο Fortune. Ωστόσο, η παγκόσμια προσφορά εξακολουθεί να είναι σημαντικά ελλιπής σε σχέση με τα περίπου 104 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως που καταναλώνει ο κόσμος. «Υπάρχει ακόμα μια τρύπα στο σκάφος», δήλωσε ο Kloza. «Χάνετε περισσότερο πετρέλαιο από ό,τι κερδίζετε».
Η πτώση κάτω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, όπως εξήγησε, θα απαιτούσε όχι μόνο κατάπαυση του πυρός, αλλά και μια πραγματική επανεκκίνηση των ροών, με το πετρέλαιο να εξέρχεται από το στενό και το λιμάνι Yanbu της Σαουδικής Αραβίας σε όγκους κοντά στους προπολεμικούς. «Αυτό είναι ένα μακρύ ταξίδι από τώρα», πρόσθεσε.
Μέχρι τότε, ο Kloza αναμένει ότι οι τιμές του αργού και των προϊόντων θα συνεχίσουν να αυξάνονται, με απότομες διακυμάνσεις σε κάθε νέα είδηση. «Σήμερα μοιάζει με επιφανειακές γρατζουνιές, ενώ άλλες μέρες είναι σαν να έχει σπάσει μια φλέβα», είπε. «Δεν έχουμε φτάσει ακόμη στο επίπεδο που να προκαλείται καταστροφή της ζήτησης».
Ένα από τα ειδησεογραφικά γεγονότα που θα μπορούσε να ξεμπλοκάρει την κατάσταση είναι η προγραμματισμένη συνέντευξη Τύπου του Trump στις 1 μ.μ. ET, που αφορά αρχικά τη διάσωση του αεροπόρου. Οι αγορές θα αναμένουν με ενδιαφέρον οποιαδήποτε ένδειξη σχετικά με την πορεία των διαπραγματεύσεων.
