Έξι χρόνια μετά την έναρξη της πανδημίας, ορισμένες εταιρείες συνεχίζουν να ενστερνίζονται την κουλτούρα της απομακρυσμένης εργασίας, αν και σε περιορισμένο βαθμό. Ακόμη λιγότερες εταιρείες ωθούνται σε νέες εργασιακές τάσεις, όπως η τετραήμερη εργασία. Το μοντέλο αυτό έχει γίνει κανόνας για κάποιους οργανισμούς στην Ιαπωνία και έχει δοκιμαστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μέχρι πρόσφατα, ελάχιστες μόνο αμερικανικές εταιρείες είχαν τολμήσει να το υιοθετήσουν.
Μία τέτοια εξαίρεση αποτελεί η Kickstarter, η παγκόσμια πλατφόρμα crowdfunding. Οι εκτιμώμενοι 200 έως 400 εργαζόμενοι της εταιρείας στις ΗΠΑ εργάζονται πλήρως απομακρυσμένα, μόλις τέσσερις ημέρες την εβδομάδα, για σύνολο 32 ωρών. Ο CEO της Kickstarter, Everette Taylor, δήλωσε πρόσφατα στους New York Times ότι ήθελε να δείξει κατανόηση σε μια εποχή που πολλοί CEOs επέμεναν στην επιστροφή στο γραφείο. Παρόλο που αναφέρει ότι επιθυμεί οι εργαζόμενοι να ζουν μια “γεμάτη και όμορφη” ζωή, οι εργασιακές του απαιτήσεις παραμένουν υψηλές, ανεξαρτήτως των λιγότερων ωρών εργασίας. “Έχω πολύ υψηλά στάνταρ για εργασία και αριστεία”, τόνισε.
Η Kickstarter, ιδρύθηκε το 2009 από τους Perry Chen, Yancey Strickler και Charles Adler, ως ένας τρόπος χρηματοδότησης δημιουργικών έργων εκτός των παραδοσιακών χρηματοπιστωτικών συστημάτων. Η εταιρεία γνώρισε εκρηκτική ανάπτυξη στα πρώτα της χρόνια. Μέχρι το 2011, δεκάδες χιλιάδες έργα είχαν χρηματοδοτηθεί επιτυχώς, με τις δεσμεύσεις να ανέρχονται σε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια. Μέσα σε περίπου πέντε χρόνια, οι υποστηρικτές είχαν δεσμευτεί για ποσό άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σε καμπάνιες στην πλατφόρμα. Στις αρχές του 2025, οι υποστηρικτές έχουν δεσμευτεί για ποσό άνω των 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε περίπου 650.000 έργα, με ποσοστό επιτυχίας έργων λίγο πάνω από 40%, σύμφωνα με το Statista.
Ωστόσο, ακόμη και με αυτή την επιτυχία, η τετραήμερη, απομακρυσμένη εβδομάδα εργασίας δεν είναι μια τέλεια επιστήμη, όπως παραδέχτηκε ο Taylor. “Δεν είναι όλα καλά. Πρέπει να εμπιστεύεσαι τους ανθρώπους να είναι υπεύθυνοι”, ανέφερε. “Γνωρίζουμε ότι δεν είναι όλοι υπεύθυνοι. Πολλοί άνθρωποι δεν δουλεύουν καν 40 ώρες σε μια πενθήμερη εβδομάδα εργασίας.” Επιπλέον, ανησυχεί ότι αυτή η ρύθμιση ενθαρρύνει άτομα να υποβάλουν αίτηση στη Kickstarter απλώς επειδή επιθυμούν μια τετραήμερη, απομακρυσμένη εβδομάδα εργασίας, και όχι επειδή ενδιαφέρονται πραγματικά για την εταιρεία ή την αποστολή της. “Έχουμε προσελκύσει κάποιους από αυτούς τους ανθρώπους”, είπε. “Αν δεν είστε στη Kickstarter για τους σωστούς λόγους, δεν σας θέλω εδώ.”
Ομολόγησε επίσης ότι μια τετραήμερη εβδομάδα εργασίας δεν επιτρέπει την ίδια ποσότητα εργασίας να ολοκληρωθεί και σημαίνει ότι οι άνθρωποι πρέπει να εργάζονται σκληρότερα κατά τις ώρες που είναι διαθέσιμοι. “Η μαθηματική εξίσωση δεν βγαίνει”, είπε. “Το επίπεδο έντασης, πρόθεσης και ταχύτητας που πρέπει να φέρετε σε όλα όσα κάνετε είναι ακραίο.”
Άλλοι CEOs έχουν διαφορετικές απόψεις για την τετραήμερη εβδομάδα εργασίας. Ενώ ο Taylor υποστηρίζει την τετραήμερη εβδομάδα εργασίας από την άποψη της βελτίωσης της ισορροπίας εργασίας-ζωής και της ψυχικής υγείας των εργαζομένων του, αναγνωρίζει πλήρως τις δυσκολίες αυτής της εργασιακής ρύθμισης. Άλλοι CEOs είναι διχασμένοι ως προς το αν η τετραήμερη εβδομάδα είναι μια έξυπνη κίνηση ή μια επικίνδυνη απόσπαση προσοχής, αντανακλώντας τον συνδυασμό αισιοδοξίας και άγχους του Taylor σχετικά με την παραγωγή.
Ο Ryan Breslow, ιδρυτής της fintech startup Bolt, κατέστησε την τετραήμερη εβδομάδα εργασίας της εταιρείας του μόνιμη μετά από δοκιμαστική περίοδο, χαρακτηρίζοντάς την “απόλυτα προφανή”, υποστηρίζοντας ότι μια συντομότερη εβδομάδα ανέβασε τον πήχη στην εκτέλεση και την παραγωγικότητα αντί να τον μειώσει. Ο Breslow δήλωσε στο Inc. το 2022: “Αυτό είναι κάτι εγωιστικό που κάνουμε, γιατί η υπόθεσή μας είναι ότι όχι μόνο οι εργαζόμενοι θα είναι αφοσιωμένοι και υγιέστεροι, αλλά θα είναι και πιο παραγωγικοί στη δουλειά τους. Και αυτό πετύχαμε. Βρήκαμε ότι τις τέσσερις ημέρες που είναι εδώ, είναι συντριπτικά πιο παραγωγικοί από την παραδοσιακή πενθήμερη εβδομάδα.”
Άλλοι ηγέτες επιχειρήσεων δοκίμασαν, αλλά στη συνέχεια ανακάμπτουν, πειράματα τετραήμερης εβδομάδας εργασίας, αφού διαπίστωσαν την πίεση της συμπίεσης πέντε ημερών εργασίας σε τέσσερις. Οι διευθυντές της εταιρείας λογισμικού ροών εργασίας Formstack ανέφεραν διψήφια κέρδη στην παραγωγικότητα, την ευελιξία και την ευτυχία κατά τη διάρκεια ενός πιλοτικού προγράμματος συντομευμένης εβδομάδας – αλλά παρατήρησαν αύξηση 27% στο άγχος, καθώς οι εργαζόμενοι ανησυχούσαν για τη συμπίεση του φόρτου εργασίας τους σε λιγότερο χρόνο. Έτσι, αντίθετα, η εταιρεία υιοθέτησε μισή ημέρα Παρασκευής αντί για μια πραγματική τετραήμερη εβδομάδα εργασίας. “Ήταν πραγματικά μια κατάσταση win-win, καθώς η παραγωγή αυξήθηκε και οι εργαζόμενοι είχαν μεγαλύτερη ευελιξία με την ισορροπία εργασίας-ζωής τους”, δήλωσε η Tammy Polk, πρώην επικεφαλής ανθρώπινου δυναμικού στην Formstack, στο Forbes. “Οι εργαζόμενοι απολάμβαναν επίσης να μοιράζονται πώς περνούσαν τα μισά τους στην Παρασκευή στο Slack και στα κοινωνικά μέσα, γεγονός που ενίσχυσε ακόμη περισσότερο την απομακρυσμένη εταιρική μας κουλτούρα.”
Άλλοι CEOs είναι σκεπτικοί σχετικά με την τετραήμερη εβδομάδα εργασίας γενικά, υποστηρίζοντας ότι δεν αντιστοιχεί στον τρόπο λειτουργίας των περισσότερων εταιρειών. Ωστόσο, ορισμένοι υψηλού προφίλ CEOs, συμπεριλαμβανομένων των Elon Musk της Tesla και Jamie Dimon της JPMorgan, δήλωσαν ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) θα μπορούσε να το καταστήσει εφικτό στο μέλλον. Επειδή η AI “θα επηρεάσει κάθε εφαρμογή, κάθε δουλειά, κάθε διεπαφή με τον πελάτη”, υποστήριξε ο Dimon στο America Business Forum στο Μαϊάμι τον Νοέμβριο, “η εκτίμησή μου είναι ότι ο ανεπτυγμένος κόσμος θα εργάζεται τρεισήμισι ημέρες την εβδομάδα σε 20, 30, 40 χρόνια, και θα έχει υπέροχη ζωή.”
