Η Γερμανία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ιδιαίτερα υψηλό ποσοστό απουσιών, καθώς οι εργαζόμενοι λαμβάνουν κατά μέσο όρο 14,8 ημέρες αναρρωτικής άδειας ετησίως, γεγονός που αποτελεί ένα από τα υψηλότερα ποσοστά στην Ευρώπη. Σύμφωνα με το Γερμανικό Ινστιτούτο Οικονομίας, το φαινόμενο αυτό κοστίζει στις επιχειρήσεις περίπου 82 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως. Μπροστά σε αυτή την πρόκληση, ο Καγκελάριος Friedrich Merz φέρεται να εξετάζει δραστικές λύσεις, προτείνοντας την περικοπή μισθών για όσους κάνουν χρήση αναρρωτικής άδειας από την πρώτη κιόλας ημέρα.
Το προτεινόμενο σχέδιο της Χριστιανοδημοκρατικής Ένωσης (CDU), όπως αναφέρει η εφημερίδα Bild, περιλαμβάνει επίσης ένα σύστημα επιβράβευσης: οι εργαζόμενοι που θα περιορίσουν τις ημέρες ασθενείας τους σε πέντε ή λιγότερες ετησίως, θα λαμβάνουν bonus. Σήμερα, το γερμανικό σύστημα προβλέπει πλήρη καταβολή αποδοχών για έως και έξι εβδομάδες ασθενείας με ιατρική βεβαίωση, ενώ επιτρέπεται η απουσία πέντε ημερών χωρίς την ανάγκη αυτοπρόσωπης επίσκεψης σε γιατρό.
Ο Friedrich Merz έχει επανειλημμένα ασκήσει κριτική στη νοοτροπία γύρω από την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, τονίζοντας ότι η χώρα χρειάζεται μεγαλύτερη εργασιακή προσπάθεια για να διατηρήσει το επίπεδο ευημερίας της. Παράλληλα, το θέμα της επαγγελματικής εξουθένωσης (burnout) αναδεικνύεται σε παγκόσμια κρίση. Μελέτες δείχνουν ότι ένα μεγάλο ποσοστό εργαζομένων διεθνώς αισθάνεται δυστυχισμένο στον χώρο εργασίας, με πολλούς να χρησιμοποιούν τις αναρρωτικές άδειες ως μέσο διαφυγής από τοξικά εργασιακά περιβάλλοντα, μια τάση που προβληματίζει ιδιαίτερα τους εργοδότες.
