Η Φοίβη Γκέιτς, η νεότερη κόρη του δισεκατομμυριούχου ιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, και της φιλάνθρωπου Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, εργάζεται για να χτίσει την αυτοκρατορία της στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης, με την startup της Phia. Η 23χρονη επιχειρηματίας, που πρόσφατα εξασφάλισε χρηματοδότηση 35 εκατομμυρίων δολαρίων για την εταιρεία της, η οποία πλέον αποτιμάται στα 185 εκατομμύρια δολάρια, δηλώνει αποφασισμένη να μην συνδέσει την επιτυχία της με την προνομιούχα καταγωγή της.
«Έχω ένα «chip on my shoulder»», δήλωσε η Φοίβη Γκέιτς σε συνέντευξή της στο podcast Yahoo Finance Opening Bid Unfiltered, περιγράφοντας την έντονη επιθυμία της να αποδείξει την αξία της στην Silicon Valley, βασιζόμενη αποκλειστικά στις δικές της ικανότητες και όχι στην κληρονομιά της. Η ίδια τόνισε ότι η Phia, μια εφαρμογή τεχνητής νοημοσύνης για αγορές, «δεν θα έχει καμία σχέση με την προνομιούχα θέση μου ή το επώνυμό μου».
Η Φοίβη Γκέιτς συνίδρυσε την Phia μαζί με τη συγκάτοικό της στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, Σοφία Κιάνι. Η εφαρμογή, που λειτουργεί ως βοηθός αγορών, συνδέεται με προγράμματα περιήγησης όπως το Chrome και το Safari, συγκρίνοντας τιμές και εντοπίζοντας προσφορές από χιλιάδες διαδικτυακά καταστήματα λιανικής και μεταπώλησης σε πραγματικό χρόνο. Ουσιαστικά, λειτουργεί ως προσωπικός εντοπιστής ευκαιριών, βοηθώντας τους καταναλωτές να βρουν καλύτερες τιμές για τα προϊόντα που επιθυμούν.
«Η ιδανική μας καταναλώτρια είναι μια νεαρή γυναίκα που είναι δραστήρια. Ψωνίζει έξυπνα, αλλά δεν θέλει να χάνει χρόνο», είχε δηλώσει η Γκέιτς στην Emma Hinchliffe, συντάκτρια του Fortune, τον Απρίλιο του 2025. Η startup, με έδρα τη Νέα Υόρκη, κυκλοφόρησε την εφαρμογή της το 2025 και γνώρισε ταχεία ανάπτυξη, συγκεντρώνοντας εκατοντάδες χιλιάδες λήψεις τους πρώτους μήνες, καθώς οι επενδυτές στρέφονται όλο και περισσότερο σε «πράκτορες» τεχνητής νοημοσύνης που αυτοματοποιούν ψηφιακές εργασίες.
Η πιο πρόσφατη γύρος χρηματοδότησης, ύψους 35 εκατομμυρίων δολαρίων, με επικεφαλής την Notable Capital και τη συμμετοχή εταιρειών όπως οι Kleiner Perkins και Khosla Ventures, ανέβασε την αποτίμηση της Phia στα 185 εκατομμύρια δολάρια, λιγότερο από ένα χρόνο μετά τον αρχικό γύρο χρηματοδότησης (seed round) ύψους 8 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Γκέιτς και η Κιάνι είχαν αρχικά συλλάβει την ιδέα της startup στα φοιτητικά τους δωμάτια στο Στάνφορντ, καταλήγοντας σε ένα εργαλείο που συνδύαζε το ενδιαφέρον της Γκέιτς για την ενδυνάμωση των γυναικών (πιθανόν επηρεασμένη από τη μητέρα της) και την εστίαση της Κιάνι στη βιωσιμότητα.
Σύμφωνα με την επιμονή της Γκέιτς να χτίσει τη δική της επιχείρηση χωρίς τα πλεονεκτήματα του επωνύμου της, η νεαρή επιχειρηματίας δεν έχει λάβει χρήματα από τους γονείς της για την Phia. Αντιθέτως, έχει επιμείνει στη συγκέντρωση εξωτερικών κεφαλαίων, παρά το γεγονός ότι ορισμένοι επενδυτές παραμένουν εστιασμένοι στην προσωπική της ζωή αντί για την επιχειρηματική της δραστηριότητα.
Η Γκέιτς και η Κιάνι έχουν αναφέρει ότι το θέμα των πιθανών μελλοντικών τους παιδιών έχει προκύψει σε συναντήσεις, προκαλώντας εύλογη απογοήτευση στο επιχειρηματικό δίδυμο. Ωστόσο, η Φρεντς Γκέιτς – ακτιβίστρια υπέρ των δικαιωμάτων των γυναικών – έδωσε στην κόρη της αυστηρή συμβουλή: «Σήκω ή φύγε από το παιχνίδι».
«Οι επενδυτές μας ρωτούν συνέχεια: «Λοιπόν, τι θα συμβεί όταν θα κάνετε παιδιά;» Θυμάμαι μια φορά που έκλαιγα γι’ αυτό. Τηλεφώνησα στη μητέρα μου, και εκείνη μου είπε: «Σήκω ή φύγε από το παιχνίδι, αδερφή». Σκέφτηκα, «απίστευτο», είπε η Γκέιτς σε επεισόδιο του podcast Call Her Daddy που δημοσιεύτηκε τον Απρίλιο του 2025.
Αυτή η φράση γίνεται πλέον ένα σύνθημα που η Γκέιτς υπενθυμίζει στον εαυτό της κατά τις συναντήσεις με επενδυτές, ενώ παράλληλα προσπαθεί να αποδείξει ότι δεν πρόκειται για ένα ακόμα «project κληρονομιάς». «Το «chip on my shoulder» δεν αφορά μόνο το να αποδείξω τον εαυτό μου, αλλά και το να χτίσω κάτι, ξέρετε, καινοτόμο και μοναδικό που οι καταναλωτές πραγματικά αγαπούν», δήλωσε.
