Ο Tim Hwang, ο οποίος ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Harvard και προηγουμένως έφερε μια εταιρεία στο χρηματιστήριο πριν κλείσει τα 30, βρίσκεται τώρα στο τιμόνι της Nitra, μιας πλατφόρμας χρηματοδότησης και λειτουργίας στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Μετά από μια πορεία που περιλαμβάνει την πολιτική, τη χάραξη πολιτικής και την επιχειρηματικότητα, ο Hwang περιγράφει τη Nitra ως “την τέλεια σύγκλιση όλων όσων έχω εργαστεί στο παρελθόν”.
Η Nitra, μια πλατφόρμα λειτουργίας με βάση την Τεχνητή Νοημοσύνη, σχεδιάστηκε ειδικά για ιατρικά ιατρεία. Αντί για τη σύνδεση ξεχωριστών εργαλείων για χρεώσεις, αγορές, προγραμματισμό και επαλήθευση ασφαλιστικών, η Nitra τα ενοποιεί σε ένα ενιαίο σύστημα που τροφοδοτείται από πράκτορες Τεχνητής Νοημοσύνης. Η εταιρεία στοχεύει στο διοικητικό επίπεδο της υγειονομικής περίθαλψης, αυτοματοποιώντας από άκρο σε άκρο τις εργασίες στα παρασκήνια, από τη διαχείριση δαπανών και τη λογιστική έως την επικοινωνία με τους ασθενείς και την υποβολή αιτήσεων αποζημίωσης. Ουσιαστικά, αντικαθιστά το κατακερματισμένο σύνολο λογισμικού που χρησιμοποιούν σήμερα τα περισσότερα ιατρεία.
Η Nitra ανακοίνωσε πρόσφατα τη συγκέντρωση 50 εκατομμυρίων δολαρίων στη σειρά Β, ανεβάζοντας το συνολικό της κεφάλαιο στα 205 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η χρηματοδότηση έρχεται παράλληλα με ένα σημαντικό ορόσημο: η πλατφόρμα της εταιρείας έχει ξεπεράσει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε ετήσιο όγκο επεξεργασίας και έχει φτάσει τα 33 εκατομμύρια δολάρια σε ετήσια επαναλαμβανόμενα έσοδα έως τον Δεκέμβριο του 2025, σημειώνοντας ανάπτυξη περίπου οκτώ φορές σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Περισσότερα από 700 ιατρεία είναι πλέον ενεργά στην πλατφόρμα.
“Πιστεύω ότι βρισκόμαστε πιθανότατα στα πρώτα στάδια της πορείας ανάπτυξής μας”, δήλωσε ο Hwang στο Fortune. “Πραγματικά πιστεύω ότι μπορούμε να φτάσουμε το ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε έσοδα τα επόμενα δύο χρόνια.”
Η είσοδος της Nitra σε ένα ιατρείο δεν βασίζεται σε παρουσιάσεις ή ελέγχους ροής εργασιών, αλλά σε μια πιστωτική κάρτα. Σχεδιασμένη ειδικά για γιατρούς, η κάρτα συνδέεται με μια σουίτα back-end που καλύπτει τη διαχείριση δαπανών, την ενσωμάτωση λογιστικής, τη διαχείριση αποθεμάτων και τις προμήθειες. Ο Hwang την αποκαλεί “Δούρειο Ίππο”. “Ξεκινούν να κάνουν αγορές, προμηθεύονται όλο τον ιατρικό εξοπλισμό τους, χειρουργικό εξοπλισμό. Εμείς κατηγοριοποιούμε όλη τη λογιστική τους”, εξήγησε.
Από εκεί και πέρα, η αγορά της Nitra – Nitra Rx και Nitra Mart – επιτρέπει στους γιατρούς να αγοράζουν φαρμακευτικά προϊόντα και εξειδικευμένο εξοπλισμό απευθείας μέσω της πλατφόρμας. Στη συνέχεια, οι πράκτορες Τεχνητής Νοημοσύνης αναλαμβάνουν την ορχήστρωση των εργασιών στα παρασκήνια: συμφωνία λογαριασμών, υποβολή αιτήσεων αποζημίωσης από ασφαλιστικές, προγραμματισμός, επαλήθευση παροχών και επικοινωνία με τους ασθενείς.
“Ξεκινάμε πολύ μικρά με τον γιατρό, χτίζουμε εμπιστοσύνη, τους εντάσσουμε στην κάρτα μας, στην πληρωμή των λογαριασμών μας, στο σύστημα λογιστικής μας, τους κάνουμε να αρχίσουν να παραγγέλνουν εξοπλισμό από εμάς, και στη συνέχεια αρχίζουμε να οργανώνουμε όλη αυτή την υποστηρικτική διοικητική εργασία χρησιμοποιώντας τους πράκτορές μας”, δήλωσε ο Hwang. Αυτό είναι ένα μοντέλο “land-and-expand” που εφαρμόζεται σε έναν από τους κλάδους με τη μεγαλύτερη διοικητική επιβάρυνση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Hwang αποδίδει την εκρηκτική ανάπτυξη της Nitra πέρυσι σε δύο παράγοντες. Ο πρώτος είναι η πίεση στην εφοδιαστική αλυσίδα λόγω δασμών. Με το κόστος φαρμακευτικών προϊόντων, χειρουργικού και ιατρικού εξοπλισμού να κυμαίνεται έντονα, τα ιατρεία προσπαθούν να ελέγξουν κόστη που προηγουμένως δεν διέθεταν τα εργαλεία για να παρακολουθήσουν. “Αυτή η αύξηση 8% στα χειρουργικά γάντια, η αύξηση 4% στις σύριγγες… τους χτυπάει ξαφνικά”, είπε.
Ο δεύτερος είναι μια ευρύτερη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι γιατροί σχετίζονται με την τεχνολογία. Καθώς τα κλινικά εργαλεία Τεχνητής Νοημοσύνης γίνονται τυπικά για τη σύνταξη σημειώσεων και την υποστήριξη αποφάσεων, οι γιατροί έχουν γίνει πιο άνετοι στο να αναθέτουν τις διοικητικές εργασίες στο λογισμικό.
Το αποτέλεσμα: Η Nitra εντάσσει ιατρεία με ρυθμό που ο Hwang περιγράφει ως καθημερινή επιτάχυνση. “Μόλις κοίταξα το κανάλι μου στο Slack, και πιθανότατα εντάξαμε έξι ή επτά ιατρεία μόνο σήμερα”, είπε. Προβλέπει ότι η πλατφόρμα θα κλιμακωθεί από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε ετήσιο όγκο επεξεργασίας σε περίπου 4 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος του έτους.
Ως μέρος της ανακοίνωσης, η Nitra καλωσορίζει επίσης τον Δρ. Richard Park, ιδρυτή της CityMD και πρώην στέλεχος της Summit Health+CityMD, στο διοικητικό της συμβούλιο. Ο Hwang χαρακτήρισε τον Park “θρύλο στον χώρο της υγειονομικής περίθαλψης”, ο οποίος είχε “μία από τις μεγαλύτερες εξόδους στην ιστορία της υγειονομικής περίθαλψης”.
Πέρα από το σήμα αξιοπιστίας, ο Hwang βλέπει τον Park ως γέφυρα προς τους γιατρούς-επιχειρηματίες που διαχειρίζονται τα δικά τους ιατρεία. “Πολλοί γιατροί-ιδρυτές κοιτούν τον Δρ. Park ως πρότυπο για το πώς έχτισε την CityMD, πώς δημιούργησε όλη αυτή την κατηγορία της επείγουσας περίθαλψης”, δήλωσε.
Για τον Hwang, ο χρόνος του στον Λευκό Οίκο (με τον Μπαράκ Ομπάμα) δεν ήταν απλώς μια δουλειά, αλλά ένα εντατικό μάθημα στο γιατί η υγειονομική περίθαλψη είναι τόσο δύσκολο να διορθωθεί. Παρακολουθώντας τους πολιτικούς να παλεύουν με τον νόμο περί προσιτής περίθαλψης (Affordable Care Act) ως νεαρός υπάλληλος, του έδειξε πόσο βαθιά είναι η δυσλειτουργία του συστήματος, πολύ πριν καν σκεφτεί να δημιουργήσει μια εταιρεία μέσα σε αυτό. Αυτή η πρώιμη έκθεση, σε συνδυασμό με ό,τι παρατήρησε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID, ήταν αυτό που τελικά τον έπεισε ότι το πρόβλημα άξιζε μια ζωή εργασίας.
Ο Hwang εντοπίζει την εμμονή του με την υγειονομική περίθαλψη τον Μάρτιο του 2020, παρακολουθώντας το CNN να μεταδίδει την κρίση με τον εξοπλισμό ατομικής προστασίας και τις υπερφορτωμένες μονάδες εντατικής θεραπείας. “Όταν πιέζεις το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης έτσι, βλέπεις όλα τα προβλήματα πολύ γρήγορα”, είπε. Έτσι, αυτός και ο συνιδρυτής του Jonathan Chen αποφάσισαν ότι η επόμενη εταιρεία τους θα ήταν ένα έργο 20 ετών στη μεγαλύτερη βιομηχανία που μπορούσαν να φανταστούν.
Οι αριθμοί τους δικαίωσαν. Η υγειονομική περίθαλψη είναι πλέον ο μοναδικός μεγαλύτερος εργοδότης στις Ηνωμένες Πολιτείες, και για πολλούς Αμερικανούς άνω των 45 ετών, αποτελεί το μεγαλύτερο οικιακό τους έξοδο, ξεπερνώντας το ενοίκιο και τα τρόφιμα. “Απλά δεν θα έπρεπε να είναι έτσι”, δήλωσε ο Hwang. “Αν μπορούμε να απελευθερώσουμε 10-20% περισσότερο χρόνο για τους γιατρούς σε όλη τη χώρα, αυτό θα ήταν ένας τεράστιος αντίκτυπος στην κοινωνία.”
“Από επιχειρηματική σκοπιά, ναι, πιστεύω ότι η Nitra θα γίνει μια decacorn.”
