Ο πρόεδρος Donald Trump θεωρεί τους δασμούς, όχι μόνο ως ιδέα, αλλά και ως συναισθηματική αντίδραση, «την πιο όμορφη λέξη» στην αγγλική γλώσσα. Για εκείνον, η ομορφιά των δασμών έγκειται στην υποτιθέμενη ικανότητά τους να λύνουν τα μεγαλύτερα οικονομικά προβλήματα της χώρας, λειτουργώντας τόσο ως αντικατάσταση του φόρου εισοδήματος όσο και ως λύση για το αστρονομικό ομοσπονδιακό έλλειμμα. Ωστόσο, αυτή η «θεραπεία» μπορεί να είναι περισσότερο ψευδαίσθηση παρά λύση, καθώς οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι δασμοί αποτελούν μια λανθασμένη συσκευή δημιουργίας εσόδων.
«Ως εργαλείο εσόδων, είναι πολύ αδύναμοι», δήλωσε στο Fortune ο Kyle Pomerleau, ειδικός στη διεθνή φορολογική πολιτική και ανώτερος συνεργάτης στο American Enterprise Institute. «Ανυψώνουν κάποια έσοδα, αλλά απλώς δεν επαρκούν για να κινήσουν πραγματικά την βελόνα προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση».
Ο Trump έχει διαφημίσει τους δασμούς ως ένα βιώσιμο εργαλείο για την αντιμετώπιση του εθνικού χρέους. Όμως, με το χρέος να οδεύει προς ένα ρεκόρ 39 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, τα έσοδα από τους δασμούς σήμερα μόλις και μετά βίας «ακουμπούν» την επιφάνεια. Ο υπουργός Οικονομικών Scott Bessent δήλωσε ότι η κυβέρνηση Trump στοχεύει τελικά στην πλήρη αντικατάσταση των εσόδων που χάθηκαν από τους δασμούς του International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), τους οποίους απέρριψε το Ανώτατο Δικαστήριο τον προηγούμενο μήνα. Ωστόσο, τόσο οι νέοι δασμοί 10% που επιβλήθηκαν βάσει του Άρθρου 122 (που επιτρέπει στον πρόεδρο να επιβάλλει δασμούς σε βραχυπρόθεσμη βάση) όσο και οι προηγούμενες επιβαρύνσεις του IEEPA υστερούν σημαντικά στο να μειώσουν ουσιαστικά το ομοσπονδιακό έλλειμμα.
Ο πρόεδρος Trump δήλωσε πέρυσι ότι οι δασμοί «βοηθούν στην μείωση του ελλείμματος φέτος κατά περισσότερο από 25%». Ωστόσο, με μια στρατηγική δασμών που απέτυχε να αντιμετωπίσει το έλλειμμα τότε, και είναι πλέον πιο δυσχερής, αυτή η δήλωση απέχει πολύ από την πραγματικότητα.
Μια νέα ανάλυση από την Επιτροπή για ένα Υπεύθυνο Ομοσπονδιακό Προϋπολογισμό (CRFB) διαπιστώνει ότι η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου με 6-3 κατά των δασμών που επέβαλε ο πρόεδρος βάσει του IEEPA θα μειώσει τα ομοσπονδιακά έσοδα κατά 1,7 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το οικονομικό έτος 2036, υποθέτοντας ότι η κυβέρνηση επιστρέφει τους δασμούς (κάτι που το Ανώτατο Δικαστήριο δεν διευκρίνισε). Ωστόσο, αυτοί οι δασμοί σε καμία περίπτωση δεν θα πλησίαζαν στο να καλύψουν την τεράστια τρύπα στο ταχέως αναπτυσσόμενο και ρεκόρ ομοσπονδιακό έλλειμμα της χώρας.
«Δεν υπάρχει ουσιαστικά τίποτα πίσω από αυτή την ιδέα ότι οι δασμοί θα έχουν σημαντική ή ουσιαστική επίδραση στην προοπτική του προϋπολογισμού», δήλωσε ο Pomerleau.
Ο Pomerleau εκτιμά ότι οι δασμοί του IEEPA θα είχαν μόνο οριακή επίδραση, μειώνοντας το πρωτογενές έλλειμμα κατά μισή ποσοστιαία μονάδα του ΑΕΠ – ένας αριθμός που το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου εκτιμά περίπου στο 2,6% του ΑΕΠ φέτος. Επισήμανε ότι οι νέοι δασμοί που επιβλήθηκαν είναι βέβαιο ότι θα έχουν ακόμη μικρότερη επίδραση από αυτή τη μικρή μισή ποσοστιαία μονάδα.
Το ανεξάρτητο παρατηρητήριο δημοσιονομικών ζητημάτων υπολόγισε τους αριθμούς και διαπίστωσε ότι ακόμη και με τους νεοεισαχθέντες δασμούς 10% βάσει του Άρθρου 122, το εθνικό χρέος αναμένεται να αυξηθεί στο 125% του ΑΕΠ έως το 2036, έναντι του εκτιμώμενου 120% με τους δασμούς του IEEPA. Το έλλειμμα θα αυξηθεί στο 7,1% με τον δασμό 10%, έναντι 6,7% του ΑΕΠ με τις επιβαρύνσεις του IEEPA σε ισχύ.
Η έκθεση προβλέπει ότι ο τρέχων επιβληθείς δασμός 10% θα ανυψώσει μόλις 925 δισεκατομμύρια δολάρια σε έσοδα κατά την επόμενη δεκαετία. Και ένας δασμός 15%, τον οποίο ο Bessent δήλωσε ότι η κυβέρνηση Trump θα εφάρμοζε αυτήν την εβδομάδα, θα ανυψώσει 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια έως το 2036, παραμένοντας 400 δισεκατομμύρια δολάρια πίσω από την εκτιμώμενη πρόσοδο από τους δασμούς του IEEPA. Ωστόσο, οι δασμοί 10% του Άρθρου 122 είναι προσωρινοί και αναμένεται να ανυψώσουν μόνο περίπου 35 δισεκατομμύρια δολάρια τους επόμενους πέντε μήνες, έναντι εκτιμώμενων 65 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ανυψώθηκαν βάσει του IEEPA την ίδια χρονική περίοδο.
Τι είναι η λύση;
Ο Pomerleau σημειώνει ότι ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα σχετικά με τους δασμούς, η προοπτική για τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό παραμένει ζοφερή. Η CRFB έχει προειδοποιήσει ότι οι ΗΠΑ οδεύουν προς μια «χρεοκοπική σπείρα» όπου το μέσο επιτόκιο για όλο το ομοσπονδιακό χρέος αναμένεται να ξεπεράσει τον ρυθμό της ονομαστικής οικονομικής ανάπτυξης. «Ανεξάρτητα από το τι κάνει ο Trump σχετικά με τους δασμούς, η προοπτική του προϋπολογισμού δεν είναι καλή», δήλωσε ο Pomerleau.
Ενώ η CRFB σημειώνει ότι οι δασμοί του Trump «παρήγαγαν ουσιαστικά έσοδα εν μέσω μιας ζοφερής δημοσιονομικής εξόδου», προειδοποιεί ότι «η στήριξη σε αμφίβολες νομικές αρχές ή προσωρινά μέτρα μπορεί να υπονομεύσει τη σταθερότητα των επιβληθέντων δασμών».
Αντ’ αυτού, το παρατηρητήριο ενθάρρυνε «τους φορείς χάραξης πολιτικής να θεσπίσουν έσοδα ή αντισταθμίσεις επαρκείς για την πλήρη αντικατάσταση των χαμένων εσόδων του IEEPA, και να κωδικοποιήσουν αυτές τις αλλαγές – είτε από δασμούς είτε από άλλες πηγές – σε νόμο».
