Στη διάρκεια της προεδρίας του, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει πραγματοποιήσει δράσεις όπως η απαγωγή και έκδοση του ηγέτη της Βενεζουέλας, η απειλή προσάρτησης της Γροιλανδίας, η σκέψη αποπομπής του προέδρου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας και ο οικονομικός πόλεμος εναντίον στενών συμμάχων. Όλα αυτά, ενώ (περίπου) κρατούσε την αγορά μετοχών μακριά από πτωτική πορεία.
Ωστόσο, η σύγκρουση στο Ιράν μοιάζει να είναι η μία περίπτωση όπου η φυσική πραγματικότητα ξεπερνά την ικανότητά του να ελέγχει την αφήγηση. Ο δείκτης Nasdaq 100 έχει πλέον υποχωρήσει πάνω από 10% από την κορυφή του, εισερχόμενος τεχνικά σε περιοχή διόρθωσης. Ο S&P 500 καταγράφει απώλειες εδώ και πέντε εβδομάδες, με ρυθμό για την μακροβιότερη σερί εβδομαδιαίων απωλειών από το 2022. Το ακατέργαστο πετρέλαιο Brent, ο παγκόσμιος δείκτης των συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου, έχει εκτιναχθεί ξανά κοντά στα 111 δολάρια το βαρέλι, ενώ το West Texas Intermediate (WTI), συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης πετρελαίου με βάση το Τέξας, πλησιάζει τα 97 δολάρια, απειλώντας να αγγίξει τα 100 δολάρια.
Την Πέμπτη, ο Τραμπ επέκτεινε την προθεσμία για επίθεση στις ενεργειακές υποδομές του Ιράν κατά 10 ημέρες, τη δεύτερη παράταση από την αρχική απειλή του περασμένο Σάββατο. “Οι συνομιλίες συνεχίζονται”, δημοσίευσε στο Truth Social μετά το κλείσιμο της αγοράς, ελπίζοντας ενδεχομένως να σταματήσει την αιμορραγία μετά την πτώση της αγοράς μετοχών λόγω φόβων για άμεση χερσαία σύγκρουση στο Ιράν.
Μέχρι στιγμής, οι δύο πλευρές δεν έχουν έρθει σε ουσιαστικές επαφές, με Ιρανούς αξιωματούχους να απορρίπτουν δημόσια την φιλόδοξη πρόταση κατάπαυσης του πυρός 15 σημείων που παραδόθηκε από τις ΗΠΑ μέσω ενδιάμεσων στο Πακιστάν και αντέδρασαν με πέντε μη ρεαλιστικά αιτήματα από την πλευρά τους, συμπεριλαμβανομένης της κυριαρχίας επί του Στενού του Ορμούζ.
Η ανάρτηση δεν έχει την “αλήθεια στην κοινωνική επίδραση” στις τιμές του πετρελαίου που ήλπιζε ο Τραμπ, ανέφερε ο έμπορος ενέργειας Τζον Άρνολντ. Οι traders έχουν εξαντληθεί από τον θόρυβο και δεν έχουν αίσθηση του κατά πόσον μπορούν να εμπιστευτούν οτιδήποτε λέει ο Τραμπ.
Εν τω μεταξύ, ανώτεροι βοηθοί του Λευκού Οίκου δήλωσαν ότι ο Τραμπ έχει “λίγο βαρεθεί” με τη σύγκρουση – όχι μεταμεληθεί, δήλωσαν, απλώς έτοιμος να προχωρήσει. Ένας δεύτερος αξιωματούχος δήλωσε ότι ο πρόεδρος έχει αρχίσει να μετατοπίζει την εστίασή του στην οικονομία, την εσωτερική πολιτική και τις ενδιάμεσες εκλογές. Οι δημόσιες επικοινωνίες της διοίκησης έχουν κινηθεί ανάλογα: οι επίσημοι λογαριασμοί κοινωνικής δικτύωσης του Λευκού Οίκου έχουν προωθήσει την πολεμική προσπάθεια με memes από το Iron Man, το Top Gun και το SpongeBob SquarePants, και έχουν αρχίσει να δημοσιεύουν κρυπτικούς, απόκοσμους αναρτήσεις και βίντεο τις τελευταίες ημέρες για να προωθήσουν κάποιο άγνωστο έργο.
Σε αντίθεση με τις άλλες συγκρούσεις, για να βγουν και τα δύο μέρη από αυτόν τον πόλεμο απαιτείται η συνεργασία τους, και το Ιράν – με τον ανώτατο ηγέτη του δολοφονημένο, τις στρατιωτικές του υποδομές κατεστραμμένες και τους πληρεξουσίους του φοβισμένους – έχει την επιθυμία να παρατείνει την οικονομική ζημιά.
Μέχρι την Πέμπτη, οι αγορές παρέμεναν εκπληκτικά ανθεκτικές, διατηρώντας τις τιμές του πετρελαίου χαμηλές καθ’ όλη τη διάρκεια της μεταβλητότητας. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, Κριστίν Λαγκάρντ, προειδοποίησε την Παρασκευή ότι οι αγορές είναι “υπερβολικά αισιόδοξες” για τις επιπτώσεις της σύγκρουσης, χαρακτηρίζοντάς την ως ένα σοκ “πιθανώς πέρα από αυτό που μπορούμε να φανταστούμε αυτή τη στιγμή”. Επισήμανε τις επιπτώσεις δεύτερης τάξης στην εφοδιαστική αλυσίδα – όπως ελλείψεις ηλίου που διαταράσσουν την παραγωγή ημιαγωγών – τις οποίες οι επενδυτές δεν έχουν αρχίσει να τιμολογούν. “Οι περισσότεροι άνθρωποι μιλούν για χρόνια”, είπε.
Δεν μοιράζονται όλοι την ίδια άποψη. Ο διευθύνων σύμβουλος της Nordic American Tankers, Χέρμπγερν Χάνσον, δήλωσε στο CNBC ότι αναμένει το Στενό του Ορμούζ να ανοίξει εκ νέου εντός εβδομάδων, όχι μηνών. “Τα πλοία που είναι παγιδευμένα ή στον Αραβικό Κόλπο θα είναι έξω σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα”, δήλωσε ο Χάνσον. “Αυτή είναι η κρίση μου με βάση την εμπειρία μου από το παρελθόν σε παρόμοιες καταστάσεις.”
Ο Τόρτεν Σλοκ, επικεφαλής οικονομολόγος της Apollo, έγραψε επίσης την Παρασκευή ότι οι αγορές “υπεραντιδρούν” σε μια περίοδο βραχυπρόθεσμης μεταβλητότητας για χάρη της μακροπρόθεσμης σταθερότητας στις αγορές πετρελαίου και την εφοδιαστική αλυσίδα. “Το συμπέρασμα είναι ότι το σοκ του Ιράν δεν είναι αρκετά μεγάλο για να αντισταθμίσει τους ισχυρούς αντίθετους ανέμους για την οικονομία των ΗΠΑ από τις δαπάνες AI, την βιομηχανική αναγέννηση και τον “Ένα Μεγάλο Όμορφο Νόμο””, έγραψε ο Σλοκ.
Αλλά ακόμα και καθώς ο Χάνσον υποστήριζε αυτή την άποψη, το Ιράν απέτρεψε δύο φορτηγά πλοία κινεζικής ιδιοκτησίας από το στενό την Παρασκευή – σκάφη που ανήκαν στην κρατική Cosco Shipping, τα οποία έκαναν πλήρη 180άρια. Η Κίνα έχει σε μεγάλο βαθμό γλιτώσει από τον αποκλεισμό του Ιράν, ο οποίος η Τεχεράνη είχε δηλώσει προηγουμένως ότι επικεντρωνόταν μόνο σε χώρες που θεωρούσε ότι ήταν σύμμαχοι με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Το γεγονός ότι τα πλοία του Πεκίνου τώρα αποτρέπονται υποδηλώνει ότι η κατάσταση στο στενό γίνεται λιγότερο προβλέψιμη, όχι περισσότερο.