Η ανάγνωση βιβλίων, μια συνήθεια που υιοθετείται από κορυφαίους ηγέτες του επιχειρηματικού κόσμου, τείνει να ατονεί μεταξύ των νεότερων επαγγελματιών, όπως επισημαίνει ο Τζον ΜακΝιλ, πρώην πρόεδρος της Tesla. Σύμφωνα με τον ίδιο, η “ανάγνωση είναι ίσως το πιο σημαντικό πράγμα που μπορείτε να κάνετε” για την επαγγελματική σας ανέλιξη. Ο ΜακΝιλ, ο οποίος είχε άμεση συνεργασία με τον Έλον Μασκ στην Tesla και στη συνέχεια ανέλαβε τη θέση του COO στην Lyft, έχει παρατηρήσει ότι η συνεχής ανάγνωση βιβλίων είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό των ανθρώπων με υψηλές επιδόσεις.
Ηγέτες όπως ο Γουόρεν Μπάφετ, ο οποίος δηλώνει ότι αφιερώνει το 80% της ημέρας του στην ανάγνωση, και ο ίδιος ο Έλον Μασκ, αναγνωρίζουν τα βιβλία ως βασική πηγή γνώσης. Επηρεασμένος από αυτό το μοτίβο, ο ΜακΝιλ ενσωμάτωσε στην καθημερινότητά του μιάμιση ώρα ανάγνωσης, μια συνήθεια που θεωρεί κρίσιμη για την καριέρα του. “Αυτή η άσκηση της καθημερινής ανάγνωσης ανανεώνει τον εγκέφαλό μου κάθε πρωί και με κρατάει σε εγρήγορση με έναν τρόπο που δεν συνέβαινε πριν”, ανέφερε.
Κατά τη στιγμή της συνέντευξής του στο Fortune, ο ΜακΝιλ διάβαζε τα βιβλία “1929” του Άντριου Ρος Σόρκιν και “The Sales Acceleration Formula” του καθηγητή του Harvard Business School, Μαρκ Ρόμπερτζ, το οποίο αφορά την κλιμάκωση εταιρειών. Πρόσφατα, ο ίδιος κυκλοφόρησε το πρώτο του βιβλίο, “The Algorithm”, το οποίο εξετάζει τη στρατηγική ηγεσίας που αποκόμισε συνεργαζόμενος με τον Μασκ. Ωστόσο, για τον ΜακΝιλ, η ανάγνωση δεν περιορίζεται στην απόκτηση γνώσεων, αλλά εστιάζει στην καλλιέργεια της περιέργειας. Αυτή η δίψα για γνώση, όπως λέει, έχει διαμορφώσει σχεδόν κάθε ευκαιρία στην καριέρα του, συμβάλλοντας στους τρέχοντες ρόλους του, όπως η συμμετοχή στα διοικητικά συμβούλια της General Motors, της Lululemon και της CrossFit, καθώς και η επέκταση της εταιρείας του στο venture capital, DVx.
Σύμφωνα με έρευνα της JPMorgan του 2025, στην οποία συμμετείχαν πάνω από 100 δισεκατομμυριούχοι, η ανάγνωση κατατάσσεται ως η κορυφαία κοινή συνήθεια. Ωστόσο, στο ευρύτερο κοινό, η δημοτικότητα της ανάγνωσης μειώνεται. Έρευνα της YouGov δείχνει ότι δύο στους πέντε Αμερικανούς δεν διάβασαν ούτε ένα βιβλίο πέρυσι. Επιπλέον, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και το University College London διαπίστωσαν ότι η καθημερινή ανάγνωση για ευχαρίστηση έχει μειωθεί περίπου 40% μεταξύ 2003 και 2023. Η άνοδος των ψηφιακών μέσων, οι αυξανόμενες οικονομικές πιέσεις, ο περιορισμένος ελεύθερος χρόνος, ακόμη και η πρόσβαση σε βιβλία και βιβλιοθήκες, αναφέρονται ως πιθανοί παράγοντες αυτής της μετατόπισης.
Η τάση αυτή είναι ιδιαίτερα έντονη στους νεότερους. Οι Αμερικανοί ηλικίας 18 έως 29 ετών διάβασαν κατά μέσο όρο μόλις 5,8 βιβλία το 2025, τον χαμηλότερο αριθμό σε σύγκριση με άλλες ηλικιακές ομάδες. Μια ξεχωριστή έρευνα του 2025 από το Walton Family Foundation βρήκε ότι το 35% των φοιτητών της Gen Z δεν τους αρέσει η ανάγνωση, και το 42% σπάνια ή ποτέ δεν διαβάζει για διασκέδαση. Αυτή η πτώση μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες συνέπειες. Οι μαθητές που δηλώνουν ότι απολαμβάνουν την ανάγνωση και την κάνουν τακτικά, είναι πιο πιθανό να έχουν ισχυρές ακαδημαϊκές επιδόσεις. Η ανάγνωση καλλιεργεί επίσης κρίσιμες “μαλακές δεξιότητες”, όπως η επίλυση προβλημάτων και η αναλυτική σκέψη, δεξιότητες που οι εργοδότες αξιολογούν ολοένα και περισσότερο.
Ο ΜακΝιλ τονίζει ότι τα οφέλη της ανάγνωσης υπερβαίνουν τα ακαδημαϊκά. “Η ανάγνωση σε κάνει να κάνεις καλύτερες ερωτήσεις, και αυτή η συνήθεια μπορεί να αποτελέσει ένα ισχυρό πλεονέκτημα στην καριέρα”, ανέφερε. Ως ένα παράδειγμα, αναφέρει τη γνωριμία του με τον Έλον Μασκ το 2015, όταν αντί να παρουσιάσει τον εαυτό του, ρώτησε: “Ποιο είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα που σας απασχολεί αυτή τη στιγμή;”. Αυτή η ερώτηση οδήγησε σε μια δίωρη συζήτηση που άνοιξε το δρόμο για τη θέση του στην Tesla από το 2015 έως το 2018. Μια παρόμοια στιγμή σημειώθηκε όταν γνώρισε τη Μαίρη Μπάρα της General Motors. Ρωτώντας για την μεγαλύτερη πρόκληση της εταιρείας, η οποία αποδείχθηκε η κατασκευή κυψελών μπαταριών, έχτισε μια σχέση που τελικά οδήγησε σε μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο του αυτοκινητοβιομηχανικού κολοσσού.
