Στις αρχές Δεκεμβρίου του 2024, ο Πρόεδρος και CEO της Supermicro, Charles Liang, ανακοίνωσε με ικανοποίηση στους επενδυτές ότι μια ειδική έρευνα, που ακολούθησε την αιφνίδια παραίτηση της ελεγκτικής εταιρείας Ernst & Young, δεν βρήκε στοιχεία απάτης ή ανάρμοστης συμπεριφοράς. Ωστόσο, η έρευνα κατέληξε σε μια σειρά συστάσεων, στις οποίες η Supermicro συμφώνησε να προβεί. Αυτές περιλάμβαναν τον διορισμό ενός επικεφαλής λογιστικού στελέχους (Chief Accounting Officer) και την άμεση έναρξη αναζήτησης για έναν νέο οικονομικό διευθυντή (Chief Financial Officer – CFO), για να αντικαταστήσει τον David Weigand, ο οποίος ανέλαβε τον ρόλο του CFO τον Φεβρουάριο του 2021.
Αν και δεν διαπιστώθηκε καμία παρατυπία από τον Weigand, τα πορίσματα της επιτροπής ανέφεραν «παραλείψεις» στην επαναπρόσληψη εννέα ατόμων που είχαν προηγουμένως παραιτηθεί το 2018, μετά από μια εντελώς διαφορετική έρευνα του 2017 σχετική με τους ελέγχους. Δεδομένου ότι ο Weigand, ως CFO και επικεφαλής συμμόρφωσης, «είχε την κύρια ευθύνη για τη διαδικασία πρόσληψης αυτών των υπαλλήλων, είχε την κύρια ευθύνη για τις διαδικασίες που οδήγησαν σε παραλείψεις», σύμφωνα με την επιτροπή έρευνας. Αυτό περιλάμβανε την ανάθεση συμβουλευτικής συνεργασίας από την Supermicro σε έναν πρώην CFO της – ο οποίος είχε επίσης παραιτηθεί σε σχέση με την έρευνα του 2017 – χωρίς την ενημέρωση ή την έγκριση της επιτροπής ελέγχου του διοικητικού συμβουλίου.
Μετά την αποκάλυψη, η Supermicro προχώρησε γρήγορα στον ορισμό του Kenneth Cheung ως CAO και επικεφαλής λογιστικού στελέχους. Όμως, μετά από πάνω από 14 μήνες και τέσσερα συνεχόμενα τρίμηνα, ο Weigand παραμένει στη θέση του CFO και δεν υπήρξε καμία δημόσια ενημέρωση στους επενδυτές σχετικά με την αναζήτηση στις δημόσιες καταθέσεις της εταιρείας, καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Ο Weigand μίλησε με αναλυτές τον τρέχοντα μήνα, όταν η εταιρεία ανακοίνωσε τα αποτελέσματα κερδών του δεύτερου τριμήνου του 2026, δίνοντας το όνομά του για ρυθμιστική έγκριση.
Η παρατεταμένη αναζήτηση για νέο CFO υπογραμμίζει την εξαιρετικά ανταγωνιστική κατάσταση της αγοράς για πρόσληψη ενός στρατηγικού οικονομικού ηγέτη, ο οποίος διαθέτει εκτεταμένη εμπειρία στον έλεγχο ή τη λογιστική, καθώς και αξιοπιστία στην Wall Street. Δεδομένου του υψηλού προφίλ της Supermicro στον «πυρετό» της ανάπτυξης της τεχνητής νοημοσύνης, ο CFO πρέπει επίσης να διαθέτει στρατηγικές σχέσεις με αναλυτές, επενδυτικές τράπεζες και συμμετέχοντες στην αγορά. Επίσης, η Supermicro έχει αντιμετωπίσει μια σειρά από κατηγορίες και «σκιές» που σχετίζονται με τη λογιστική, καθιστώντας ακόμη πιο δύσκολη την εύρεση κάποιου να αναλάβει τη θέση, παρά την ισχυρή της σχέση με την Nvidia.
«Κανείς δεν θέλει αυτή τη δουλειά – είναι σαν να αγγίζεις αστραπή», δήλωσε ο Shawn Cole, πρόεδρος και ιδρυτικός εταίρος της εταιρείας αναζήτησης στελεχών Cowen Partners. «Αν κάτι πάει στραβά, μπορεί να είναι «δηλητήριο» για την καριέρα κάποιου», πρόσθεσε. Η «ασάφεια» της εταιρείας στο θέμα, και η έλλειψη δημόσιας ενημέρωσης μέσω των σχέσεων με επενδυτές και της εταιρικής επικοινωνίας, αποτελεί από μόνη της μια κόκκινη σημαία, συμπλήρωσε ο Cole. Αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει πιθανές διαφωνίες μεταξύ του CEO και του διοικητικού συμβουλίου, σε μια εποχή που η δεξαμενή ταλέντων των CFO είναι περιορισμένη, που σημαίνει ότι «οι κορυφαίοι ταλαντούχοι έχουν την επιλογή τους», και όχι το αντίστροφο. «Η τιμή ενός ειδικευμένου CFO σε αυτόν τον κλάδο είναι εξαιρετικά ακριβή, και μπορεί να μην βρίσκονται στην καλύτερη θέση για να προσελκύσουν κορυφαία ταλέντα», πρόσθεσε. «Αν προσπαθούν να ξεκινήσουν μια αναζήτηση CFO, πιθανόν αντιμετωπίζουν σημαντική απογοήτευση σε αυτήν».
Σε δήλωσή της, η Supermicro δεν απάντησε συγκεκριμένα στην αναζήτηση CFO. «Η Supermicro έχει προχωρήσει σε διψήφια επέκταση του προσωπικού της παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης βασικών ανώτερων στελεχών για να βοηθήσει την εταιρεία να επιταχύνει την ιστορική της ανάπτυξη στην ταχέως εξελισσόμενη αγορά της τεχνητής νοημοσύνης», ανέφερε η εταιρεία σε απάντηση ερωτήσεων μέσω email.
Η σχέση της Supermicro με την Nvidia είναι ένας από τους βασικούς μοχλούς για τη θέση της στην ανάπτυξη του οικοσυστήματος της τεχνητής νοημοσύνης. Ιδρύθηκε στο San Jose το 1993, η Supermicro περιγράφει τον εαυτό της ως κατασκευαστή «Ολοκληρωμένων Λύσεων Πληροφορικής» που σχεδιάζει και κατασκευάζει διακομιστές, συστήματα αποθήκευσης και υποδομές κέντρων δεδομένων που τροφοδοτούν την τεχνητή νοημοσύνη και είναι γεμάτα με τις πολυπόθητες GPU της Nvidia. Μία από τις κύριες προσφορές τους είναι η Λύση “Data Center Building Block”, η οποία είναι ουσιαστικά ένα έτοιμο προς χρήση κέντρο δεδομένων που δεν απαιτεί την συναρμολόγηση των εξαρτημάτων του. Η Supermicro διαθέτει επίσης μια ιδιόκτητη τεχνολογία υδρόψυξης που μειώνει τις θερμοκρασίες, καθώς τα τσιπ που τροφοδοτούν τη μετάβαση στην τεχνητή νοημοσύνη λειτουργούν θερμότερα από ποτέ. Η εταιρεία Fortune 500, με στόχο καθαρές πωλήσεις τουλάχιστον 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη ανακοίνωση κερδών, έχει επίσης σχέσεις με AMD, Broadcom, Intel, Samsung και Micron, σύμφωνα με την ετήσια έκθεσή της.
Η εταιρεία απέσπασε επαίνους για τη συνεργασία της με τον Elon Musk στην κατασκευή του “Colossus cluster” της xAI, έκτασης 750.000 τετραγωνικών ποδιών, σε μόλις 122 ημέρες. Και ο Liang θεωρεί φίλο του τον CEO της Nvidia, Jensen Huang. Η Supermicro συνεργάζεται στενά με τους μηχανικούς της Nvidia για να διασφαλίσει ότι τα συστήματα διακομιστών της ευθυγραμμίζονται με τις νέες GPU, αυτό που η Supermicro αποκαλεί «ηγεσία στον χρόνο διάθεσης στην αγορά». Κατά τη διάρκεια της πρώτης τριμηνιαίας κλήσης του 2026 με αναλυτές, ο Liang ανέφερε ότι μία από τις γραμμές προϊόντων Nvidia Blackwell είχε δημιουργήσει παραγγελίες 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης συμφωνίας στην 32ετή ιστορία της εταιρείας.
Ωστόσο, η Supermicro έχει χρειαστεί να αντιμετωπίσει ξανά την προηγούμενη αναστολή συναλλαγών από το χρηματιστήριο Nasdaq το 2018 και μια απόφαση επιτροπής για διαγραφή της μετοχής. Στη συνέχεια, αντιμετώπισε την απειλή νέας διαγραφής μετά την αιφνίδια παραίτηση της EY. Το 2020, η Supermicro κατέβαλε ποινή 17,5 εκατομμυρίων δολαρίων και ο πρώην CFO της, Howard Hideshima, πλήρωσε πρόστιμο 350.000 δολαρίων και συμφώνησε σε διαταγή παύσης και παράλειψης για τη διάπραξη ή πρόκληση περαιτέρω παραβιάσεων. Ο Liang δεν κατηγορήθηκε για ανάρμοστη συμπεριφορά, αλλά του ζητήθηκε να επιστρέψει στην εταιρεία 2,1 εκατομμύρια δολάρια σε κέρδη μετοχών, ως αντιστάθμισμα για καταγγελίες λογιστικών σφαλμάτων.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Supermicro βρέθηκε στο επίκεντρο μιας αναφοράς short-seller από την διάσημη εταιρεία Hindenburg Research, την ίδια περίπου εποχή που παραιτήθηκε η EY. Η Supermicro καθυστέρησε στη συνέχεια την υποβολή ετήσιων και τριμηνιαίων αναφορών και το Nasdaq την απείλησε ξανά με διαγραφή.
Η Supermicro προσέλαβε τη νέα λογιστική εταιρεία BDO USA και έκτοτε έχει προβεί σε μια σειρά αλλαγών για να ενισχύσει τη διακυβέρνησή της και να επανέλθει στη συμμόρφωση με τα πρότυπα εισαγωγής στο Nasdaq. Τον Μάρτιο του 2025, η εταιρεία όρισε γενικό σύμβουλο, τον Yitai Hu, ο οποίος προηγουμένως κατείχε τη θέση του ανώτερου αντιπροέδρου εταιρικής ανάπτυξης. Το διοικητικό συμβούλιο διόρισε επίσης τον Scott Angel ως ανεξάρτητο διευθυντή, έναν έμπειρο ελεγκτή που πέρασε 25 χρόνια ως εταίρος στην Silicon Valley με την Deloitte. Ωστόσο, το διοικητικό συμβούλιο το 2025 διόρισε έναν κύριο ανεξάρτητο διευθυντή για να λειτουργήσει ως αντίβαρο στον Liang στον ρόλο του προέδρου και CEO, ένας διορισμός που έληξε τον προηγούμενο μήνα.
Παρόλα αυτά, ο ρόλος του CFO παραμένει αμετάβλητος. Μια έκθεση του 2025 από την εταιρεία αναζήτησης Russell Reynolds, η οποία παρακολούθησε την κινητικότητα των CFO, διαπίστωσε ότι οι έμπειρες προσλήψεις έφτασαν σε υψηλό επταετίας πέρυσι, καταδεικνύοντας την προτίμηση για εμπειρία έναντι κάποιου που θα ανέλαβε τον ρόλο ως πρώτο βήμα, υποψήφιο για πρώτη φορά. Μεταξύ του S&P 500, το οποίο έχει εκτεταμένη αλληλοκάλυψη με το Fortune 500, οι έμπειρες προσλήψεις αυξήθηκαν από 36% σε 43% ετησίως. Μόνο το 16% των CFO που συμμετείχαν στην έρευνα δήλωσαν ότι οι εταιρείες τους είχαν ένα ουσιαστικό σχέδιο διαδοχής για τους τελικούς αντικαταστάτες τους, ένα σημείο που συχνά διευρύνει το χάσμα μεταξύ της μετάβασης από έναν πρώην σε έναν νέο CFO.
Μια εταιρεία όπως η Supermicro πιθανότατα αναζητά κάποιον με «αρκετά ιδιαίτερο συνδυασμό» ενός ισχυρού ιστορικού εταιρικής διακυβέρνησης και οικονομικής βαρύτητας που μπορεί να προσφέρει διαβεβαίωση στην αγορά για την οικονομική αυστηρότητα στην εταιρεία, δήλωσε ο Ross Woledge, επικεφαλής του τμήματος CFO στην εταιρεία αναζήτησης Odgers. Έτσι, η εταιρεία πιθανότατα αναζητά έναν CFO που μπορεί να προσφέρει «ασφαλή χέρια» και επίσης κάποιον που μπορεί να βοηθήσει στην τοποθέτηση της εταιρείας για καινοτομία και επενδύσεις σε έρευνα και ανάπτυξη. Μπορεί να είναι «δύσκολο» να επιτευχθούν και οι δύο πτυχές, πρόσθεσε. «Είναι μια πραγματικά ταχέως εξελισσόμενη εταιρεία τεχνολογίας που αναπτύσσεται με αρκετά γρήγορο ρυθμό», δήλωσε ο Woledge. «Ο CFO πρέπει να είναι ένας πραγματικά σπουδαίος συνεργάτης για τον CEO για να το οδηγήσει – και αυτό είναι ένα διαφορετικό σύνολο δεξιοτήτων.» Δυστυχώς, οι περισσότεροι CFO τείνουν να κλίνουν προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση, πρόσθεσε ο Woledge, γεγονός που πιθανότατα έχει καταστήσει την αναζήτηση πιο δύσκολη. Τα περισσότερα διοικητικά συμβούλια, κατά την εμπειρία του Woledge, προτιμούν να περιμένουν και να μην συμβιβάζονται στις κορυφαίες προτεραιότητες που αναζητούν στον επόμενο CFO. Ενώ ορισμένες αναζητήσεις εκτείνονται από έξι έως 12 μήνες, άλλες διαρκούν ακόμη περισσότερο καθώς τα διοικητικά συμβούλια περιμένουν να βρουν τον κατάλληλο υποψήφιο, πρόσθεσε, ειδικά αν ένα διοικητικό συμβούλιο επιμένει στην εμπειρία. Κάποια διοικητικά συμβούλια διεξάγουν επίσης πολλαπλούς γύρους συνεντεύξεων επί μήνες, ενώ αξιολογούν έναν υποψήφιο που μπορεί να επεκτείνει περαιτέρω τη διαδικασία. Συχνά είναι ευκολότερο να βρεθεί ένας CFO με ισχυρό λογιστικό ή ελεγκτικό υπόβαθρο παρά ένας CFO με ισχυρές στρατηγικές σχέσεις, εμπειρία στις κεφαλαιαγορές και καινοτομία. «Οι κίνδυνοι είναι πολύ υψηλοί όταν κάνεις λάθος στην αναζήτηση CFO», δήλωσε ο Woledge. «Και μετά συνυπολογίζεις την κατάσταση γύρω από αυτό, είναι επιπλέον σημαντικό να τα καταφέρουν σωστά αυτή τη φορά.»
