Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Tim Cook, αποκάλυψε μια ασυνήθιστη συμβουλή που του έδωσε ο εκλιπών προκάτοχός του, Steve Jobs, κατά την ανάληψη των ηνίων του τεχνολογικού κολοσσού, αξίας 3,83 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Η συμβουλή αυτή, όπως την περιέγραψε ο Cook, υπήρξε «δώρο» και του επέτρεψε να οδηγήσει την εταιρεία με τον δικό του τρόπο, εστιάζοντας στο να είναι η «καλύτερη εκδοχή του εαυτού του».
Πολλές εταιρείες συνδέονται άρρηκτα με τους εμβληματικούς τους ιδρυτές. Ωστόσο, όταν ήρθε η ώρα για τον Tim Cook να αναλάβει την Apple, ο συνιδρυτής Steve Jobs του υπέδειξε να χαράξει τη δική του πορεία. «Η συμβουλή του Jobs σε εμένα ήταν: «Ποτέ μην ρωτάς τι θα έκανα εγώ, απλά κάνε το σωστό», δήλωσε ο Cook σε πρόσφατη συνέντευξη στο CBS Sunday Morning.
Ήταν ένα μάθημα που ο Jobs είχε πάρει κατά τη συνεργασία του με τη Disney. Ο συνιδρυτής της Apple ήταν επίσης ένας από τους τρεις ιδρυτές της Pixar Animation Studios, την οποία αγόρασε από την Lucasfilm το 1986. Ο κολοσσός του θεάματος, Disney, απέκτησε αργότερα την Pixar το 2006. Κατά τη διάρκεια της εργασίας του στην εταιρεία, ο Jobs παρατήρησε μια τάση. «Είχε δει τη Disney να περνάει αυτή την παράλυση του να κάθεται και να συζητάει τι θα έκανε ο Walt [Disney]», εξήγησε ο Cook. «Και δεν το ήθελε αυτό για την Apple».
Ο CEO της Apple εξήγησε ότι εκείνη την εποχή, η επιχείρηση δεν είχε περάσει ποτέ από «επαγγελματική μετάβαση» σε επίπεδο διευθύνοντος συμβούλου. Οι προηγούμενες διαδοχές γίνονταν πάντα εν μέσω «πανικού». Ωστόσο, ο Jobs ήθελε να κάνει τα πράγματα διαφορετικά αυτή τη φορά. Έτσι, κάλεσε τον Cook στο σπίτι του και του προσέφερε τη θέση του CEO, χωρίς καμία πίεση να μιμηθεί το στυλ ηγεσίας του.
«Δεν θα το ξεχάσω ποτέ και ήταν πραγματικά ένα δώρο για μένα, επειδή μου έβγαλε από τους ώμους το βάρος της ερώτησης: «Τι θα έκανε ο Steve;»», συνέχισε ο Cook. «Απλά έσκυψα το κεφάλι μου και σκέφτηκα: «Θα γίνω η καλύτερη εκδοχή του εαυτού μου.»»
Ο Cook φέρνει τη δική του πινελιά, αλλά παραμένει πιστός σε αυτές τις βασικές αρχές. Ο Cook εντάχθηκε στην Apple το 1998, μετά από θητείες στην Compaq. Από το 2000 και μετά, ο Jobs ηγήθηκε ως μόνιμος CEO, ενώ ο Cook ανήλθε σε υψηλές θέσεις, αναλαμβάνοντας τη θέση του COO το 2005. Κατά τη διάρκεια της σχεδόν τριακονταετούς θητείας του στην εταιρεία, εργαζόμενος υπό τον Jobs μέχρι τον θάνατό του τον Οκτώβριο του 2011, έμαθε ποιες αρχές είναι ουσιαστικές για το «DNA» της εταιρείας. Ενώ ο Jobs συμβούλευσε τον σημερινό CEO να κάνει τα δικά του πράγματα, ο συνιδρυτής μετέδωσε κάποιες διαχρονικές θεμελιώδεις αρχές που θα παραμείνουν πάντα στον πυρήνα της Apple.
«[Ο Jobs] είχε το όραμα ότι η συνεργασία θα παρήγαγε σπουδαία αποτελέσματα. Ότι ένα συν ένα ισούται με τρία, όχι δύο. Ότι αν μοιράζεσαι μια ιδέα και τη συζητάς, γίνεται μεγαλύτερη και καλύτερη», εξήγησε ο Cook στη συνέντευξη. «Αν νοιάζεσαι αρκετά ώστε να καλέσεις κάποιον στις 10 το βράδυ επειδή μόλις είχες μια ιδέα, απίστευτα πράγματα μπορούν να προκύψουν από αυτό».
Και αυτό ισχύει μέχρι σήμερα. Ο Cook ανέφερε ότι η στρατηγική του «να λογομαχεί και να συζητάει τα πάντα» στις συναντήσεις της Apple, γεννώντας μεγαλύτερες και καλύτερες ιδέες, χρονολογείται από την ίδρυση της επιχείρησης. Ο Cook μίλησε για τις διαφορετικές δυνάμεις που έχει αξιοποιήσει στην επιχείρηση, ιδιαίτερα σε θέματα προσβασιμότητας, ιδιωτικότητας και εκπαίδευσης. Όμως, παραμένει πιστός στην κουλτούρα συνεργασίας που ο Jobs καθιέρωσε κατά τη δεκαετή ηγεσία του. «[Ο Jobs] είχε μια ιδέα για την εστίαση, ότι λες «όχι» σε χίλια πράγματα για να πεις «ναι» στο ένα που είναι πραγματικά σημαντικό», συνέχισε ο Cook. «Και όταν κάνεις κάτι, πρέπει να το κάνεις σε επίπεδο αριστείας, όπου το καλό δεν είναι αρκετό: πρέπει να είναι απίστευτα σπουδαίο».
Η συμβουλή που έλαβαν και άλλοι επιχειρηματικοί ηγέτες από τον Jobs:
Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του, ο Jobs συμβούλευσε πολλούς για το πώς να φτάσουν στην επιτυχία, από αποφοίτους κολεγίων έως ηγέτες εταιρειών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο Marc Benioff, CEO της Salesforce, δήλωσε στο Lenny’s Podcast το 2024 ότι ο Jobs τον βοήθησε να ξεπεράσει το «επιχειρηματικό μπλοκάρισμα». Ο συνιδρυτής της Apple του υπέδειξε να κάνει τρία πράγματα: να μεγαλώσει την επιχείρησή του 10 φορές μέσα σε δύο χρόνια, να βρει έναν μεγάλο πελάτη για το προϊόν αυτοματισμού Salesforce και να χτίσει μια οικονομία εφαρμογών. Ο Benioff πίστευε ότι ο Jobs ήθελε να φτιάξει ένα app store, οπότε δημιούργησε το AppExchange, χαρίζοντας αργότερα στην Apple το εμπορικό σήμα App Store και τον τομέα appstore.com για τη βοήθεια του Jobs. Αυτή η συμβουλή «με επηρέασε δραματικά στην καριέρα μου και σε όλη μου τη ζωή», είπε ο Benioff.
Ο πρώην CEO της Starbucks, Howard Schultz, έλαβε επίσης «σκληρή αγάπη» από τον Jobs, που τον οδήγησε τελικά στην επιτυχία. Ήταν το 2008 και η αλυσίδα καφέ βρισκόταν σε κρίση. Αφού μίλησε στον Jobs για τα προβλήματα της εταιρείας, ο Schultz συμβουλεύτηκε να απολύσει ολόκληρη την ηγετική του ομάδα, καθώς θα έφευγαν όλοι μέσα σε εννέα μήνες ούτως ή άλλως. Ο τότε CEO της Starbucks βρήκε την ιδέα παράλογη, αλλά ο Jobs αποδείχθηκε σωστός στο τέλος: όλη η ομάδα έφυγε, εκτός από έναν.
Ο Jobs έδωσε επίσης κάποιες κρίσιμες συμβουλές για νέους αναζητητές εργασίας που φιλοδοξούν για μεγαλείο: να κάνουν τη δουλειά που αγαπούν. Είναι ένα δίδαγμα που κράτησε τον πρωτοπόρο της τεχνολογίας σε κίνηση, αφού αποβλήθηκε από την εταιρεία που είχε χτίσει, και αντιμετώπισε κρίσεις όπως η σχεδόν χρεοκοπία της Apple. «Η δουλειά σας θα γεμίσει ένα μεγάλο μέρος της ζωής σας, και ο μόνος τρόπος για να είστε πραγματικά ικανοποιημένοι είναι να κάνετε αυτό που πιστεύετε ότι είναι σπουδαία δουλειά. Και ο μόνος τρόπος για να κάνετε σπουδαία δουλειά είναι να αγαπάτε αυτό που κάνετε», είπε ο Jobs κατά την ομιλία του στο Stanford University το 2005. «Αν δεν το έχετε βρει ακόμα, συνεχίστε να ψάχνετε – και μην συμβιβάζεστε. Όπως με όλα τα θέματα της καρδιάς, θα ξέρετε πότε το βρίσκετε».
