Οι ηγέτες της τεχνολογίας, που έχουν χτίσει έναν όλο και πιο εστιασμένο στις οθόνες κόσμο, φαίνεται να κρατούν τα δικά τους παιδιά μακριά από την τεχνολογία που βοήθησαν να δημιουργηθεί. Από το 2010, ο συνιδρυτής της Apple, Steve Jobs, είχε δηλώσει ότι τα παιδιά του δεν είχαν χρησιμοποιήσει ποτέ iPad και ότι «περιορίζουμε πόση τεχνολογία χρησιμοποιούν τα παιδιά μας στο σπίτι».
Από τότε, η τάση των δισεκατομμυριούχων της Silicon Valley να κρατούν τις οικογένειές τους μακριά από την τεχνολογία έχει γίνει ακόμη πιο έντονη, εν μέρει λόγω της ανόδου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των βίντεο μικρής διάρκειας. Η υπερβολική χρήση συσκευών από παιδιά έχει γίνει πιο συχνή τα τελευταία χρόνια, καθώς πολυάσχολοι γονείς στρέφονται στις οθόνες για να βρουν λίγη ηρεμία. Αυτή η τάση έχει επιταχυνθεί τόσο πολύ που ορισμένα πολύ μικρά παιδιά, συνηθισμένα σε εκτεταμένο χρόνο οθόνης, αποκαλούνται «iPad kids». Κατά μέσο όρο, τα παιδιά στις ΗΠΑ ηλικίας 8 έως 18 ετών περνούν 7,5 ώρες την ημέρα παρακολουθώντας ή χρησιμοποιώντας οθόνες, σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής Ψυχικής Υγείας.
Ο συνιδρυτής του YouTube, Steve Chen, δήλωσε πέρυσι σε μια ομιλία του στο Stanford Graduate School of Business ότι δεν θα ήθελε τα παιδιά του να καταναλώνουν μόνο περιεχόμενο μικρής διάρκειας, σημειώνοντας ότι ίσως είναι καλύτερο να περιορίζονται τα παιδιά σε βίντεο μεγαλύτερα των 15 λεπτών. «Το περιεχόμενο μικρότερης διάρκειας ισοδυναμεί με μικρότερη διάρκεια προσοχής», ανέφερε.
Στο Aspen Ideas Festival του 2024, ο Peter Thiel, πρώιμος επενδυτής του Facebook και δισεκατομμυριούχος, εντάχθηκε στον Chen μεταξύ των ηγετών της τεχνολογίας που θέτουν αυστηρά όρια στις οθόνες. Ο Thiel δήλωσε ότι επιτρέπει στα δύο μικρά του παιδιά να χρησιμοποιούν οθόνες μόνο για μιάμιση ώρα την εβδομάδα, μια αποκάλυψη που προκάλεσε ακούσιες αναπνοές έκπληξης από το κοινό.
Άλλοι Διευθύνοντες Σύμβουλοι τεχνολογικών εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων των Bill Gates της Microsoft, Evan Spiegel της Snap και Elon Musk της Tesla, έχουν επίσης μιλήσει για τον περιορισμό της πρόσβασης των παιδιών τους σε συσκευές. Ο Gates έχει δηλώσει ότι δεν έδωσε στα παιδιά του smartphones μέχρι την ηλικία των 14 ετών και απαγόρευσε τα τηλέφωνα στο τραπέζι του δείπνου εντελώς. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Snap, Evan Spiegel, το 2018, δήλωσε ότι περιόριζε τον χρόνο οθόνης του παιδιού του στις 1,5 ώρες την εβδομάδα, όπως και ο Thiel. Τέλος, ο Musk, ο οποίος αγόρασε την εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης X, παλαιότερα Twitter, το 2022, δήλωσε ότι «ίσως ήταν λάθος» να μην έχει θέσει κανόνες για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για τα παιδιά του.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της TikTok, Shou Zi Chew, ο οποίος κάποτε είπε ότι τα παιδιά του ήταν πολύ μικρά για να χρησιμοποιήσουν το TikTok, διευκρίνισε το 2023 ότι αν τα παιδιά του ζούσαν στις ΗΠΑ και είχαν πρόσβαση στις αυστηρές προστασίες που σχετίζονται με τις ρυθμίσεις της πλατφόρμας για κάτω των 13 ετών, θα τους επέτρεπε να χρησιμοποιήσουν την εφαρμογή. Ανέφερε ότι ακόμη και ένα 8χρονο παιδί θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα στην εμπειρία κάτω των 13 ετών, η οποία, μεταξύ άλλων προστασιών, περιλαμβάνει ελεγχόμενο περιεχόμενο, μηδενική πρόσβαση στη δημοσίευση και μηδενικές διαφημίσεις.
Επιστημονική έρευνα υποστηρίζει τα γονεϊκά τους ένστικτα. Μια μελέτη του 2025 σε σχεδόν 100.000 άτομα διαπίστωσε ότι η χρήση βίντεο μικρής διάρκειας συνδέονταν σταθερά με χειρότερη γνωστική λειτουργία και μείωση σε πολλές πτυχές της ψυχικής υγείας τόσο σε νεότερους όσο και σε μεγαλύτερους χρήστες μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Η αντίδραση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυξάνεται
Καθώς οι νέοι ξοδεύουν όλο και περισσότερες από τις ώρες της ημέρας τους στο διαδίκτυο, η αντίδραση κατά των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, και ειδικά κατά της χρήσης τους από ανηλίκους, έχει φτάσει σε σημείο καμπής. Τον περασμένο χρόνο, η Αυστραλία και η Μαλαισία έγιναν οι πρώτες χώρες που απαγόρευσαν σε εφήβους κάτω των 16 ετών τη χρήση μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Άλλες χώρες, όπως η Γαλλία, η Δανία και το Ηνωμένο Βασίλειο, εξετάζουν παρόμοια νομοθεσία.
Εν τω μεταξύ, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, κατέθεσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα για να υπερασπιστεί την εταιρεία του έναντι των ισχυρισμών ενός 20χρονου ενάγοντος ότι ο γίγαντας των μέσων κοινωνικής δικτύωσης δημιούργησε τις πλατφόρμες του για να «πιάσει» μικρά παιδιά.
Και όμως, μακριά από το να είναι ένα νέο φαινόμενο, η ιδέα ότι η χρήση μέσων κοινωνικής δικτύωσης είναι επιβλαβής για τους νέους υπάρχει εδώ και χρόνια. Ωστόσο, είναι οι ηγέτες της τεχνολογίας που δημιούργησαν την οικονομία της προσοχής που είναι οι πιο προσεκτικοί σε αυτό το γεγονός.
Για να είμαστε σίγουροι, πολλοί Διευθύνοντες Σύμβουλοι μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχουν αντιταχθεί δημόσια στους ισχυρισμούς ότι οι πλατφόρμες τους είναι επιβλαβείς. Ο επικεφαλής του Instagram, Adam Mosseri, κατέθεσε νωρίτερα αυτόν τον μήνα στη δίκη κατά της Meta ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν συνιστούν «κλινική εξάρτηση». Οι δικηγόροι της Meta κατά τη διάρκεια της δίκης παρουσίασαν επίσης μια σειρά χαρακτηριστικών ασφαλείας που έχει εισαγάγει το Instagram για νεότερους χρήστες, συμπεριλαμβανομένων περιορισμών στην ορατότητα περιεχομένου για ενήλικες και απενεργοποιημένων ειδοποιήσεων τη νύχτα.
Ωστόσο, καθώς οι δίκες κατά των εταιρειών μέσων κοινωνικής δικτύωσης συνεχίζονται και χώρα μετά τη χώρα κινείται προς τη νομοθέτηση αυτού που οι δισεκατομμυριούχοι της Silicon Valley κάνουν κρυφά εδώ και χρόνια, η ιδιωτική συμπεριφορά των ισχυρότερων τεχνολογικών προσωπικοτήτων του κόσμου έρχεται σε αντίθεση με αυτό που προωθούν και χτίζουν.
