Η αμερικανική ενεργειακή κυριαρχία επιστρέφει, υπό την ηγεσία του προέδρου Trump, σύμφωνα με τη δήλωση του Λευκού Οίκου για την τελευταία προσπάθεια της κυβέρνησης να εδραιώσει την ενεργειακή υπεροχή, σε μια περίοδο όπου οι τιμές της ενέργειας εκτοξεύονται και τα αποθέματα πετρελαίου μειώνονται. Ο Trump, πιστός στην παλιά φιλοσοφία, προωθεί την κατασκευή του πρώτου νέου διυλιστηρίου πετρελαίου στη χώρα εδώ και σχεδόν 50 χρόνια.
Καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν διανύει τη δεύτερη εβδομάδα του, ο Trump αισθάνεται την πίεση να αναζητήσει εναλλακτικές λύσεις για τις προμήθειες πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή. Σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τρίτη, ανακοίνωσε ότι ένα νέο διυλιστήριο θα λειτουργήσει στο Brownsville του Texas, με την Reliance Industries της Ινδίας, τον μεγαλύτερο ιδιωτικό ενεργειακό όμιλο της Ινδίας και διαχειριστή του μεγαλύτερου συγκροτήματος διύλισης στον κόσμο, να βρίσκεται σε συζητήσεις για την υποστήριξη του έργου.
Η ανακοίνωση έρχεται λίγες ημέρες αφότου οι τιμές του αργού πετρελαίου έφτασαν τα 114,38 δολάρια το Σαββατοκύριακο, και καθώς οι ψηφοφόροι του Trump εκφράζουν δυσαρέσκεια για τις υψηλές τιμές βενζίνης. Η κυβέρνηση είχε σχεδιάσει να κάνει τις χαμηλές τιμές βενζίνης ένα βασικό κέρδος για τις εκστρατείες της στις ενδιάμεσες εκλογές, αλλά ο πόλεμος συνεχίζει να υπονομεύει την ατζέντα του προέδρου για προσιτότητα.
Το νέο διυλιστήριο θα μπορούσε να ενισχύσει την ενεργειακή ανεξαρτησία των ΗΠΑ και να διατηρήσει την κατάστασή τους ως καθαρός εξαγωγέας πετρελαίου. Το 2025, οι ΗΠΑ εξήγαγαν κατά μέσο όρο 2,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως σε περίπου 170 χώρες, εκτός από την κάλυψη του 60% των εγχώριων αναγκών. Στρατηγικά, οι ΗΠΑ έχουν αποφύγει σχολαστικά να βομβαρδίσουν τις πετρελαϊκές υποδομές του Ιράν, παρά τις επιθέσεις σε περίπου 5.000 άλλους στόχους, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Σημαντική ζημιά στις ιρανικές υποδομές, όπως το νησί Kharg, μέσω του οποίου διέρχεται το 90% των ιρανικών εξαγωγών πετρελαίου, θα οδηγούσε σε περαιτέρω αύξηση των τιμών του πετρελαίου.
Παρόλα αυτά, το Ισραήλ έπληξε πολλά διυλιστήρια και αποθήκες πετρελαίου το Σάββατο, καλύπτοντας την Τεχεράνη με ένα σύννεφο τοξικού, μαύρου καπνού. Την Τρίτη, Ιρανοί αξιωματούχοι απείλησαν να μην επιτρέψουν τη διέλευση “ούτε ενός λίτρου πετρελαίου” μέσω του Στενού του Ορμούζ προς τις ΗΠΑ, το Ισραήλ ή τους συμμάχους τους. Περίπου το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου μεταφέρεται μέσω του στενού.
Το νέο διυλιστήριο αναμένεται να ξεκινήσει τις εργασίες του κατά το δεύτερο τρίμηνο του 2026, σύμφωνα με τον developer, America First Refining. Η έναρξη του έργου “κατέστη δυνατή χάρη στην ηγεσία του Προέδρου Donald J. Trump και την επιτυχία της ενεργειακής ατζέντας America First”, δήλωσε η εταιρεία. Το διυλιστήριο είναι το ίδιο έργο που αναπτύχθηκε αρχικά από την Element Fuels Holdings, μια startup από το Texas, της οποίας ο ιστότοπος πλέον ανακατευθύνει στην America First Refining. Τον Ιούνιο του 2024, η Element Fuels είχε ανακοινώσει την ολοκλήρωση της προετοιμασίας της τοποθεσίας και την ετοιμότητα για την κατασκευή ενός εργοστασίου ικανό να επεξεργάζεται περίπου 160.000 βαρέλια πετρελαίου ημερησίως. Αν ολοκληρωθεί, θα είναι το πρώτο νέο διυλιστήριο μετά την εγκατάσταση στο Garyville της Louisiana, που ανήκει στην Marathon Petroleum Corporation (MPC), τον μεγαλύτερο διυλιστή της χώρας, η οποία λειτούργησε το 1977.
Ο πρόεδρος Trump έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το έργο ήταν “ΜΙΑ ΙΣΤΟΡΙΚΗ ΣΥΝΕΡΓΑΣΙΑ 300 ΔΙΣΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΩΝ ΔΟΛΑΡΙΩΝ”. Σύμφωνα με τη συμφωνία με τον ινδικό ενεργειακό κολοσσό Reliance, η America First Refining θα αγοράσει και θα επεξεργαστεί 1,2 δισεκατομμύρια βαρέλια αμερικανικού ελαφρού σχιστολιθικού πετρελαίου, αξίας 125 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία αναμένει να παράγει 50 δισεκατομμύρια γαλόνια διυλισμένων προϊόντων πετρελαίου, αξίας 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Με τον ρυθμό του 2024 των 160.000 βαρελιών ημερησίως, η παραγωγή αυτής της ποσότητας πετρελαίου θα απαιτούσε πάνω από 850 χρόνια. Η τρέχουσα σύμβαση της America First Refining για πώληση και διανομή των καυσίμων που παράγει είναι 20ετής.
Ο ιδιοκτήτης της Reliance, Mukesh Ambani, είναι επενδυτής στην εταιρεία ακινήτων του Trump και παρευρέθηκε στην ορκωμοσία του. Ινδικές εταιρείες πετρελαίου βρέθηκαν στο στόχαστρο της κυβέρνησης Trump πέρυσι, αφού αγόρασαν ρωσικό πετρέλαιο αντί για το πιο ακριβό πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής. Με τον πόλεμο, η κυβέρνηση χορήγησε στην Ινδία αναβολή 30 ημερών για να αγοράσει ρωσικό πετρέλαιο που βρίσκεται στη θάλασσα.
Το 2025, οι ΗΠΑ διαθέτουν 131 εν λειτουργία διυλιστήρια πετρελαίου, σύμφωνα με την Energy Information Administration. Στο τέλος του 2024, η ικανότητα διύλισης των ΗΠΑ ήταν 18,4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Από τον Οκτώβριο, δύο διυλιστήρια στην Καλιφόρνια με συνδυασμένη ικανότητα 284.000 βαρελιών ημερησίως έχουν ανακοινώσει σχέδια μόνιμης κλεισίματος, επικαλούμενα τη ρύθμιση των ορυκτών καυσίμων από την πολιτεία.
