Από το 2022, ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ, CEO της Meta, έχει προχωρήσει στην απόλυση περίπου 25.000 υπαλλήλων, μια πολιτική που έχει υποστεί σημαντική αλλαγή τόνου. Στην πρώτη μεγάλη κύκλο απολύσεων τον Νοέμβριο του 2022, που αφορούσε 11.000 εργαζόμενους, ο Ζάκερμπεργκ εμφανίστηκε με δάκρυα στα μάτια, χαρακτηρίζοντας την απόφαση ως “μία από τις πιο δύσκολες” που είχε λάβει στα 18 χρόνια της εταιρικής του πορείας.
Ωστόσο, τα πράγματα έχουν αλλάξει δραματικά. Μετά από τις αρχικές 11.000 απολύσεις, η Meta προχώρησε σε άλλες 10.000 απολύσεις και πάγωσε τις προσλήψεις στο πλαίσιο της “χρονιάς αποδοτικότητας” του 2023. Η πιο πρόσφατη εξέλιξη αφορά περίπου 700 απολύσεις στην μονάδα Reality Labs, όπως αναφέρθηκε αυτή την εβδομάδα.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η μετατόπιση του Ζάκερμπεργκ από την ενσυναίσθηση στην ψυχρή επιχειρηματική λογική είναι εμφανής, ιδιαίτερα από τις αρχές του 2025, όταν ανακοινώθηκε μια περαιτέρω μείωση 5% στο εργατικό δυναμικό, που επηρέασε περίπου 3.600 εργαζομένους. Σε ένα εσωτερικό σημείωμα, ο Ζάκερμπεργκ αποκάλεσε αυτούς που απολύθηκαν “χαμηλών επιδόσεων” και δήλωσε ότι ανέβασε τον πήχη στη διαχείριση της απόδοσης. “Αυτή θα είναι μια έντονη χρονιά, και θέλω να διασφαλίσω ότι έχουμε τους καλύτερους ανθρώπους στις ομάδες μας”, είχε δηλώσει τότε.
Παρά τις δηλώσεις του, πολλοί από τους εργαζομένους που απολύθηκαν υποστήριξαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι δεν είχαν λάβει ποτέ προειδοποίηση για ζητήματα απόδοσης. Νωρίτερα, το 2025, η Meta είχε απολύσει περίπου 600 υπαλλήλους από το τμήμα SuperIntelligence Labs και άλλους 1.000 από το Reality Labs.
Αυτή η ασυνεπής ηγεσία, όπως την περιγράφει ο Χάογινγκ Σου, καθηγητής επιχειρηματικών σπουδών στο Stevens Institute of Technology, μπορεί να οδηγήσει σε “σιωπηλή παραίτηση” (quiet quitting) από τους εργαζομένους που παραμένουν, μειώνοντας την εμπιστοσύνη στις αποφάσεις του Ζάκερμπεργκ. Η απόφασή του να επενδύσει δισεκατομμύρια στο metaverse και η μετονομασία της εταιρείας σε Meta το 2021, σε συνδυασμό με τις πρόσφατες απολύσεις στο Reality Labs, μπορεί να κάνει τους εργαζομένους να διστάζουν να επενδύσουν στις μελλοντικές πρωτοβουλίες του.
“Θα χάσεις την αξιοπιστία σου στα μάτια των υφισταμένων σου, επειδή αυτό που έκανες και αυτό που είπες, είναι απρόβλεπτο και αναξιόπιστο για τους εργαζομένους, καθώς συνεχώς αλλάζεις στάση”, ανέφερε ο Σου.
Παρόλα αυτά, η Τζέσικα Κρίγκελ, επικεφαλής στρατηγικής στην συμβουλευτική εταιρεία Culture Partners, πιστεύει ότι οι απολύσεις μπορεί να σηματοδοτούν την προθυμία του Ζάκερμπεργκ να αναπροσαρμόσει την πορεία του στο metaverse, ακόμη και αν αυτή η πρωτοβουλία ήταν δική του ιδέα. “Έκανε ένα τεράστιο στοίχημα στο μέλλον με το metaverse. Στελέχωσε την ομάδα για αυτό. Δεν ζήτησε συγγνώμη γι’ αυτό”, δήλωσε η Κρίγκελ. “Και όταν τα αποτελέσματα δεν ανταποκρίθηκαν στον ρυθμό, ή η αγορά άλλαξε, δεν το έκανε σταδιακά – απλώς επανεκκίνησε το σύστημα πολύ γρήγορα”.
Ο Ζάκερμπεργκ, έχοντας θέσει τις βάσεις για την τάση των απολύσεων και των επίπεδων δομών διαχείρισης στον τεχνολογικό κλάδο με την διακήρυξη της “χρονιάς αποδοτικότητας” το 2023, η αλλαγή στον τόνο του σχετικά με τις απολύσεις αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη μετατόπιση στις τεχνολογικές εταιρείες, ιδίως καθώς η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) συνεχίζει να μεταμορφώνει τον τρόπο λειτουργίας τους.
Σύμφωνα με τον Σου, οι τεχνολογικές εταιρείες έχουν παραβιάσει το “ψυχολογικό συμβόλαιο” που είχαν κάποτε με τους εργαζομένους στην προ-πανδημική εποχή, όπου οι τεράστιες ομάδες εργαζομένων ήταν ο κανόνας και εταιρείες όπως η Meta, η Google και άλλες προσέφεραν προνόμια όπως δωρεάν κουρέματα και “υπνοθάλαμους”. Στην εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης, οι εταιρείες προσπαθούν αντ’ αυτού να είναι πιο αποδοτικές και να αντλούν το μέγιστο από κάθε εργαζόμενο, αυξάνοντας παράλληλα τις προσδοκίες για ανάπτυξη.
Εάν οι τεχνολογικές εταιρείες δεν μπορούν πλέον να εγγυώνται στους εργαζομένους την ασφάλεια εργασίας, τότε, σύμφωνα με τον Σου, οι εργαζόμενοι θα απαιτήσουν άλλα οφέλη, όπως μεγαλύτερη ευελιξία όσον αφορά την απομακρυσμένη εργασία ή τα προγράμματα εργασίας, καθώς και επαγγελματική κατάρτιση. Η κατάρτιση είναι ιδιαίτερα σημαντική, πρόσθεσε, καθώς μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες ένας εργαζόμενος να βρει δουλειά αργότερα, ακόμη και αν ο τρέχων εργοδότης του τον απολύσει.
Για τη Meta, η Κρίγκελ δήλωσε ότι ο Ζάκερμπεργκ πρέπει να αποκαταστήσει μια αίσθηση κανονικότητας στην εταιρεία για να καθησυχάσει τους εργαζομένους μετά τις απολύσεις. Η καλύτερη προσέγγιση, σύμφωνα με την ίδια, είναι να είναι ειλικρινής για τους επιχειρηματικούς λόγους πίσω από αυτές και να μην υπερ-αναλύει. Οι εργαζόμενοι χρειάζεται να μπορούν να πιστέψουν στο όραμα της εταιρείας για να προχωρήσουν. “Η συνέπεια έχει μεγαλύτερη σημασία από την έμπνευση σε αυτό το σημείο”, είπε. “Οι εργαζόμενοι δεν χρειάζονται απαραίτητα μια τολμηρή ομιλία για το όραμα. Χρειάζονται να βλέπουν τις ίδιες προτεραιότητες να ενισχύονται ξανά και ξανά σε αποφάσεις, επενδύσεις, ακόμη και σε αυτό που επιβραβεύεται εσωτερικά”.
