Η πρόταση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για έναν προϋπολογισμό 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για το Πεντάγωνο, για το επερχόμενο οικονομικό έτος, σηματοδοτεί τη μεγαλύτερη αύξηση των τελευταίων δεκαετιών και φιλοδοξεί να μεταμορφώσει τον αμυντικό κλάδο, σύμφωνα με αναλυτές της JPMorgan. Παρόλο που το Κογκρέσο ενδέχεται να μην εγκρίνει το σύνολο των αιτημάτων της κυβέρνησης, η πρόταση αποκαλύπτει τις προτεραιότητες του Προέδρου κατά την έναρξη της διαδικασίας του προϋπολογισμού.
«Ένα παγκόσμιο περιβάλλον ασφάλειας που βασίζεται λιγότερο σε κανόνες και περισσότερο στη δύναμη, συνεχίζει να ασκεί ανοδική πίεση στις αμυντικές δαπάνες. Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει να αναδιαμορφώσει την αμερικανική αμυντική βιομηχανική βάση, ενώ παρατηρείται και αυξημένη είσοδος κεφαλαίων στον τομέα», ανέφερε η JPMorgan σε σημείωμά της.
Η έγκριση ενός αμυντικού προϋπολογισμού από το Κογκρέσο ενδέχεται να καθυστερήσει, ίσως ακόμη και μετά τις ενδιάμεσες εκλογές. Εάν οι Δημοκρατικοί αναλάβουν τον έλεγχο, οι μαζικές αμυντικές δαπάνες θα μπορούσαν να καταστούν πολιτικά ανέφικτες, ειδικά καθώς ο Τραμπ επιδιώκει περικοπές σε κοινωνικά προγράμματα για να αντισταθμίσει εν μέρει τις αυξήσεις αλλού.
Προς το παρόν, ο προϋπολογισμός του Πενταγώνου προβλέπει αύξηση 44% για το οικονομικό έτος 2027, το οποίο ξεκινά τον Οκτώβριο, συμπεριλαμβανομένης μιας αύξησης 77% στις επενδύσεις. «Για να το θέσουμε σε ένα πλαίσιο, αυτή θα ήταν η μεγαλύτερη μονοετής αύξηση από την αύξηση 3,4 φορές του προϋπολογισμού στα 48 δισ. δολάρια το 1951, μετά το NSC 68 και τον Πόλεμο της Κορέας», δήλωσε η JPMorgan, αναφερόμενη σε ένα σημαίνον έγγραφο του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του 1950, το οποίο χαρακτήριζε τη Σοβιετική Ένωση ως την σοβαρότερη απειλή για τις ΗΠΑ.
Αναλυτές επεσήμαναν ότι η προτεινόμενη αύξηση θα επισκίαζε επίσης την αύξηση 25% του 1981, όταν ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρήγκαν ξεκίνησε την στρατιωτική του ενίσχυση, αναζωπυρώνοντας τον ανταγωνισμό του Ψυχρού Πολέμου ενάντια στην «κακή αυτοκρατορία», όπως συνήθιζε να αποκαλεί τη Σοβιετική Ένωση.
Παράλληλα, η αύξηση των επενδύσεων κατά 74% θα οδηγούσε σε διπλασιασμό της προμήθειας όπλων σε διάστημα δύο ετών, προκειμένου να ενισχυθεί ο μετασχηματισμός της αμυντικής βιομηχανικής βάσης, καθιστώντας την μεγαλύτερη, ταχύτερη και πιο ανθεκτική, ενώ παράλληλα θα ενσωματώνονταν προηγμένες τεχνολογίες από τον πολιτικό τομέα.
Το κόστος προμηθειών αυξάνεται επίσης από τη συνεχιζόμενη δέσμευση του Πενταγώνου στην απόκτηση των πιο προηγμένων όπλων. Η JPMorgan σημείωσε ότι ο προϋπολογισμός του Τραμπ έχει ακόμη και προσθέσει περισσότερα «εκλεκτά» όπλα, όπως μια νέα κατηγορία πολεμικών πλοίων και πυραύλους-αναχαιτιστές βασισμένους στο διάστημα.
Αυτό συμβαίνει παρά τα μαθήματα από την επιτυχία της Ουκρανίας στον αγώνα της κατά της ρωσικής εισβολής, η οποία βασίστηκε στην παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων drones χαμηλού κόστους. «Το φαινόμενο μάθημα στο Υπουργείο Άμυνας, ωστόσο, δεν ήταν να απομακρυνθεί η Αμερική από τα εκλεκτά συστήματα και να στραφεί σε χαμηλού κόστους, κατανεμημένες δυνατότητες, αλλά να έχει και τα δύο», ανέφερε η JPMorgan.
Ενώ οι διαφορετικοί κλάδοι των ενόπλων δυνάμεων ακολουθούν πλέον τα δικά τους προγράμματα για drones ή πυραύλους χαμηλού κόστους, συνεχίζουν επίσης την πορεία τους με εκλεκτές πλατφόρμες επόμενης γενιάς, όπως ένα νέο μαχητικό F-47 που θα μπορούσε να κοστίζει 300 εκατομμύρια δολάρια το καθένα και τον βομβαρδιστικό stealth B-21, ο οποίος θα μπορούσε να ξεπεράσει τα 600 εκατομμύρια δολάρια το καθένα.
Ωστόσο, ο πόλεμος στο Ιράν υπογράμμισε επίσης την αποτελεσματικότητα των όπλων χαμηλού κόστους. Ενώ ο στρατός του καθεστώτος έχει αποδεκατιστεί, τα κύματα φθηνών drones Shahed εξακολουθούν να μπορούν να κρατούν κλειστό τον Πορθμό του Ορμούζ και να προκαλούν σημαντικές ζημιές στην περιοχή του Περσικού Κόλπου, συμπεριλαμβανομένων αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων. Η ιρανική ανταποδοτική επίθεση έχει επίσης αναγκάσει τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους να μειώσουν τα ακριβά αποθέματα πυραύλων-αναχαιτιστών. Η τακτική αυτή αναδεικνύει την ωμή οικονομία του τρέχοντος πολέμου: πύραυλοι που κοστίζουν εκατομμύρια δολάρια καταρρίπτουν drones που κοστίζουν δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Οι ΗΠΑ εδώ και καιρό δίνουν προτεραιότητα στα πιο προηγμένα όπλα για να διατηρήσουν την υπεροχή τους έναντι οποιωνδήποτε στρατιωτικών αντιπάλων. Όμως, με τον ρυθμό των τεχνολογικών βελτιώσεων να επιταχύνεται τις τελευταίες δεκαετίες, το κόστος έχει αυξηθεί εκθετικά και το Πεντάγωνο δυσκολεύεται να παραμείνει ανταγωνιστικό. Η έλευση της φθηνής τεχνολογίας εμπορικών drones άλλαξε δραματικά την εξίσωση, όπως κατέδειξε η υιοθέτηση νέων τακτικών από τον ουκρανικό στρατό. Αυτή η τετραετής σύγκρουση έχει μεταμορφώσει τον πόλεμο. Τα μη επανδρωμένα όπλα είναι πλέον υπεύθυνα για τις περισσότερες απώλειες στο πεδίο της μάχης, καθώς μικρά drones πρώτου προσώπου κυνηγούν μεμονωμένους στρατιώτες ή οχήματα. Η αμυντική βιομηχανία της Ουκρανίας έχει επίσης εξελιχθεί για να παράγει μαζικά φθηνά drones που μπορούν να καταρρίψουν τα ρωσικά Shahed προερχόμενα από το Ιράν. «Το μέλλον του πολέμου είναι η Ουκρανία να παράγει 7 εκατομμύρια drones ετησίως αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο πρώην διευθυντής της CIA και επίτιμος στρατηγός Ντέιβιντ Πετρέους τον περασμένο μήνα. «Φέτος, παρήγαγαν 3,5 εκατομμύρια. Αυτό τους επέτρεψε ουσιαστικά να χρησιμοποιούν 9.000 έως 10.000 drones ημερησίως».
