Το εθνικό χρέος των Ηνωμένων Πολιτειών αναμένεται να φτάσει τα 40 τρισεκατομμύρια δολάρια στο εγγύς μέλλον, αν συνεχίσει να αυξάνεται με τον τρέχοντα ρυθμό. Αυτή η ανησυχητική εξέλιξη έχει προκαλέσει την αντίδραση του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο, του Ελον Μασκ.
Ο Μασκ, μαζί με προσωπικότητες όπως ο ιδρυτής της Bridgewater, Ρέι Ντάλιο, και ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, εξέφρασε την υποστήριξή του σε μια λύση για τη μείωση του εθνικού χρέους, η οποία έγινε διάσημη από τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Berkshire Hathaway, Γουόρεν Μπάφετ.
Το 2011, ο Μπάφετ είχε δηλώσει σε συνέντευξή του στο CNBC: «Μπορώ να τερματίσω το έλλειμμα σε πέντε λεπτά. Απλά περνάτε ένα νόμο που λέει ότι κάθε φορά που υπάρχει έλλειμμα μεγαλύτερο από το 3% του ΑΕΠ, όλα τα εν ενεργεία μέλη του Κογκρέσου είναι ανεκλέκτα. Έτσι, έχετε τα κίνητρα στη σωστή θέση».
Ο Ελον Μασκ υιοθέτησε πλήρως αυτό το πλάνο, αναρτώντας τον Ιούνιο: «Έτσι γίνεται».
Πέρυσι, το εθνικό χρέος αυξήθηκε κατά 2,6 τρισεκατομμύρια δολάρια και ανέρχεται σήμερα σε 38,9 τρισεκατομμύρια δολάρια, ή 124% της οικονομίας, σύμφωνα με το Αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών.
Ο Μπάφετ δεν είναι ο μόνος που κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για το εθνικό χρέος. Η δεδεμένη από τη φύση της μη κομματική δεξαμενή σκέψης Committee for a Responsible Federal Budget (CRFB) προειδοποίησε ότι ο μέσος όρος του επιτοκίου για το εθνικό χρέος θα μπορούσε να ξεπεράσει την οικονομική ανάπτυξη έως το φορολογικό έτος 2031. «Μόλις τα επιτόκια υπερβούν τον ρυθμό ανάπτυξης… τα πρωτογενή ελλείμματα θα οδηγήσουν το χρέος να αυξάνεται επ’ αόριστον», προειδοποίησε η CRFB. Η επιτροπή υποστηρίζει επίσης τον στόχο του 3% του ΑΕΠ.
Παρόλο που τα μέλη του Κογκρέσου δεν έχουν δείξει ενθουσιασμό για την ιδέα της αντικατάστασής τους λόγω του εθνικού χρέους, μια αμφιλεγόμενη ομάδα βουλευτών εισήγαγε τον Ιανουάριο ψήφισμα για τη μείωση του ελλείμματος στο 3% του ΑΕΠ.
Σχετικά με το πλάνο του Γουόρεν Μπάφετ για τον περιορισμό του ελλείμματος στο 3% του ΑΕΠ, το 2024, υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν, ο Μπάφετ προέβλεπε αυξημένους φόρους για τις επιχειρήσεις. «Μπορεί να αποφασίσουν κάποια μέρα ότι δεν θέλουν το δημοσιονομικό έλλειμμα να είναι τόσο μεγάλο, επειδή αυτό έχει σημαντικές συνέπειες. Και μπορεί να μην θέλουν να μειώσουν πολύ τις δαπάνες, και μπορεί να αποφασίσουν ότι θα πάρουν ένα μεγαλύτερο ποσοστό αυτών που κερδίζουμε, και θα το πληρώσουμε», είχε πει στη συνάντηση των μετόχων της Berkshire Hathaway τον Μάιο του 2024.
Τότε, το εθνικό χρέος ήταν πάνω από 34 τρισεκατομμύρια δολάρια, ή 122% του ΑΕΠ. Ο Μπάφετ έχει απορρίψει εταιρείες που αναζητούν τις μικρότερες δυνατές “τρύπες” για να μειώσουν τη φορολογική τους επιβάρυνση. Από την πρώτη διακυβέρνηση Τραμπ, οι εταιρείες πληρώνουν μέγιστο φορολογικό συντελεστή 21%, σε σύγκριση με 35% προηγουμένως. Αυτός ο φορολογικός συντελεστής δεν άλλαξε από την κυβέρνηση Μπάιντεν.
«Η καλύτερη μου υπόθεση είναι ότι το χρέος των ΗΠΑ θα είναι αποδεκτό για πολύ καιρό, επειδή δεν υπάρχει πολλή εναλλακτική λύση», είχε δηλώσει ο Μπάφετ.
