Ο Josh D'Amaro, ο νέος CEO της Walt Disney, βρέθηκε αντιμέτωπος με μια εξαιρετικά δύσκολη πρώτη εβδομάδα στο τιμόνι της εταιρείας, καθώς τρεις μεγάλες προκλήσεις αμαύρωσαν το ξεκίνημά του. Ο D’Amaro είχε δεσμευτεί για μια στρατηγική που θα ενοποιούσε τις δραστηριότητες της Disney, προσφέροντας στους καταναλωτές μια πιο συνεκτική και εξατομικευμένη εμπειρία. Ωστόσο, οι μεγάλες επενδύσεις που στήριζαν αυτό το όραμα, ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων, άρχισαν να καταρρέουν η μία μετά την άλλη.
Μια συμφωνία με την OpenAI, που θεωρούνταν κομβική, διαλύθηκε ξαφνικά την Τρίτη, όταν η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης ανακοίνωσε το κλείσιμο της εφαρμογής Sora, της γεννήτριας βίντεο. Αυτό τερμάτισε μια συμφωνία τριών ετών, αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων, η οποία προέβλεπε τη δημιουργία βίντεο με περίπου 200 χαρακτήρες της Disney για την πλατφόρμα Disney+. Η απόφαση της OpenAI ήρθε ως σοκ για τα στελέχη της Disney, τα οποία ενημερώθηκαν μόλις 30 λεπτά πριν από μια συνάντηση σχετικά με το μέλλον της Sora. Εικάζεται ότι η OpenAI προσανατολίζεται σε αλλαγή στρατηγικής, εστιάζοντας σε βασικές επιχειρηματικές λειτουργίες και ένα πιο περιορισμένο χαρτοφυλάκιο προϊόντων, καθιστώντας το Sora, παρά τη δημοτικότητά του, ένα εύκολο στόχο για περικοπές κόστους λόγω των υψηλών λειτουργικών εξόδων.
Παράλληλα, η Epic Games, δημιουργός του δημοφιλούς παιχνιδιού Fortnite, ανακοίνωσε την απόλυση 1.000 εργαζομένων, καθώς οι τελευταίες ενημερώσεις του παιχνιδιού δεν απέφεραν την αναμενόμενη αύξηση της δέσμευσης των παικτών. Αυτή η εξέλιξη είναι ιδιαίτερα δυσάρεστη για τον D’Amaro, καθώς ήταν ο κύριος αρχιτέκτονας της επένδυσης της Disney ύψους 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων στην Epic, η οποία είχε ως στόχο τη δημιουργία ενός νέου ψηφιακού σύμπαντος με χαρακτήρες και ιστορίες της Disney. Ο D’Amaro, ως παρατηρητής στο διοικητικό συμβούλιο της Epic, έβλεπε αυτή τη συνεργασία ως θεμέλιο για τη δέσμευση των θαυμαστών, ένα “metaverse” τύπου Fortnite όπου οι ήρωες της Marvel και οι κακοί του Star Wars θα συνυπήρχαν με τους παίκτες.
Επιπλέον, ο D’Amaro κληρονόμησε και μια πυρκαγιά φήμης στο ABC, το τηλεοπτικό δίκτυο που ανήκει στην Disney. Την προηγούμενη εβδομάδα, το ABC ακύρωσε την ήδη γυρισμένη 22η σεζόν του “The Bachelorette“, λόγω κατηγοριών για ενδοοικογενειακή βία εις βάρος της πρωταγωνίστριας. Αυτή η ατυχής και ευρέως καλυμμένη εξέλιξη ήρθε σε μια ιδιαίτερα ακατάλληλη στιγμή για τον νέο CEO. Πρόκειται για τη συνέχεια μιας σειράς αμφιλεγόμενων περιστατικών γύρω από το “The Bachelorette” και το “The Bachelor”, τα οποία έχουν δεχτεί κριτική για την έλλειψη εκπροσώπησης ατόμων χρώματος και την προώθηση σεξιστικών στερεοτύπων. Η ακύρωση, ωστόσο, μιας ολοκληρωμένης παραγωγής αποτελεί πρωτοφανές γεγονός, με πιθανό κόστος εκατομμυρίων για την εταιρεία.
Η μετοχή της Disney έχει υποστεί πτώση άνω του 4% την τελευταία εβδομάδα, υπογραμμίζοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει το όραμα του D’Amaro για την τεχνολογία ως κινητήρια δύναμη ανάπτυξης. Παρόλο που οι εξελίξεις με την OpenAI και την Epic Games μπορεί να ήταν εκτός του άμεσου ελέγχου του, έχουν υπονομεύσει το όραμα που περιέγραψε ο D’Amaro μόλις πριν από λίγες ημέρες.
