Η τρέχουσα μερική αναστολή λειτουργίας της αμερικανικής κυβέρνησης, που διαρκεί πλέον 44 ημέρες, έχει θέσει εκτός πληρωμής πάνω από 50.000 υπαλλήλους της Υπηρεσίας Ασφάλειας Μεταφορών (TSA). Τα στοιχεία του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) δείχνουν ότι περισσότεροι από 450 εργαζόμενοι έχουν ήδη παραιτηθεί, ενώ χιλιάδες άλλοι απουσιάζουν. Στο μεταξύ, οι πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) καλούνται να καλύψουν τα κενά, αναλαμβάνοντας καθήκοντα όπως η φύλαξη εισόδων και ο έλεγχος ταυτοτήτων σε αεροδρόμια, διευκολύνοντας έτσι την εργασία των συναδέλφων τους της TSA.
Η σημαντική διαφορά, ωστόσο, έγκειται στο γεγονός ότι οι πράκτορες της ICE εξακολουθούν να λαμβάνουν κανονικά τον μισθό τους, παράλληλα με την αμοιβή που προορίζεται για τους υπαλλήλους της TSA, οι οποίοι δεν πληρώνονται εδώ και πέντε εβδομάδες. Η ανισότητα αυτή στην αμοιβή, για εργαζομένους που εκτελούν παρόμοια καθήκοντα, έχει φέρει στο προσκήνιο τις διαφορές στις αποδοχές των δύο φορέων.
Σύμφωνα με μη κρατικές πηγές, όπως ο ιστότοπος TSA Career, ο αρχικός μισθός για τους υπαλλήλους της TSA κυμαίνεται στα $34.454, με τον μέσο όρο να τοποθετείται μεταξύ $46.000 και $55.000. Ο υψηλότερα αμειβόμενος υπάλληλος της TSA κερδίζει περίπου $163.000. Αντίθετα, οι υπεύθυνοι απελάσεων της ICE, σύμφωνα με επίσημες ανακοινώσεις θέσεων εργασίας, αμείβονται με ποσά που κυμαίνονται από $51.632 έως $84.277. Επιπλέον, οι πράκτορες της ICE δικαιούνται μπόνους υπογραφής ύψους $50.000, το οποίο συχνά καταβάλλεται σε ετήσιες δόσεις των $10.000, ανεβάζοντας την συνολική τους αμοιβή σχεδόν στο διπλάσιο αυτής ενός υπαλλήλου της TSA.
Η Αμερικανική Ομοσπονδία Εργαζομένων της Κυβέρνησης (AFGE), η μεγαλύτερη ένωση που εκπροσωπεί εργαζομένους του ομοσπονδιακού τομέα και η μόνη που εκπροσωπεί εργαζομένους της TSA, έχει εκφράσει ανησυχίες για την επάρκεια των πρακτόρων της ICE να αναλάβουν καθήκοντα στην TSA, τονίζοντας την έλλειψη της απαραίτητης εκπαίδευσης. Ο πρόεδρος της ένωσης, Everett Kelley, ζήτησε την άμεση πληρωμή των υπαλλήλων της TSA, αντί της αντικατάστασής τους από άλλους δημόσιους λειτουργούς. “Τα μέλη μας στην TSA παρουσιάζονται καθημερινά, χωρίς πληρωμή, επειδή πιστεύουν στην αποστολή της διασφάλισης της ασφάλειας του αεροπορικού κοινού”, ανέφερε ο Kelley σε δήλωσή του. “Αξίζουν να πληρώνονται, όχι να αντικαθίστανται από άοπλους, άπειρους πράκτορες που έχουν αποδείξει πόσο επικίνδυνοι μπορούν να είναι”.
Ο λόγος για τον οποίο οι πράκτορες της ICE συνεχίζουν να λαμβάνουν μισθό, ενώ οι υπάλληλοι της TSA εργάζονται απλήρωτοι, έγκειται στον τρόπο χρηματοδότησης των δύο υπηρεσιών. Παρόλο που και οι δύο υπάγονται στο DHS, η ICE λαμβάνει χρηματοδότηση από τον νόμο “One Big Beautiful Bill Act” του Trump, ο οποίος διέθεσε περίπου $75 δισεκατομμύρια στην ICE για πέντε χρόνια. Η TSA, αντιθέτως, χρηματοδοτείται μέσω του DHS, του οποίου η χρηματοδότηση έχει διακοπεί από τον Φεβρουάριο, καθώς οι Δημοκρατικοί απαιτούσαν μεταρρυθμίσεις στην ICE μετά τους θανάτους δύο Αμερικανών πολιτών τον Ιανουάριο.
Πρόσφατα, η Γερουσία πλησίασε σε συμφωνία για την χρηματοδότηση του μεγαλύτερου μέρους του DHS, συμπεριλαμβανομένης της πληρωμής των υπαλλήλων της TSA. Η αποκατάσταση της χρηματοδότησης θα εξαιρέσει τις επιχειρήσεις της ICE. Το think tank Cato Institute είχε χαρακτηρίσει τη χρηματοδότηση μέσω του “One Big Beautiful Bill Act” ως “αδιάβροχη από αναστολές” (shutdown proof) σε έκθεσή του τον Φεβρουάριο, υποστηρίζοντας ότι οι Ρεπουμπλικάνοι “υπονομεύουν το σύστημα ελέγχων και ισορροπιών” μεταφέροντας τη χρηματοδότηση για την επιβολή της μετανάστευσης και τις αμυντικές δαπάνες εκτός των συνήθων εγκρίσεων, οδηγώντας σε λιγότερο έλεγχο και μεγαλύτερη κομματικοποίηση της διαδικασίας προϋπολογισμού.
Ωστόσο, η διάρθρωση των πληρωμών κατά τη διάρκεια μιας κυβερνητικής αναστολής λειτουργίας αποτελεί αποτυχία της δομής του προϋπολογισμού που υπερβαίνει μια συγκεκριμένη διοίκηση, σύμφωνα με την Linda Bilmes, ειδικό δημόσιας χρηματοδότησης και λέκτορα στο Kennedy School of Government του Harvard University. Η απόφαση για το ποιος θεωρείται απαραίτητος και ποιος μη απαραίτητος, για παράδειγμα, εξαρτάται από το προσωπικό του τμήματος, ενώ οι εγκρίσεις μισθών μπορούν να επηρεαστούν από κενά στον κοινοβουλευτικό προϋπολογισμό, τα οποία συμβαίνουν πολλαπλές φορές ετησίως. “Υπάρχει μια γενικότερη δυσλειτουργία ολόκληρης της διαδικασίας”, δήλωσε η Bilmes στο Fortune κατά τη διάρκεια της κυβερνητικής αναστολής τον Οκτώβριο του 2025. (Κατά τη διάρκεια αυτής της αναστολής, οι αστυνομικοί, συμπεριλαμβανομένων των πρακτόρων ICE και TSA, έλαβαν “υπερ-επιταγές” καθώς και υπερωρίες). “Κάθε φορά που μπαίνουμε σε μια τέτοια κατάσταση -που συμβαίνει κατά μέσο όρο τέσσερις φορές το χρόνο τα τελευταία τέσσερα έως πέντε χρόνια- υπάρχει αυθαιρεσία στον καθορισμό του ποιος τελικά πληρώνεται για την εργασία του, ποιος εργάζεται, ποιος τίθεται σε αναστολή άδειας. Η αυθαιρεσία είναι σχεδόν εγγενής σε αυτή τη δυσλειτουργία – ένα χαρακτηριστικό όσο και ένα σφάλμα”.
