Το Bitcoin έχει καταγράψει πτώση 24% και το Ethereum 34% από την 1η Ιανουαρίου, σηματοδοτώντας τη χειρότερη χρονιά εκκίνησης στην ιστορία τους. Παρά τις ελαφρές ανοδικές κινήσεις την Παρασκευή, τα δύο μεγαλύτερα κρυπτονομίσματα παγκοσμίως βιώνουν πρωτοφανείς απώλειες. Το Bitcoin βρίσκεται σχεδόν 24% κάτω από την τιμή της 1ης Ιανουαρίου, διαπραγματευόμενο γύρω στα 67.000 δολάρια, ενώ το Ethereum έχει υποχωρήσει περίπου 34%, φτάνοντας τα 2.000 δολάρια. Αυτές οι επιδόσεις είναι οι χειρότερες από την έναρξη του έτους, σύμφωνα με ανάλυση δεδομένων που χρονολογείται από τα μέσα του 2013 για το Bitcoin και τα μέσα του 2014 για το Ethereum.

Παρόλο που οι κινήσεις των κρυπτονομισμάτων συχνά παρακολουθούν την ευρύτερη αγορά μετοχών, οι δύο αυτές κατηγορίες περιουσιακών στοιχείων έχουν αποκλίνει τους τελευταίους δύο μήνες. Από τον Ιανουάριο, η αγορά μετοχών παρουσιάζει ελαφρά άνοδο, με τον S&P 500 να ενισχύεται κατά 0,4% και τον Dow Jones να ανεβαίνει 2,3%. Ακόμη και τα πολύτιμα μέταλλα, μετά από μια απότομη πτώση πριν από τρεις εβδομάδες, παρουσιάζουν θετικές επιδόσεις. Ο χρυσός έχει εκτοξευθεί περίπου 17% και το ασήμι έχει σημειώσει άλμα 14% στην αρχή του νέου έτους.

Η απόκλιση της αγοράς κρυπτονομισμάτων από τις ευρύτερες οικονομικές κερδοφορίες έχει οδηγήσει πολλούς να κηρύξουν την έναρξη ενός νέου “Crypto Winter” (Κρυμμένος Χειμώνας Κρυπτονομισμάτων), παρόλο που το Bitcoin είχε καταγράψει ιστορικά υψηλά μόλις τέσσερις μήνες πριν. “Σίγουρα βρισκόμαστε σε έναν Κρυμμένο Χειμώνα Κρυπτονομισμάτων”, δήλωσε ο Danny Nelson, αναλυτής στην εταιρεία διαχείρισης κρυπτογραφικών περιουσιακών στοιχείων Bitwise. “Μπορείς να το καταλάβεις από τον τρόπο που αντιδρούν οι επενδυτές στα καλά νέα. (Δεν αντιδρούν.)”

**Πτώσεις και απώλειες**
Οι πτώσεις των τιμών του Bitcoin και του Ethereum εντός του έτους έπονται ενός γεγονότος που έχει χαρακτηριστεί ως “flash crash” (ξαφνική κατάρρευση) στις 10 Οκτωβρίου, όταν οι traders έχασαν πάνω από 19 δισεκατομμύρια δολάρια σε μόχλευση μετά από νέες απειλές για δασμούς από τον Πρόεδρο Donald Trump εναντίον της Κίνας. Η ημερήσια κατάρρευση στις αγορές κρυπτονομισμάτων ήταν το χειρότερο γεγονός εκκαθάρισης που έχει καταγραφεί από την εταιρεία ανάλυσης κρυπτονομισμάτων Coinglass.

Ο κλάδος δυσκολεύεται έκτοτε. Το Bitcoin έχει υποχωρήσει περισσότερο από 46% από τις αρχές Οκτωβρίου. Κρυπτο-ανταλλακτήρια όπως το Coinbase και το Gemini ανέφεραν αδύναμα αποτελέσματα για το τέταρτο τρίμηνο. Και ορισμένοι traders βρίσκονται βαθιά στο “κόκκινο”. Η BlockFills, μια εταιρεία δανεισμού και hedge fund κρυπτονομισμάτων, ανέστειλε τις αναλήψεις πελατών στις αρχές Φεβρουαρίου. Η εταιρεία αναζητά πλέον αγοραστή και έχει ζημιές άνω των 75 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το CoinDesk. Εκπρόσωπος της BlockFills αρνήθηκε να σχολιάσει.

Η παρατεταμένη πτώση εδώ και μήνες προκαλεί σύγχυση σε πολλούς στον χώρο των κρυπτονομισμάτων. Προηγούμενες αγορές πτωτικής τάσης (bear markets) ακολούθησαν σαφείς καταρρεύσεις, όπως η πτώση του FTX τον Νοέμβριο του 2022. Δεν υπάρχει εμφανής καταλύτης για την πρόσφατη ύφεση, ειδικά καθώς η βιομηχανία των κρυπτονομισμάτων απολαμβάνει πρωτοφανή αποδοχή από τους ρυθμιστικούς φορείς των ΗΠΑ και η Wall Street επενδύει όλο και περισσότερο σε αυτό το περιουσιακό στοιχείο.

Αυτό δίνει ελπίδες σε ορισμένους αναλυτές. “Η πραγματικότητα των κρυπτονομισμάτων γίνεται ισχυρότερη”, δήλωσε ο Nelson, ο αναλυτής της Bitwise. “Αυτές οι αλλαγές θα διαρκέσουν πολύ πέρα από την τρέχουσα ύφεση.” Τα σχόλιά του απηχούν τον Tom Lee, συνιδρυτή της εταιρείας ανάλυσης Fundstrat και γνωστό υποστηρικτή του Ethereum, ο οποίος δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξη ότι “Είμαστε πραγματικά κοντά στο τέλος.”