Η Bilt Rewards, η πλατφόρμα πιστότητας και πληρωμών που πλέον καλύπτει το 25% των ενοικιαζόμενων διαμερισμάτων στις ΗΠΑ, παρουσίασε σήμερα μια υπηρεσία θυρωρού με τεχνητή νοημοσύνη. Στόχος της είναι να επιτρέπει στα 5,5 εκατομμύρια μέλη της να αλληλεπιδρούν απρόσκοπτα με ένα διαρκώς αναπτυσσόμενο δίκτυο τοπικών εμπόρων και συνεργατών που έχουν ενσωματωθεί στο οικοσύστημά της. Μέσω της υπηρεσίας “Bilt Neighborhood Concierge”, τα μέλη θα μπορούν τελικά να προγραμματίζουν πληρωμές ενοικίου, να κάνουν κράτηση για ανέσεις, να επιβεβαιώνουν και να πληρώνουν για εστιατόρια ή μαθήματα γυμναστικής, να παραγγέλλουν φαρμακευτικά είδη, να κανονίζουν μεταφορές, να κλείνουν πτήσεις και να εξαργυρώνουν πόντους επιβράβευσης, όλα αυτά χωρίς να εγκαταλείπουν την πλατφόρμα.
Ο ιδρυτής και CEO της Bilt, Ankur Jain, παρομοιάζει την υπηρεσία με έναν θυρωρό ξενοδοχείου που συνδέει το σπίτι με τη γειτονιά που το περιβάλλει. “Το brand μας ήταν το σπίτι,” δηλώνει ο Jain, ο οποίος νωρίτερα φέτος συνεργάστηκε με την Verifone για την ενσωμάτωση της τεχνολογίας της Bilt στα τερματικά πληρωμών της, επιτρέποντας σε εκατομμύρια εμπόρους να αναγνωρίζουν και να επιβραβεύουν τα μέλη της Bilt στο σημείο πώλησης. “Κερδίσαμε το σπίτι. Τώρα μπορούμε να μετατρέψουμε το σπίτι στον κόμβο για ό,τι κάνετε – και αγοράζετε – γύρω από αυτό.”
“Όλοι μιλούν για agents και AI, αλλά κανείς δεν μπορεί να αναλάβει δράσεις για εσάς,” αναφέρει ο Jain. “Επειδή είμαστε ενσωματωμένοι στο κτίριό σας, τα εστιατόρια, το γυμναστήριο, το παντοπωλείο, η υπηρεσία αυτοκινήτων και άλλα, μπορούν να επιτρέψουν στους πελάτες να ξυπνήσουν και να πουν ‘μπορείς να πληρώσεις το ενοίκιό μου, να μου φέρεις αυγά στο διαμέρισμα και να κάνεις κράτηση για δείπνο;'”
Η Bilt εισέρχεται σε ένα πεδίο εμπορίου που λίγοι έχουν κατακτήσει, αλλά πολλοί θέλουν να κατέχουν: το σπίτι. Ο γίγαντας στην αγορά έξυπνου σπιτιού είναι η Amazon, η οποία βρίσκεται σε τροχιά να εκτοπίσει την Walmart από την 1η θέση στο Fortune 500. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Amazon ανακοίνωσε ότι καθιστά την Alexa+ διαθέσιμη σε όλους στις ΗΠΑ, μια ανανεωμένη έκδοση της συσκευής που ενεργοποιείται με φωνή, η οποία μπορεί να χειριστεί πολλαπλά ερωτήματα και να λειτουργήσει ως πράκτορας για τους χρήστες, αγοράζοντας από πολλαπλούς πωλητές. Προηγούμενες εκδόσεις της Alexa απέτυχαν να οδηγήσουν σε πολλές αγορές, εν μέρει επειδή ενθάρρυναν τους χρήστες να αγοράζουν από την Amazon.
“Η στέγαση είναι η πύλη για το εμπόριο,” δηλώνει ο πρώην CEO της American Express, Ken Chenault, ο οποίος είναι πλέον πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων General Catalyst και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Bilt. Αναγνωρίζει στον Jain την ικανότητα δημιουργίας μιας στιβαρής υποδομής γύρω από τις πληρωμές για στέγαση και το τοπικό εμπόριο, η οποία μπορεί τώρα να αναπαραχθεί σε διαφορετικές γεωγραφίες και συνεργασίες. “Αυτό που κατάφερε η Bilt είναι να κάνει τη στέγαση τον άγκυρα. Κανείς δεν κατάφερε να καθιερώσει αυτόν τον άγκυρα σε κλίμακα και είναι απρόσκοπτο. Μπαίνεις σε ένα κτίριο και ο μόνος τρόπος να πληρώσεις ενοίκιο είναι μέσω της πλατφόρμας Bilt. Δεν χρειάζεται να αλλάξεις τη συμπεριφορά σου καθόλου.”
Αυτό που παρακίνησε τον Chenault να γίνει επενδυτής και μέντορας του Jain ήταν το όραμα να συνδεθούν οι τοπικές κοινότητες σε κλίμακα. “Αν ήταν απλώς μια συν-επωνυμική κάρτα, δεν θα είχα κανένα ενδιαφέρον,” λέει. “Είδα ότι αυτή ήταν μια πλατφόρμα εμπορίου γειτονιάς.”
Η Bilt ιδρύθηκε το 2019 ως σύστημα για τους ανθρώπους να κερδίζουν επιβραβεύσεις από το μεγαλύτερο μηνιαίο τους έξοδο. Αν και είχε ιδρύσει μια παγκόσμια μη κερδοσκοπική κοινότητα φοιτητών επιχειρηματιών, την Kairos Society, ενώ σπούδαζε οικονομικά στο Wharton και πούλησε την πρώτη του εταιρεία Humin στην Tinder το 2016, ο Jain δεν ήταν ευρέως γνωστός στον κλειστό κόσμο των ακινήτων. Πέρασε τα πρώτα χρόνια πείθοντας μεγάλους ιδιοκτήτες ακινήτων όπως οι Related, Blackstone, Starwood, Greystar και AvalonBay να του επιτρέψουν να διαχειρίζεται τις πληρωμές ενοικίων στα ακίνητά τους μέσω της πλατφόρμας – εν μέρει επιτρέποντάς τους να αποκτήσουν μερίδιο στην εταιρεία.
Η Bilt Rewards κυκλοφόρησε το 2021. Ένας βασικός παράγοντας στην προσέλκυση μελών ήταν η κυκλοφορία μιας συν-επωνυμικής πιστωτικής κάρτας με την Wells Fargo το 2022. Όχι μόνο επέτρεπε στους ενοικιαστές να κερδίζουν πόντους επιβράβευσης για πληρωμές ενοικίων μέσω της κάρτας, αλλά δεν χρέωνε τέλος, κάτι που αποδείχθηκε δημοφιλές στα μέλη και δαπανηρό για την τράπεζα. Παρόλο που η συμφωνία υψηλού προφίλ επρόκειτο να διαρκέσει έως το 2029, η συνεργασία έληξε πέρυσι. Προσφέροντας νέα σχέδια με λιγότερο επωφελείς όρους, οι κάτοχοι καρτών που είχαν συνηθίσει να λαμβάνουν γενναιόδωρους πόντους και μια καλή συμφωνία, κατέφυγαν στο Reddit για να παραπονεθούν σφοδρά για την Bilt.
Ο Jain έχει έκτοτε συνεργαστεί με την Cardless, λανσάροντας τρεις νέες κατηγορίες καρτών νωρίτερα αυτό το μήνα. Ωστόσο, όπως λέει, η πρόθεση δεν ήταν ποτέ να είναι εταιρεία πιστωτικών καρτών, σημειώνοντας ότι πάνω από το 80% των μελών πληρώνουν το ενοίκιο μέσω τραπεζικών μεταφορών στην εφαρμογή, όχι με πιστωτική κάρτα. Εγγράφονται για να λάβουν πόντους επιβράβευσης. Μόλις βρεθούν εκεί, ο Jain ελπίζει ότι θα παραμείνουν για να επιβραβεύονται για αγορές άλλων προϊόντων στη γειτονιά τους. Εκτός από την εγγραφή περισσότερων κτιρίων, στόχος του είναι να δημιουργήσει μια ψηφιακή πλατεία που θα συνδέεται με τα συστήματα κρατήσεων και POS γνωστών brands όπως OpenTable, Resy, Toast, Walgreens, Bed Bath and Beyond, Soul Cycle, Equinox και άλλα. Το λογισμικό της εταιρείας βοηθά επίσης τους ιδιοκτήτες να διαχειρίζονται την πρόσβαση των προμηθευτών σε ένα κτίριο και επιτρέπει στα μέλη να ενσωματωθούν στο ίδιο οικοσύστημα όταν μετακομίζουν.
Για τους ιδιοκτήτες, ο Jain αναφέρει ότι το όφελος είναι χαμηλότερη κινητικότητα, υψηλότερη ικανοποίηση και αύξηση 30% στις έγκαιρες πληρωμές. Για τους εμπόρους, σημαίνει περισσότερους πελάτες και επαναλαμβανόμενες πωλήσεις. Για τους καταναλωτές, η υπόσχεση είναι λιγότερη τριβή και περισσότερες επιβραβεύσεις από τις δαπάνες στη γειτονιά τους. Και η Bilt, φυσικά, αποκτά δεδομένα, έσοδα και μια πιστή βάση πελατών που ελπίζει να επεκτείνει. “Όταν μετακομίζεις, επαναφέρεις τις συνήθειές σου – πού ψωνίζεις, πού γεμίζεις τις συνταγές σου, ποιο γυμναστήριο χρησιμοποιείς, σε ποια εστιατόρια πας,” λέει ο Jain. “Εμείς κατέχουμε αυτή τη στιγμή.”
Δεν διαφέρει από τη φιλοσοφία που εφάρμοσε ο Chenault χτίζοντας την American Express. Σε αντίθεση με Visa και Mastercard, όπου το δίκτυο είναι ξεχωριστό από τις τράπεζες, η Amex έχει κυρίως ένα σύστημα κλειστού βρόχου όπου εκδίδει την κάρτα, συνεργάζεται με τον έμπορο και διαχειρίζεται το δίκτυο, δίνοντάς της πλουσιότερα δεδομένα και μεγαλύτερο έλεγχο στην εμπειρία του πελάτη και του εμπόρου. “Οι άνθρωποι θα έλεγαν ότι η American Express είναι μια εταιρεία καρτών,” λέει ο Chenault. “Θα έλεγα, ‘Δεν είμαστε μόνο στην επιχείρηση πληρωμών. Είμαστε μια πλατφόρμα υπηρεσιών, και η κάρτα είναι μια μορφή για την παροχή υπηρεσιών.’ Θα μπορούσα να το πω χίλιες φορές και οι άνθρωποι θα εξακολουθούσαν να λένε εταιρεία καρτών.”
Το ίδιο θα μπορούσε να ειπωθεί και για την Bilt, την οποία πολλοί εξακολουθούν να βλέπουν ως ένα πρόγραμμα επιβράβευσης που συνδέεται με μια συν-επωνυμική πιστωτική κάρτα. Καθώς η υπηρεσία θυρωρού της πλατφόρμας κυκλοφορεί σε beta σήμερα, ο Jain έχει την ευκαιρία να δοκιμάσει – και να ενισχύσει – τη δύναμη του συνδεδεμένου δικτύου της και την προθυμία των μελών να χρησιμοποιήσουν την Bilt για να πλοηγηθούν στη ζωή γύρω από το σπίτι. “Μένεις σε ένα ξενοδοχείο, κατεβαίνεις κάτω, και κάποιος μπορεί να σε βοηθήσει να κάνεις πράγματα,” λέει. “Τώρα, μπορούμε να το δημιουργήσουμε αυτό από το σπίτι σου.”
