Ο Μπιλ Γκέιτς ακύρωσε την εμφάνισή του στο AI Impact Summit της Ινδίας λίγες ώρες πριν από την προγραμματισμένη κεντρική ομιλία του. Σύμφωνα με δήλωση του Ιδρύματος Bill & Melinda Gates, η απόφαση λήφθηκε «για να διασφαλιστεί ότι η εστίαση παραμένει στις βασικές προτεραιότητες του AI Summit».
Φήμες για την παρουσία του Γκέιτς κυκλοφορούσαν καθ’ όλη τη διάρκεια της εβδομάδας, λόγω της ανανεωμένης εις βάρος του δυσμενούς δημοσιότητας σχετικά με τις σχέσεις του με τον Τζέφρι Έπσταϊν. Ωστόσο, μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα, το ίδρυμα είχε επιβεβαιώσει ότι ο ηγέτης της τεχνολογίας εξακολουθούσε να σχεδιάζει να παραστεί στην εκδήλωση.
Η αποχώρηση του Γκέιτς έρχεται εβδομάδες αφότου το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δημοσίευσε ηλεκτρονικά μηνύματα που αποκάλυπταν επαφή μεταξύ προσωπικού του Ιδρύματος Gates και του Έπσταϊν, του εκλιπόντος χρηματοδότη και καταδικασμένου σεξουαλικού παραβάτη. Η αλληλογραφία υποδείκνυε ότι είχαν πραγματοποιηθεί συναντήσεις μετά την απελευθέρωση του Έπσταϊν από τη φυλακή, με επίκεντρο τις φιλανθρωπικές φιλοδοξίες του Γκέιτς. Ο Γκέιτς έχει διατηρήσει ότι οι συναλλαγές του με τον Έπσταϊν περιορίστηκαν σε συζητήσεις σχετικά με το φιλανθρωπικό του έργο και έχει δηλώσει ότι η συνάντησή του ήταν ένα λάθος κρίσης.
Το ίδρυμα δήλωσε στο Fortune ότι θα εκπροσωπηθεί στο συνέδριο από τον Ankur Vora, Πρόεδρο των γραφείων του στην Αφρική και την Ινδία, και επανέλαβε ότι «παραμένει πλήρως δεσμευμένο στο έργο μας στην Ινδία για την προώθηση των κοινών μας στόχων για την υγεία και την ανάπτυξη».
Η απουσία του Γκέιτς είναι το τελευταίο εμπόδιο για το υψηλού προφίλ συνέδριο. Ο CEO της Nvidia, Jensen Huang, ακύρωσε επίσης την εμφάνισή του λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη ομιλία του, με τον διευθυντή της Nvidia για τη Νότια Ασία, Vishal Dhupar, να επικαλείται λόγους υγείας. Η εταιρεία ανέφερε στο Fortune ότι είχε ζητήσει από τον ανώτερο στέλεχος Jay Puri να ηγηθεί της αντιπροσωπείας της στο συνέδριο αντί του Huang.
Η εκδήλωση, η οποία έχει χαρακτηριστεί ως το πρώτο μεγάλο φόρουμ Τεχνητής Νοημοσύνης στο Παγκόσμιο Νότο, επικρίθηκε επίσης από συνέδρους και ομιλητές για οργανωτικό χάος και κακή επικοινωνία. Η κίνηση στην Νέο Δελχί έχει επίσης δυσκολέψει την πρόσβαση, με αποτέλεσμα να ξεκινούν αργά παράλληλες εκδηλώσεις σε όλη την πόλη και, σε τουλάχιστον μία περίπτωση, έναν βασικό ομιλητή να χάσει μια εκδήλωση εντελώς.
Η ίδια η πόλη έχει βυθιστεί στο χάος από τις δεκάδες υψηλών προφίλ πολιτικών και επιχειρηματικών ηγετών που βρίσκονται στην πόλη. Δρόμοι έχουν κλείσει για «κίνηση VIP», αφήνοντας πολλούς συνέδρους και ντόπιους αποκλεισμένους – ορισμένοι συμμετέχοντες περιέγραψαν ότι περπάτησαν χιλιόμετρα μέσα στην Νέο Δελχί για να βγουν από το συνέδριο, χωρίς να υπάρχουν διαθέσιμα ταξί ή υπηρεσίες μεταφοράς.
Την Πέμπτη, οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι οι αίθουσες εκθέσεων και των βασικών ομιλητών ήταν κλειστές στο κοινό χωρίς προειδοποίηση, αφήνοντας πολλούς έξω από την εκδήλωση. Ταυτόχρονα, οι σύνεδροι δήλωσαν ότι η κεντρική αίθουσα, όπου ηγετικές μορφές όπως ο Demis Hassabis της Google DeepMind δίνουν ομιλίες, ήταν λιγότερο από τη μισή γεμάτη.
Το συνέδριο προκάλεσε επίσης επικεφαλίδες την Τετάρτη, αφού αποβλήθηκε το ινδικό πανεπιστήμιο Galgotias, αφού ένα μέλος του προσωπικού παρουσίασε ένα εμπορικά διαθέσιμο κινεζικής κατασκευής ρομπότ-σκύλο ως δική του δημιουργία. Κυβερνητικές πηγές επιβεβαίωσαν στο Fortune ότι ζήτησαν από το πανεπιστήμιο να αποχωρήσει από τον χώρο.
