Οι περισσότεροι ενήλικες στις ΗΠΑ δεν εμπιστεύονται την αποτελεσματικότητα των νόμων για την επαλήθευση ηλικίας. Ενώ η συναίνεση γύρω από την προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο είναι σχεδόν καθολική, υπάρχει διαφωνία σχετικά με το αν τα εργαλεία που έχουν δημιουργήσει οι νομοθέτες επιτυγχάνουν τον σκοπό τους. Μια πρόσφατη έρευνα της ψηφιακής πλατφόρμας ασφάλειας All About Cookies, που διεξήχθη τον Φεβρουάριο με τη συμμετοχή 1.000 ενηλίκων στις ΗΠΑ, αποκαλύπτει ένα έντονο παράδοξο: συντριπτική δημόσια υποστήριξη για νόμους επαλήθευσης ηλικίας, σε συνδυασμό με σχεδόν καθολική πεποίθηση ότι αυτοί οι νόμοι δεν θα λειτουργήσουν.
“Πολλά παιδιά, ειδικά οι έφηβοι, είναι πιθανότατα πιο εξοικειωμένα με την τεχνολογία, καλύτερα ακόμη και από κάποιους από αυτούς τους ενήλικες”, δήλωσε ο Josh Koebert, δημοσιογράφος δεδομένων για την All About Cookies, στο Fortune. “Οπότε, αν εγώ μπορώ να τα παρακάμψω, μπορούν και αυτοί”.
Οι ενήλικες θέλουν ενήλικες στο διαδίκτυο – ή τουλάχιστον θέλουν τα παιδιά να αποκαλύπτουν την ηλικία τους. Σχεδόν ογδόντα τοις εκατό των Αμερικανών υποστηρίζουν νόμους επαλήθευσης ηλικίας για περιεχόμενο ενηλίκων, και το 74% τους υποστηρίζει για πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Ωστόσο, το 85%, ο υψηλότερος αριθμός συναίνεσης σε ολόκληρη την έρευνα, δηλώνει ότι οι τρέχοντες νόμοι είναι πολύ εύκολο να παρακαμφθούν. Περισσότεροι από τους μισούς χρήστες που τους ζητήθηκε να επαληθεύσουν την ηλικία τους στο διαδίκτυο παραδέχτηκαν ότι βρήκαν έναν τρόπο παράκαμψης, συνηθέστερα με τη μετάβαση σε λιγότερο ρυθμιζόμενο ιστότοπο (45%) ή τη χρήση VPN (22%).
“Το κύριο συμπέρασμα είναι διττό”, δήλωσε ο Koebert, ο οποίος συνέταξε την έρευνα. “Η πλειοψηφία των ανθρώπων πιστεύει ότι τα παιδιά πρέπει να προστατεύονται, αλλά αυτό που έχουμε δεν λειτουργεί.”
Η πιο αποκαλυπτική ιστορία για τους επιχειρηματικούς ηγέτες μπορεί να είναι οι ανησυχίες για τα δεδομένα που αναδεικνύει η έρευνα. Το 92% των ερωτηθέντων εξέφρασε τουλάχιστον μία ανησυχία σχετικά με τους νόμους επαλήθευσης ηλικίας, με τους φόβους να επικεντρώνονται κυρίως στη διαχείριση εταιρικών δεδομένων. Το 79% ανησυχεί για την ιδιωτικότητα και την ασφάλεια των δεδομένων, το 66% αναφέρει τον κίνδυνο κλοπής ταυτότητας, και το 41% φοβάται ότι θα προφιλοποιηθεί ή θα προστεθεί σε εξωτερική λίστα μετά την ολοκλήρωση της επαλήθευσης.
Αυτοί οι φόβοι δεν είναι θεωρητικοί. Πολλοί νόμοι επαλήθευσης ηλικίας περιλαμβάνουν διατάξεις που απαιτούν από τις εταιρείες να διαγράφουν δεδομένα χρηστών μόλις ολοκληρωθεί η επαλήθευση. Ωστόσο, υψηλού προφίλ παραβιάσεις, συμπεριλαμβανομένων περιστατικών που αφορούν τον τρίτο προμηθευτή επαλήθευσης της Discord, την Persona, έχουν διαβρώσει την εμπιστοσύνη ότι οι κανόνες ακολουθούνται. “Οι άνθρωποι έχουν πληγωθεί επανειλημμένα”, είπε ο Koebert. “Έχουν υποβάλει πληροφορίες σε μια γιγαντιαία εταιρεία και κατέληξαν σε παραβίαση. Φυσικά, θα διστάσουν να υποβάλουν κρατικό δελτίο ταυτότητας.”
Η έρευνα εντόπισε επίσης ένα απρόσμενο σημείο πίεσης για τη χάραξη πολιτικής: τα αθλητικά στοιχήματα. Το 90% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι οι πλατφόρμες τυχερών παιχνιδιών πρέπει να υπόκεινται σε αυστηρή επαλήθευση ηλικίας, το υψηλότερο ποσοστό σε οποιαδήποτε κατηγορία που δοκιμάστηκε, ξεπερνώντας ακόμη και τα κοινωνικά δίκτυα. Ο Koebert το απέδωσε στον κορεσμό της αγοράς. Από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου το 2018 που άνοιξε τον δρόμο για νόμιμα αθλητικά στοιχήματα σε ομοσπονδιακό επίπεδο, οι στοιχηματικές μάρκες έχουν πλημμυρίσει τις μεταδόσεις με διαφημίσεις. “Είναι αδύνατο να παρακολουθείς αθλήματα χωρίς να βομβαρδίζεσαι”, είπε. “Τα παιδιά παρακολουθούν αυτούς τους αγώνες μαζί με τους γονείς τους, και οι άνθρωποι σκέφτονται: αυτό δεν είναι υγιές.”
Παρά την ευρεία υποστήριξη για τη ρύθμιση, η προτιμώμενη λύση του κοινού αποκλίνει από τις εντολές από πάνω προς τα κάτω. Το 55% δήλωσε ότι οι γονικοί έλεγχοι και τα εργαλεία παρακολούθησης, και όχι οι κυβερνητικοί νόμοι, είναι ο καλύτερος τρόπος για να διατηρηθούν οι ανήλικοι ασφαλείς στο διαδίκτυο, ενώ μόνο ένας στους πέντε επέλεξε τους νόμους επαλήθευσης ηλικίας ως τη βέλτιστη προσέγγιση. Καθώς οι απαιτήσεις επαλήθευσης επεκτείνονται για να καλύψουν περίπου τις μισές πολιτείες των ΗΠΑ, και καθώς χώρες από την Αυστραλία έως την Ισπανία θεσπίζουν τις δικές τους εκδοχές, η βασική πρόκληση για τους νομοθέτες και τις πλατφόρμες συγκλίνει: πώς να προστατεύσουμε τους ανηλίκους στο διαδίκτυο χωρίς να δημιουργούμε τις ίδιες ευπάθειες ιδιωτικότητας που κάνουν τους ενήλικες να δυσπιστούν στο διαδίκτυο εξαρχής. “Πού σταματά; Πού συνεχίζει να πηγαίνει; Τι θα συμβεί στη συνέχεια;”, αναρωτήθηκε ο Koebert σχετικά με το πόσο εκτεταμένοι μπορούν να γίνουν οι νόμοι. “Ερωτήσεις για τις οποίες δεν έχουμε απαντήσεις.”
