Ο Paul Chuckle, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα πρόσωπα της βρετανικής κωμωδίας, αποκαλύπτει πτυχές της ζωής και της καριέρας του σε μια αποκλειστική συνέντευξη. Αναφερόμενος στο εμβληματικό του μουστάκι, σημειώνει πως το διατηρεί από τα 23 του χρόνια, με εξαίρεση μία φορά κατά τη διάρκεια του lockdown, όταν το ξύρισε ζωντανά στο X (πρώην Twitter) για φιλανθρωπικό σκοπό, υποστηρίζοντας το Marie Curie. «Το κουρεύω συχνά, αλλιώς θα φτάσει πάνω από το χείλος και θα γίνει πολύ πυκνό», εξηγεί.
Η επιρροή των σπουδαίων κωμικών της σιωπηλής εποχής, όπως οι Buster Keaton, Harold Lloyd και Max Linder, ήταν καθοριστική για την έναρξη της καριέρας του και του αδελφού του, Barry, στο slapstick. «Το slapstick ήταν πάντα κάτι που μας έκανε να γελάμε. Οι Laurel and Hardy ήταν οι αγαπημένοι μας. Δεν μπορείς να κάνεις λάθος με την οπτική κωμωδία. Λίγοι είναι αυτοί που δεν θα γελάσουν με κάποιον να πέφτει», αναφέρει χαρακτηριστικά. Η εμπλοκή τους στην showbusiness ήταν φυσική, καθώς ο πατέρας τους, Gene Patton, ήταν επίσης κωμικός με έφεση στην οπτική έκφραση, ενώ η μητέρα τους ήταν χορεύτρια.
Σε ερώτηση σχετικά με πιθανή αντιπαλότητα με τους μεγαλύτερους αδελφούς τους, Jimmy και Brian, γνωστούς ως “The Patton Brothers”, ο Paul αναφέρει ότι οι διαφορές ηλικίας ήταν σημαντικές. Ο Jimmy, 16 χρόνια μεγαλύτερος, και ο Brian, 14 χρόνια μεγαλύτερος (σύντομα 92 ετών), είχαν ήδη διαγράψει μια πορεία στο τραγούδι, τον χορό και την κωμωδία, εμφανιζόμενοι συχνά στην τηλεόραση τις δεκαετίες του ’50 και ’60. Ο ίδιος και ο Barry, αφού πέρασαν από το χορό, στράφηκαν αποκλειστικά στην κωμωδία στις αρχές της δεκαετίας του ’70. Δυστυχώς, από τα αδέλφια του, μόνο ο Brian είναι εν ζωή.
Η συνεργασία με τον αδελφό του Barry, για πάνω από 50 χρόνια, του προσέφερε ανείπωτη ευτυχία. «Οποιοσδήποτε μας έβλεπε ζωντανά μπορούσε να δει τη διασκέδαση που είχαμε στη σκηνή. Το ίδιο ίσχυε και για τα γυρίσματα – κοιτάξτε απλώς τα outtakes του ChuckleVision. Αγαπούσαμε ο ένας τον άλλον και απλώς διασκεδάζαμε», θυμάται με συγκίνηση.
Αναφερόμενος στα αγαπημένα του επεισόδια, ξεχωρίζει αυτό όπου έπαιζαν ποδόσφαιρο στο Millmoor, το πρώην γήπεδο της Rotherham United. «Διασκεδάζαμε κάνοντας όλα τα γυρίσματα. Το ChuckleVision προβαλλόταν για 23 χρόνια, οπότε πολλές γενιές μεγάλωσαν μαζί μας. Δεν μπορώ να περπατήσω στον δρόμο χωρίς κάποιον να θέλει μια selfie. Μου παίρνει ώρες να ψωνίσω από το σούπερ μάρκετ. Είναι ένα υπέροχο συναίσθημα και ποτέ δεν το βαριέμαι».
Το χαρακτηριστικό “To me, to you” έχει ταξιδέψει σε απρόσμενες γωνιές του πλανήτη, ακόμη και στις Μαλδίβες, όπου ένας ντόπιος, έχοντας ζήσει στην Αγγλία, το αναγνώρισε αμέσως. Παρότι διστάζει για την ικανότητά του να αποστηθίσει κείμενα Σαίξπηρ ή Μπέκετ, δηλώνει πρόθυμος να δοκιμάσει αν του δοθεί η ευκαιρία.
Η πρόταση για τον ρόλο ενός αδίστακτου γκάνγκστερ στην ταινία “Fall to the Top” αντιμετωπίστηκε με ενθουσιασμό: «”Bring it on!” Σκέφτηκα, αυτό μου ταιριάζει απόλυτα. Πάντα έκανα πλάκα στον Barry ως Chuckle Brother. Γιατί να μην το πάω ένα βήμα παραπέρα;» Η ιδέα του να ενσαρκώσει τον James Bond, έστω και ως συνταξιούχο, του κεντρίζει το ενδιαφέρον.
Τα DJ sets του κατά τη διάρκεια του lockdown γνώρισαν επιτυχία, με τον ίδιο να παίζει διάφορα είδη μουσικής. Το “Tsunami” των Dvbbs και Borgeous είναι το go-to floor-filler του. Η ιδέα για τις μάσκες “2 metre U”, που πήραν το όνομα από το διάσημο σύνθημά τους, προέκυψε τυχαία όταν είδε δύο κολοσσιαία κομμένα χαρτόνια του ίδιου και του Barry να διαφημίζουν την απόσταση ασφαλείας.
Ανάμεσα στους θαυμαστές της δουλειάς του, ξεχωρίζει η συνάντηση με τον Liam Gallagher στα γυρίσματα του sketch “National Treasures” για το Red Nose Day. Όσο για τους συγγενείς του που συμμετέχουν στο “Gogglebox”, τον grandnephew Pete και τη grandniece Sophie, θεωρεί πως είναι εξίσου αστείοι, απορRootώντας γιατί δεν έχει προσκληθεί ακόμη στην εκπομπή.
Σε ένα υποθετικό σενάριο αντιμετώπισης των Kray twins το 1963, δηλώνει: «Θα τους είχαμε “ναυαγήσει” και μετά θα απομακρύνονταν αργά».
Η επιλογή ανάμεσα στη φήμη και την επιτυχημένη τηλεοπτική καριέρα ή την άνοδο της Rotherham United στην Premier League είναι δύσκολη, αλλά η επιθυμία για αναγνώριση στον χώρο της ψυχαγωγίας υπερτερεί. Η πολυετής προσπάθειά τους, από τα working men’s clubs μέχρι τις νίκες σε τηλεοπτικούς διαγωνισμούς όπως το “Opportunity Knocks” και το “New Faces”, απέδωσε καρπούς το 1984. Μια ατάκα του πατέρα τους, «πάντα να δίνεις το 100%», τους καθοδήγησε, ακόμη και σε ένα απόγευμα με μόλις 28 θεατές σε θέατρο 1.000 θέσεων. Εκείνη την περίοδο, η συμμετοχή τους ως “ChuckleHounds” στην παιδική εκπομπή “Roger the Dog” αποδείχθηκε καθοριστική, οδηγώντας στη δημιουργία του “ChuckleVision” και στην εδραίωσή τους στην κορυφή. Η ταινία “Fall to the Top” αναμένεται να κυκλοφορήσει στις πλατφόρμες streaming αργότερα μέσα στο έτος.
