Ο Theo Zhykharyev, ένας ξεχωριστός και ευρηματικός καλλιτέχνης, έχει καταφέρει να μετατρέψει τις πιο τολμηρές ιδέες του σε πραγματικότητα. Από το 2017, όταν ξεκίνησε το project Powerplant ως ηχογράφηση στο δωμάτιό του, λίγα χρόνια αφότου έφυγε από την Ουκρανία για να σπουδάσει στο Λονδίνο, έχει κυκλοφορήσει δίσκους με ένα μείγμα από ηλεκτρο-πανκ, dungeon synth και hardcore με έντονα πρίμα. Συχνά, συνοδεύει τη μουσική του με περιπέτειες ρόλων εμπνευσμένες από το Dungeons & Dragons, προωθώντας παράλληλα οπτικά ελκυστικό DIY merchandise μέσω της δικής του δισκογραφικής, Arcane Dynamics. Ωστόσο, ακόμη και μέσα σε αυτή την εκρηκτική δημιουργική του πορεία, το επερχόμενο νέο του άλμπουμ φέρνει εκπλήξεις.
Το “Bridge of Sacrifice” σηματοδοτεί μια στροφή προς το black metal. Οι χαρακτηριστικές synth μελωδίες και οι κιθάρες garage-rock του Zhykharyev πλαισιώνονται τώρα από απόκοσμα ουρλιαχτά και drum machine blastbeats, που παραπέμπουν στις πρώτες, παγωμένες ηχογραφήσεις από τη Νορβηγία των αρχών της δεκαετίας του ’90. Πρόκειται για ένα ιλιγγιώδες μείγμα, που αποδίδεται με την ακατάπαυστη ενέργεια ενός φαν που επιδίδεται στα πάθη του. Στο βίντεο για το ομώνυμο κομμάτι, ο Zhykharyev, φορώντας καμπαρντίνα, παίζει μια κιθάρα Flying V σε ένα απόκοσμο κελάρι, ενώ το riff του Hall of Wolves ακούγεται κωμικά κακόβουλο, πριν το τραγούδι ξεσπάσει σε ένα υπέροχα camp, Cramps-worthy ρεφρέν.
Σε αυτές τις διαρκώς ανήσυχες εποχές, όπου η ελπίδα περιορίζεται σχεδόν στην πίστη στο λιγότερο κακό αποτέλεσμα, η επιθυμία του Zhykharyev να δώσει προτεραιότητα στη διασκέδαση, την ειλικρίνεια και τη φυγή στη μουσική του, προσφέρει μια γλυκιά ανακούφιση. Ο ίδιος γνωρίζει τους κινδύνους καλύτερα από πολλούς – το “Beautiful Boy”, ένα εκρηκτικό punk τραγούδι από το EP Grass του 2023, θρηνούσε για ό,τι χάθηκε από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Με αυτόν τον τρόπο, ο Theo Zhykharyev μάχεται.
Στην ενότητα “This week’s best new tracks”, παρουσιάζονται επίσης: Το “Love Rarely” των Leeds, ένα χαρούμενο και διασκεδαστικό math rock κομμάτι με emo-διαθέσεις. Το “Young Millionaire” του Fakemink, ένας ανερχόμενος MC από το UK underground, που συνδυάζει gothic κιθάρες και συγκοπτόμενο ρυθμό. Το “Xexe” της Tama Gucci, όπου ο καλλιτέχνης της Νέας Υόρκης ισορροπεί ανάμεσα στο “καθαρό” και το “βρώμικο”, με μπάσα που “σκάνε” και industrial ήχους. Το “Both/And” του Chris Forsyth, με τον κιθαρίστα από τη Φιλαδέλφεια να προσφέρει 25 λεπτά εξερευνητικής αυτοσχεδιαστικής μουσικής. Το “Beadie” των Sluice, μια μελαγχολική slowcore σύνθεση για την εγκατάλειψη της φυγής και την οικοδόμηση μιας ζωής. Το “I Did This to Myself (ft Lil Yachty)” του Thundercat, ένα χαρούμενο κομμάτι με jazz-funk μπασογραμμές, όπου ο καλλιτέχνης τραγουδά για την απελπισία του. Το “Twisters” των Brown Horse, ένα φανταστικό country-rock κομμάτι που θυμίζει Neil Young ή Kurt Vile.
