Η Ρέα Σίχορν βιώνει μια χρονιά μεταμόρφωσης. Για χρόνια αναγνωριζόταν ως μια ταλαντούχα ηθοποιός που παρέμενε άδικα στην αφάνεια, αλλά πλέον όλα έχουν αλλάξει χάρη στο “Pluribus”. Η σειρά, που εστιάζει σε έναν από τους ελάχιστους ανθρώπους στη Γη που δεν έχουν πέσει θύματα ενός εξωγήινου ιού που επηρεάζει τον νου, όχι μόνο αποσπά διθυραμβικές κριτικές, αλλά έγινε πρόσφατα η πιο δημοφιλής σειρά του Apple TV+. Και η Σίχορν βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της επιτυχίας.

Η ηθοποιός, μιλώντας από καρδιάς, εξομολογείται: «Πρέπει να μου πεις πώς να λύσω τον γρίφο. Είμαι μανιώδης με τα σταυρόλεξα, αλλά δεν μπορώ να λύσω το σταυρόλεξο της Guardian. Δεν μπορώ να το κατακτήσω και πρέπει να καταλάβω ποιο είναι το πρόβλημα.»

Αν έχετε δει το “Pluribus”, όπου υποδύεται μια δύστροπη γυναίκα αναγκασμένη να σώσει τον κόσμο ενάντια στη θέλησή της, η ευχάριστη προσωπικότητά της στην πραγματική ζωή μπορεί να σας εκπλήξει. Έχει ζωηρά μάτια, είναι σε εγρήγορση, κάθεται μπροστά και είναι απόλυτα αφοσιωμένη.

«Λατρεύω να φτιάχνω τη σειρά», δηλώνει. «Ήταν το πιο δύσκολο πράγμα που έχω κάνει ποτέ, και το πιο ανταποδοτικό. Οι άνθρωποι με πλησιάζουν και θέλουν να μιλήσουν για το τι τους προκαλεί η σειρά, για τις σκέψεις που τους γεννά. Αυτό είναι απόλυτα πέρα από κάθε ικανοποίηση.»

Ωστόσο, ίσως και να μην είναι τόσο απρόσμενο. Το “Pluribus” είναι το είδος της σειράς που ξεδιπλώνει μεθοδικά το μεγάλο μυστήριο που κρύβει στον πυρήνα του. Η Σίχορν υποδύεται την Κάρολ Στούρκα, η οποία βρίσκεται ανεπηρέαστη από τον εξωγήινο ιό που έχει προσβάλει τον υπόλοιπο παγκόσμιο πληθυσμό. Ενώ όλοι λειτουργούν ως μια συλλογική συνείδηση – ζώντας ειρηνικά, αν και ανατριχιαστικά, σε μια κατάσταση αδιαμαρτύρητης ευτυχίας – εκείνη αναλαμβάνει να αποκαταστήσει την ατομικότητα στον κόσμο. Για να περιπλέξει περαιτέρω τα πράγματα, όλοι φαίνεται να είναι ιδιαίτερα προσηλωμένοι στη συμπεριφορά της… ίσως επειδή εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν όποτε εκείνη χάνει την ψυχραιμία της.

Ο δημιουργός Βινς Γκίλιγκαν έχει δηλώσει ότι η σειρά είναι εν μέρει αυτοβιογραφική (είναι δύσκολο να τη δει κανείς ως αντίδραση στην μετα-Breaking Bad διασημότητά του και στην όποια κολακεία τη συνοδεύει), αλλά είναι ταυτόχρονα και παράδοξα οικουμενική. Είναι το είδος της υψηλής ιδέας που έχει εμπνεύσει μια φανατική εμμονή στο διαδίκτυο, σε επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί από την εποχή του “Lost”. Αυτή η εμμονή είναι κάτι που η Σίχορν με σεβασμό προτιμά να μην ερευνά.

«Είμαι πολύ δειλή για να κοιτάζω στο διαδίκτυο», αποκαλύπτει. «Οι φίλοι μου μου λένε, ακόμα και στα social media, να μην κάνω ποτέ scroll down. Ξέρω ότι τελικά θα υπάρχει ένα σχόλιο που θα λέει απλώς, ‘Είναι μια άσχημη ανόητη που δεν έπρεπε ποτέ να είναι στην οθόνη’, και μετά απλώς θα θέλω να πάω να φτιάξω σετ Lego για μια εβδομάδα.»

Ένα παράδοξα μεγάλο κομμάτι της δημόσιας συζήτησης στο διαδίκτυο περιστρέφεται γύρω από το αν η Κάρολ θα έπρεπε απλώς να τα παρατήσει και να απολαύσει τις απλές χαρές του να ελέγχεται ο νους της. Η Σίχορν δεν βλέπει την ελκυστικότητα.

«Όταν σκέφτομαι την ευτυχία και τη χαρά, πάντα καταλήγω στην έκπληξη», λέει. «Το να εκπλήσσομαι από τα επιτεύγματα των άλλων. Αλλά σε αυτόν τον κόσμο, δεν υπάρχουν νέα βιβλία. Δεν υπάρχει νέα τέχνη. Δεν θα υπάρξει ποτέ ένα ειλικρινές γέλιο, επειδή κανείς δεν μπορεί να σε εκπλήξει. Ποτέ δεν θα μπορέσω να κάνω ξανά ένα σταυρόλεξο, επειδή ξέρω ήδη όλες τις απαντήσεις, επειδή εγώ έφτιαξα το σταυρόλεξο.»

Η ιστορία του πώς η Σίχορν πήρε τον ρόλο στο “Pluribus” έχει ειπωθεί και στο παρελθόν, αλλά λέει πολλά. Ο Γκίλιγκαν αρχικά οραματιζόταν τον πρωταγωνιστικό ρόλο ως ανδρικό, αλλά αφού την είδε σε δράση στο “Better Call Saul”, όπου έπαιζε την Κιμ Γουέξλερ, άλλαξε το φύλο του χαρακτήρα καθαρά για να συνεχίσει να δουλεύει μαζί της. Η Σίχορν εργάζεται από τη δεκαετία του 1990, αλλά αυτή είναι η πρώτη της πρωταγωνιστική σειρά. Όσοι την γνωρίζουν κατανοούν την πίεση που αυτό πρέπει να της ασκεί.

Ο Μπομπ Όντενκερκ, συμπρωταγωνιστής της στο “Better Call Saul”, αναφέρει: «Βλέπω το “Pluribus” και η καρδιά μου πονάει για το πόσο καιρό η Ρέα πρέπει να πέρασε σε σωματικά και συναισθηματικά δύσκολες καταστάσεις. Όταν κάναμε το “Saul”, ζούσαμε μαζί με τον Πάτρικ Φέιμπιαν, και όλοι βοηθούσαμε ο ένας τον άλλον στην πορεία της σειράς. Αναρωτιέμαι πώς τα πάει με την αποσυμπίεση.»

Η Σίχορν γελάει όταν το αναφέρω. «Είναι τόσο αστείο που έθεσε αυτή την ερώτηση, επειδή με πήρε τηλέφωνο να δει πώς είμαι αφού είδε μερικά επεισόδια», λέει. «Πιθανότατα ήθελε απλώς να με κάνει να γελάσω με τον εαυτό μου, γιατί ο Μπομπ ξέρει πώς αποσυμπιέζεται ο μικρός μου εγκέφαλος. Υπάρχουν καλλιτεχνικά έργα παντού στο σπίτι. Υπάρχει ένα σετ Lego, ένα παζλ, κέντημα, ζωγραφική, εκατοντάδες σχεδόν ολοκληρωμένα σταυρόλεξα.»

Της λείπει να ζει με τους συμπρωταγωνιστές της; «Οι άνθρωποι το έβρισκαν παράξενο», απαντά. «Ο Μπομπ το ξεκίνησε. Πήρε τηλέφωνο τον Πάτρικ και εμένα μετά την πρώτη σεζόν και είπε, ‘Παιδιά, πιστεύετε ότι θα έπρεπε απλώς να ζήσουμε μαζί;’ Και εγώ είπα, στην πραγματικότητα, ναι. Όλοι οι σύντροφοι και οι σύζυγοί μας γνωρίζονται και είναι φίλοι, και κανείς από εμάς δεν είναι ύποπτος. Και μπορεί να είναι ψυχικά κουραστικό να γυρνάς σπίτι μόνος σου.»

Για το “Pluribus”, που γυρίζεται στο Albuquerque, συνέχισε την παράδοση μετακομίζοντας μαζί με την Τρις Αλμέιντα, επικεφαλής του τμήματος μακιγιάζ της σειράς, κατά τη διάρκεια της παραγωγής. «Αυτό χρειάστηκε περισσότερο χρόνο για να γυριστεί, και ήταν δύσκολο. Πολλές εκρήξεις θυμού, ή η καταστολή του θυμού στις στιγμές που η Κάρολ δεν επιτρέπεται να δείξει αυτά τα συναισθήματα. Πολύ χρόνο μόνη μου, επίσης. Μερικές φορές ακόμα και η συνάντηση με κάποιον για έναν καφέ μπορεί να σου φτιάξει την εβδομάδα.»

Το φινάλε της πρώτης σεζόν προβάλλεται την Boxing Day και, χωρίς να θέλουμε να χαλάσουμε την πλοκή, τελειώνει με ένα τόσο δελεαστικό cliffhanger που η επόμενη παρτίδα επεισοδίων δεν μπορεί να έρθει αρκετά γρήγορα. Ενώ σίγουρα έρχονται – το Apple ξέρει να αναγνωρίζει μια καλή ευκαιρία – η Σίχορν δεν μπορεί να δώσει μια συγκεκριμένη ημερομηνία.

«Είναι στο δωμάτιο των σεναριογράφων αυτή τη στιγμή», λέει για τον Γκίλιγκαν και την ομάδα του. «Αλλά δεν έχω χρονοδιάγραμμα για το πότε θα ολοκληρώσουν αυτή τη διαδικασία.»

Σε αυτό το σημείο κάνω έναν μικρό πνιγτό λυγμό απογοήτευσης, στον οποίο η Σίχορν απαντά με ηρεμία και λογική. «Δεν νομίζω ότι κάποιος κάθεται και λέει, ‘Ας τους κάνουμε να περιμένουν’», λέει με ένα χαμόγελο. «Γνωρίζω τους σεναριογράφους μου. Προσέχουν τόσο πολύ. Επιπλέον, το εύρος αυτής της σειράς είναι τεράστιο. Σκεφτείτε τα επεισόδια όπου εξαφανίζονται όλοι. Βρισκόμαστε σε μια λειτουργική πόλη. Υπήρχαν αυτοκίνητα που έτρεχαν συνεχώς. Όλα πρέπει να διαγραφούν.»

Αλλά γνωρίζει τι έρχεται στη συνέχεια για την Κάρολ; «Ξέρω ό,τι ήξερα και στο “Better Call Saul” – ένα σενάριο τη φορά», λέει. «Δεν έχω ιδέα πού πάει. Δεν έχω ιδέα τι θα συμβεί την επόμενη σεζόν. Δύο μεγάλα πράγματα συμβαίνουν στο φινάλε. Και πρέπει να σας πω, δεν έχω την παραμικρή ιδέα πού θα καταλήξουν.»