Ο John Forté, ο μουσικός που προτάθηκε για βραβείο Grammy και έγινε γνωστός μέσα από τις συνεργασίες του με τους Fugees και τους Refugee Camp All-Stars, απεβίωσε σε ηλικία 50 ετών. Ο ίδιος βρέθηκε νεκρός το απόγευμα της Δευτέρας στο σπίτι του στο Chilmark της Μασαχουσέτης, σύμφωνα με τις αρχές. Ο επικεφαλής της αστυνομίας του Chilmark, Sean Slavin, δήλωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληματικής ενέργειας ή “άμεσα εμφανής αιτία θανάτου”, ενώ η υπόθεση διερευνάται από το ιατροδικαστικό γραφείο της πολιτείας.
Γεννημένος στη Νέα Υόρκη, ο Forté υπήρξε μουσικό παιδί-θαύμα. Έκανε την εμφάνισή του στα τέλη της δεκαετίας των 20 ετών, συμβάλλοντας στο βραβευμένο με Grammy άλμπουμ των Fugees, “The Score”, καθώς και στο “The Carnival” του Wyclef Jean, που προτάθηκε για Grammy. Ως πολυοργανίστας και ράπερ, κυκλοφόρησε επίσης προσωπικούς δίσκους όπως τα “Poly Sci” και “I John”, με συμμετοχές όπως η Carly Simon, της οποίας ο γιος, Ben Taylor, ήταν στενός φίλος του Forté. Το τελευταίο του άλμπουμ, “Vessels, Angels & Ancestors”, κυκλοφόρησε το 2021.
Το 2000, συνελήφθη στο διεθνές αεροδρόμιο του Newark και κατηγορήθηκε για κατοχή υγρής κοκαΐνης και διακίνηση ναρκωτικών. Ο Forté καταδικάστηκε σε 14ετή φυλάκιση, αλλά η ποινή του μειώθηκε μετά από επτά χρόνια από τον πρόεδρο George W. Bush. Η Simon ήταν ανάμεσα στους πολλούς δημόσιους προσώπους που τάχθηκαν υπέρ της απελευθέρωσής του. “Είναι η πρωταθλήτριά μου, η σταυροφόρος μου, η μέντορά μου, η φίλη μου, ο πνευματικός μου γκουρού”, είχε δηλώσει ο Forté για τη Simon. “Είναι ένας υπέροχος άνθρωπος”. Η Simon, γράφοντας στο Vanity Fair το 2013, τον αποκάλεσε νονό της και χαρακτήρισε την ποινή του “εξαιρετικά άδικη”.
Ανάμεσα στους επιζώντες είναι η σύζυγός του, η φωτογράφος Lara Fuller, και τα δύο τους παιδιά. Στο Instagram, ο Jean μοιράστηκε ένα βίντεο μαζί τους και έγραψε: “Αυτό πονάει, ο αδελφός μου @john_forte εντάχθηκε στους Αγγέλους, οι θρύλοι δεν πεθαίνουν, κοιτάξτε το χαμόγελο R.I.P. αδελφέ μου από τους Refugee”. Η κωμικός και ηθοποιός Amy Schumer απέτισε επίσης φόρο τιμής, χαρακτηρίζοντάς τον “δημιουργικό και όμορφο” και κοινοποιώντας έναν σύνδεσμο για μια εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων για την οικογένειά του. Η Amber Knowles, διοργανώτρια της εκστρατείας, έγραψε ότι ο θάνατός του έχει αφήσει “ένα βαθύ κενό στην κοινότητά μας και στις καρδιές όλων όσων τον γνώρισαν και τον αγάπησαν”.
