Η φήμη των κωμικών ηθοποιών που μεταβαίνουν σε δραματικούς ρόλους είναι καθολική, με τον κόσμο να τους απονέμει διακρίσεις, ξεχνώντας ότι η κωμωδία απαιτεί ρυθμό και πρωτοτυπία, κάτι που καθιστά τη δουλειά αυτή συχνά δυσκολότερη από το δράμα. Πρωτοπόροι σε αυτή τη μετατόπιση υπήρξαν ο Robin Williams, ο Jim Carrey, ο Hugh Laurie και ο Daniel Kaluuya. Τώρα, ο Steve Carell, μετά από 13 χρόνια αφοσιωμένος σε δραματικούς ρόλους, επιστρέφει στην τηλεοπτική κωμωδία με τη σειρά “Rooster” του Sky One, μετά από τη συμμετοχή του στο “Four Seasons” πέρυσι.
Από την αποχώρησή του από το “The Office”, ο Carell έχει υποδυθεί χαρακτήρες όπως πατέρας εξαρτημένων ατόμων, βίαιος παλαιστής-φιλάνθρωπος, αλλά και απολυμένος παρουσιαστής ειδήσεων λόγω σεξουαλικής ανάρμοστης συμπεριφοράς στην σειρά “The Morning Show”. Αν και τα έργα του ήταν αξιόλογα, κάποιες φορές φέρουν την αίσθηση της “εργασίας στο σπίτι”.
Η νέα σειρά “Rooster” (Δευτέρα, 22:00, Sky One) αφηγείται την ιστορία του Greg Russo (Carell), ενός συγγραφέα χαμηλής λογοτεχνικής αξίας, ο οποίος επιστρέφει στο Ludlow, ένα κολέγιο φιλελεύθερων τεχνών, όπου η γυναίκα του τον άφησε πριν από 25 χρόνια. Η κόρη του, Katie, η οποία διδάσκει ιστορία τέχνης εκεί, βιώνει τη δική της οικογενειακή κρίση, καθώς ο σύζυγός της, Archie, την έχει εγκαταλείψει για να ζήσει μια σχέση με μια φοιτήτρια. Ο Greg επιθυμεί να σταθεί δίπλα στην Katie σε αυτή την κρίσιμη περίοδο, καθώς εκείνη έχει γίνει κοινωνικό παρία και ζει στο σπίτι ενός αποθανόντος προπονητή χόκεϊ. “Πώς πέθανε;” ρωτάει ο Greg. “Νομίζω αυτοκτόνησε επειδή ο πατέρας του εστίαζε στο λάθος μέρος της ιστορίας,” απαντάει εκείνη με πικρία.
Ο Greg δεν φοίτησε ποτέ σε κολλέγιο, αλλά η πλοκή τον βρίσκει γρήγορα να διδάσκει δημιουργική γραφή, κερδίζοντας την απρόσμενη αποδοχή των φοιτητών. Σύντομα, μπλέκεται με την αστυνομία, ξεκινάει σχέσεις με συναδέλφους, παίζει beer pong και κυλάει βαρέλια κάτω από τους δρόμους. Οι φοιτητές του τμήματος τον αποκαλούν ακόμη και με το ψευδώνυμο του ήρωα δράσης από τα ευπώλητα βιβλία του. Παρά τη δημοτικότητά του, ο Greg δεν αισθάνεται στα καλύτερά του. Η νέα του φήμη επιβαρύνει τη σχέση του με την Katie, προκαλώντας το ερώτημα: είναι “πετεινός” ή “κούκος”;
Είναι συγκινητικό να εστιάζει η σειρά σε μια σχέση πατέρα-κόρης. Η Charly Clive κλέβει σχεδόν την παράσταση ως Katie, αναπτύσσοντας υπέροχη χημεία με τον Carell. Το καστ του “Rooster” είναι δυνατό σε όλες του τις θέσεις, με τον John C. McGinley στον ρόλο του πρύτανη Walter Mann. Ο Walt, ο οποίος διαθέτει ένα γραφείο-σάουνα, είναι εμμονικός με τις ψυχρές βουτιές και την “ενεργοποίηση του καφέ λίπους”, κάτι που θυμίζει σύγχρονες συζητήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η παρουσία των κωμικών Rory Scovel και Robby Hoffmann υποδηλώνει προσεκτική επιλογή καστ, με τον Hoffmann να ξεχωρίζει σε έναν μικρό ρόλο ως ο σαρκαστικός συγκάτοικος της άλλης γυναίκας του Archie.
Ο Archie υποδύεται από τον Phil Dunster, έναν απίστευτα γοητευτικό Βρετανό ηθοποιό με βραβείο Olivier. Ο Dunster, αναλαμβάνοντας τον πιο δύσκολο ρόλο στο σύνολο, μετατρέπει τον εγωκεντρικό, αλαζονικό, μοιραίο και εθισμένο χαρακτήρα του σε έναν από τους πιο γοητευτικούς χαρακτήρες επί της οθόνης, ένα μαγικό κόλπο.
Η ποιότητα της σειράς είναι αισθητή, θυμίζοντας κόκκινα τούβλα και πλούσιο μαόνι. Οι δημιουργοί του “Rooster” είναι υπεύθυνοι και για το “Scrubs” και το “Ted Lasso”. Ωστόσο, δεν είναι βέβαιο ότι οι “ακαδημαϊκές” περιπέτειες θα έχουν την ίδια ευρεία απήχηση, καθώς υπάρχουν ιστορίες που αφορούν την ανάκτηση ελέγχου μιας λογοτεχνικής επιθεώρησης και την ανάληψη ρόλου αναπληρωτή κοσμήτορα, γεγονότα που ίσως δεν ενδιαφέρουν ιδιαίτερα το ευρύ κοινό.
Υπάρχουν απρόσμενες στιγμές σωματικής κωμωδίας. Ο χαρακτήρας του Carell πέφτει συχνά, μία φορά προσγειώνοντας τα χέρια του στο στήθος μιας φοιτήτριας, θυμίζοντας τον Benny Hill. Ο χαρακτήρας του προορίζεται να είναι ακούσια προσβλητικός, παρακολουθώντας επανειλημμένα πειθαρχικές ακροάσεις. Ωστόσο, η ερμηνεία του Carell, με την αμήχανη ανθρωπιά και ευαλωτότητά της, καθιστά δύσκολο για αυτά τα στοιχεία να “πιάσουν”. Ίσως να είναι απλώς πολύ καλός στο δράμα πλέον;
Οι περισσότερες αστείες στιγμές, ωστόσο, πετυχαίνουν, όπως ο Carell να υφίσταται “teabagging” ζωντανά στο BBC News, ο Dunster να φιλάει σκύλους και άφθονες ατάκες. “Η έλλειψη ικανότητας αναγνωρίζει την έλλειψη ικανότητας,” παρηγορεί ο Greg την απορριφθείσα κόρη του, προσπαθώντας να θεραπεύσει τις καρδιές τους. Ο Carell μπορεί να κάνει τα πάντα – και είμαστε ευτυχείς που αυτό περιλαμβάνει ακόμα εξελιγμένες, κινηματογραφημένες κωμωδίες χαρακτήρων.
