Ο Σερ Ντον ΜακΚάλιν, ο οποίος τιμάται για τις εξαιρετικές ασπρόμαυρες εικόνες του που καταγράφουν συγκρούσεις, ανθρωπιστικές κρίσεις και τη σκληρή πλευρά της μεταπολεμικής Βρετανίας, παρουσιάζει φέτος στην γκαλερί Holburne στο Bath μια έκθεση που εστιάζει σε ένα εντελώς διαφορετικό θέμα: ρωμαϊκά γλυπτά. Η έκθεση, με τίτλο “Don McCullin: Broken Beauty” (Ντον ΜακΚάλιν: Σπασμένη Ομορφιά), περιλαμβάνει εικόνες αρχαίων αγαλμάτων που φωτογραφήθηκαν κατά τη διάρκεια ταξιδιών του σε μεγάλα μουσεία ανά τον κόσμο.
Αυτές οι φωτογραφίες δεν έχουν παρουσιαστεί ποτέ στο Ηνωμένο Βασίλειο, και ο ΜακΚάλιν, 90 ετών, δήλωσε ότι αυτή η έκθεση – μαζί με μια τελευταία επίσκεψη στο Βατικανό για να φωτογραφίσει περισσότερα αγάλματα – θα σηματοδοτήσει το “τελευταίο του τραγούδι” στην καλλιτεχνική του πορεία. “Είμαι πολύ μεγάλος για να δουλέψω πια,” δήλωσε στην Guardian. “Μετά από 60 και πλέον χρόνια, νιώθω λίγο κουρασμένος από όλα, πραγματικά. Θα κάνω αυτή την τελευταία επίσκεψη στο Βατικανό. Και μετά θα τα παρατήσω ουσιαστικά τη φωτογραφία, επειδή είμαι απλώς σωματικά πολύ μεγάλος. Το σώμα, κατά κάποιον τρόπο, έχει τον τελευταίο λόγο.”
Η γοητεία του ΜακΚάλιν με τα ρωμαϊκά αγάλματα ξεκίνησε όταν ταξίδεψε στη βόρεια Αφρική με τον συγγραφέα Μπρους Τσάτγουιν τη δεκαετία του 1970 και μαγεύτηκε από τα ρωμαϊκά ερείπια εκεί. “Όταν πέθανε ο Μπρους [το 1989], βρέθηκα σε ένα σταυροδρόμι στη ζωή μου. Είχα μια ανάμνηση του Μπρους και εμένα σε αυτή τη ρωμαϊκή πόλη, οπότε τηλεφώνησα στον εκδότη μου και του είπα, θα ήθελα να κάνω ένα βιβλίο για ρωμαϊκές πόλεις. Δεν φάνηκαν πολύ ενθουσιασμένοι με την ιδέα, αλλά μου έδωσαν μια αρκετά μικρή προκαταβολή και ξεκίνησα.”
Ο ΜακΚάλιν επισκέφθηκε περισσότερους ρωμαϊκούς αρχαιολογικούς χώρους στη βόρεια Αφρική και εκδόθηκε ένα βιβλίο με τίτλο “Southern Frontiers: A Journey Across The Roman Empire” (Νότια Σύνορα: Ένα Ταξίδι στην Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία). “Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος που έκανα το βιβλίο γιατί βγήκα από τη ζώνη ασφαλείας μου,” δήλωσε. Πιο πρόσφατα, επισκέφθηκε μουσεία στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, συχνά πριν ή μετά τις ώρες κοινού, δίνοντάς του τον χώρο να μελετήσει τα αγάλματα.
Οι εικόνες του με γλυπτά στο Holburne εκτίθενται δίπλα στα έργα για τα οποία είναι περισσότερο διάσημος, όπως στρατιώτες και πολίτες σε περιοχές που έχουν πληγεί από συγκρούσεις, συμπεριλαμβανομένου του Βιετνάμ, της Κύπρου και της Βόρειας Ιρλανδίας. Ο ΜακΚάλιν δήλωσε ότι δεν του άρεσε ποτέ να τον χαρακτηρίζουν ως φωτογράφο πολέμου. “Είμαι φωτογράφος, όπως κάποιος που θα ζωγράφιζε εικόνες θα ονομαζόταν καλλιτέχνης. Προσπάθησα να δείξω ότι είμαι ικανός να φωτογραφίζω το αγγλικό τοπίο και αντικείμενα ομορφιάς. Δεν έχω μείνει σε μία νοοτροπία. Έχω κινηθεί με τη σκέψη μου και είμαι ικανός να κάνω όλα τα είδη φωτογραφικών πράξεων.”
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά των φωτογραφιών γλυπτών είναι τα κατακίτρινα φόντα. “Νομίζω ότι είναι μέρος της ψυχής μου, πραγματικά. Υπάρχει μια σκοτεινή πλευρά μου λόγω του πολέμου και της τραγωδίας.” Ο διευθυντής του Holburne, Κρις Στίφενς, δήλωσε ότι ήταν ενθουσιασμένος που οι επισκέπτες του μουσείου στο Bath θα είναι οι πρώτοι που θα δουν τις φωτογραφίες. “Γύρω τους, έχουμε ένα αστερισμό από τη δουλειά του που αντιπροσωπεύει τα βασικά του έργα. Ένα από τα πράγματα που θέλουμε να τονίσουμε είναι ότι, όσο τρομακτικό κι αν είναι το θέμα, έχει αυτή την εκπληκτική ενσυναίσθηση και αναδεικνύει την ανθρωπιά των ανθρώπων που φωτογραφίζει.” Ο Στίφενς τόνισε τα μαύρα φόντα. “Το μαύρο έχει μια σχεδόν φυσική ποιότητα. Είναι πραγματικό ‘υλικό’. Η ένταση αυτού του μαύρου είναι φαινομενική.” Θεώρησε ότι το ενδιαφέρον του ΜακΚάλιν για τη ρωμαϊκή αυτοκρατορία ήταν σύνθετο. “Είναι αντανάκλαση της ανθεκτικότητας αυτών των πραγμάτων. Είναι 2.000 ετών και είναι ακόμα εκεί, αλλά είναι σε ερείπια και τα γλυπτά είναι σπασμένα και κατεστραμμένα. Είναι ανθεκτικά αλλά ευάλωτα και μια υπενθύμιση ότι οι πολιτισμοί έρχονται και φεύγουν.”
Όσο για τον ΜακΚάλιν, μετά την τελευταία του επίσκεψη στο Βατικανό, λέει ότι θα στρέψει την προσοχή του στον κήπο του στο Somerset. “Έχω έναν υπέροχο κήπο εδώ. Φύτεψα κάποιες ντάλιες πέρυσι και κάποιες ντομάτες και νομίζω ότι θα ξαναπροσπαθήσω φέτος και θα διευρύνω πραγματικά τη χαρά μου να καλλιεργώ πράγματα.”
Η έκθεση “Don McCullin: Broken Beauty” διαρκεί από 30 Ιανουαρίου έως 4 Μαΐου 2026.
