Ο Pierre Novellie υποστηρίζει ότι η ζωή γίνεται δυσκολότερη για τους παρατηρητικούς κωμικούς, καθώς στις σημερινές “μονοκρατορούμενες” εποχές, μοιραζόμαστε ελάχιστα κοινά σημεία αναφοράς. Αυτό θα ήταν μια πιο πειστική θεωρία, αν δεν ξεκινούσε την παράστασή του με δύο από τα πιο οικεία θέματα στην κωμωδία: τη μέση ηλικία και τη μετακόμιση στα προάστια. Είναι ευφυής και αστείος σε αυτά, όπως και σε όλη τη διάρκεια της παράστασης που, τουλάχιστον αρχικά, ακολουθεί τα συνηθισμένα μοτίβα των stand-up comedians τριάντα ετών: η σχολαστικότητα με τη στοίβαξη των πιάτων στο πλυντήριο, ο φόβος του να γίνεις “ξεπερασμένος συνταγματάρχης”.

Θα μπορούσε κανείς να συμπεράνει ότι ο Νοτιοαφρικανός Βρετανός είναι καλύτερος συγγραφέας παρά ερμηνευτής. Τα αστεία του είναι συχνά εκθαμβωτικά (“Έπαιζα ράγκμπι στο σχολείο όπως πολεμούσαν τα άλογα στον πόλεμο”), αλλά η παράστασή του είναι συμβατική από άποψη δομής και η εκτέλεσή του λίγο άκαμπτη. Πέρασα ένα μέρος της παράστασης σκεπτόμενος έτσι, μέχρι που η καθαρή ποιότητα των ρουτινών του Novellie στο δεύτερο μισό συνέτριψε την αντίστασή μου. Το γκρινιάρικο του σχόλιο για το πώς ντύνονται οι άνθρωποι στα αεροδρόμια, με μια πλάγια αναφορά στην υψηλή ραπτική του Winnie the Pooh, είναι διασκεδαστικό, αλλά ωχριά μπροστά στην επόμενη ενότητα, για το παιχνίδι “κοτόπουλο” που έπαιξε ο Novellie με τους καθαριστές στο ξενοδοχείο του στη Μελβούρνη.

Η ρουτίνα αυτή είναι ένα μίνι-αριστούργημα της λογικής εις άτοπον, όπως εφαρμόζεται στην πολιτική οικολογικής πλύσης του ξενοδοχείου. Η παράσταση ολοκληρώνεται με την ψευδο-επική, μακροσκελή ιστορία της μετακόμισης του Novellie, όπου τον βλέπουμε να σέρνεται στο Λονδίνο με έξι υφασμάτινες τσάντες με αιματηρό μοσχάρι κρεμασμένες στον λαιμό του. Εντάξει, δεν είναι τόσο εκφραστικός στη σκηνή όσο οι κωμικοί (Rhod Gilbert, Ian Smith) των οποίων η δουλειά αυτή η άτυχη περιπέτεια θυμίζει. Υπάρχουν περιστασιακές ενδείξεις ότι η “ξεπερασμένη” του γκρινιάρικοτητα μπορεί να είναι κάτι παραπάνω από μια απλή καρικατούρα.

Ωστόσο, ειδικά στο κλιμακούμενο αυτό κομμάτι, δείχνει ότι η έκφρασή του, αν και στενή, παραμένει ισχυρή: δείτε το εξαντλημένο βλέμμα χιλιάδων μιλίων με το οποίο χαιρετά τους μεταφορείς του καθώς φτάνουν ξεχωριστά στον προορισμό τους: “Δεν είμαι ο άνθρωπος που άφησαν πίσω.” Αν αυτή είναι η παρατηρητική κωμωδία του 2026 – λοιπόν, υπάρχει ακόμα ζωή στο παλιό σκυλί.

Soho theatre, Λονδίνο, έως 31 Ιανουαρίου.
Στη συνέχεια περιοδεία.