Τα τελευταία 15 χρόνια, μια σειρά από πρωτοφανείς τεχνολογίες έχει αλλάξει την αντίληψη της προσωπικότητας σε ολόκληρο τον κόσμο. Εκτιμάται ότι σχεδόν το 70% του παγκόσμιου πληθυσμού διαθέτει smartphone, και αυτές οι συσκευές αποτελούν περίπου το 95% των σημείων πρόσβασης στο διαδίκτυο. Κατά μέσο όρο, οι άνθρωποι φαίνεται να αφιερώνουν σχεδόν τον μισό χρόνο εγρήγορσής τους κοιτάζοντας οθόνες, ενώ στους νέους στις πλούσιες χώρες ο αριθμός αυτός είναι σημαντικά υψηλότερος.

Η ιστορία διδάσκει ότι οι νέες τεχνολογίες πάντα δημιουργούν νέες μορφές εκμετάλλευσης, και αυτό έχει επιδειχθεί θεαματικά με την άνοδο των ψηφιακών πλατφορμών σε κοινωνική κλίμακα. Η κινητήριος δύναμη πίσω από αυτό είναι μια αξιοσημείωτη νέα μέθοδος άντλησης χρημάτων από τους ανθρώπους: ο “άνθρωπινος φράκινγκ”. Όπως οι εταιρείες πετρελαίου αντλούν πετρέλαιο, έτσι και οι “άνθρωπινοι φράκινγκ” διοχετεύουν υψηλής πίεσης, μεγάλης έντασης “απορρυπαντικά” στο πρόσωπό μας (με τη μορφή ατελείωτων ροών εθιστικού περιεχομένου), για να αντλήσουν μια “πολτό” ανθρώπινης προσοχής, την οποία στη συνέχεια μπορούν να συλλέξουν και να πουλήσουν στην αγορά.

Ο φράκινγκ (τόσο της γης όσο και του νου) οδηγεί σε σεισμική αστάθεια, τοξικότητα και λεηλασία των φυσικών και κοινωνικών μας τοπίων. Γνωρίζουμε πλέον ότι η απερίσκεπτη εκμετάλλευση του εξωτερικού μας περιβάλλοντος έχει γίνει τόσο αδυσώπητη και ανεύθυνη που η επιβίωση του ανθρώπου στη Γη έχει τεθεί σε πραγματικό κίνδυνο. Η νέα “χρυσοθηρία” στο εσωτερικό περιβάλλον της ανθρώπινης ψυχής βρίσκεται σε πορεία για να επιφέρει παράλληλη, εάν όχι πιο ύπουλη, καταστροφή.

Τα διακυβεύματα είναι υπαρξιακά. Και αυτό συμβαίνει επειδή, αν το κατανοήσουμε σωστά, η πραγματική ανθρώπινη “προσοχή” – αυτό που επιθυμούν οι “φράκινγκ”, με τη μορφή των ματιών μας στις οθόνες τους – δεν είναι τίποτα λιγότερο από την ικανότητά μας να νοιαζόμαστε, την ικανότητά μας να σκεφτόμαστε, την ικανότητά μας να αφιερώνουμε το μυαλό, τον χρόνο και τις αισθήσεις μας στον εαυτό μας, τον κόσμο και ο ένας στον άλλον. Το να εμπορευματοποιήσουμε αυτό, είναι σαν να εμπορευματοποιούμε την ίδια μας την ύπαρξη. Το πρόβλημα δεν είναι τα “τηλέφωνα”, ούτε τα “μέσα κοινωνικής δικτύωσης”. Το πρόβλημα είναι ο ανθρώπινος φράκινγκ, μια παγκόσμια κατάληψη εδαφών στην ανθρώπινη συνείδηση, την οποία οι μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες αντιμετωπίζουν ως μια τεράστια, αχρησιμοποίητη περιοχή, έτοιμη για λεηλασία και αυτοκρατορική κατάκτηση.

Αυτά είναι τα κακά νέα. Τα καλά νέα είναι ότι οι νέες μορφές εκμετάλλευσης παράγουν νέες μορφές αντίστασης. Αυτό που γεμίζει τα ταμεία των έξι μεγαλύτερων εταιρειών στον πλανήτη δεν είναι τίποτα άλλο από την ίδια μας την ανθρωπιά. Αυτό σημαίνει ότι αυτή η νέα μάχη για την προσοχή μας βρίσκεται σε μια μακρά σειρά συγκρούσεων μεταξύ εκείνων που είναι πρόθυμοι να μειώσουν τους ανθρώπους (την εργασία τους, τα μάτια τους) σε χρηματική αξία και εκείνων που επιμένουν σε μια υψηλότερη αντίληψη της ανθρώπινης ευημερίας. Αυτή η ιστορία είναι μακρά και περίπλοκη, και συχνά επώδυνη. Αλλά μας λέει κάτι: μπορούμε να αντεπιτεθούμε. Μάλιστα, πρέπει.

Πρέπει να επιμείνουμε ότι η ανθρώπινη προσοχή μάς ανήκει, και θα τη χρησιμοποιήσουμε για να δημιουργήσουμε τους κόσμους στους οποίους θέλουμε να ζήσουμε.

Λοιπόν, τι πρέπει να γίνει σχετικά με αυτό το νέο είδος ανθρώπινης εκμετάλλευσης που μας βλάπτει – βλάπτει παιδιά, ενήλικες, διακυβεύει την πολιτική μας συζήτηση και την ψυχολογική μας ευημερία; Οι ρυθμιστικές προσπάθειες είναι αποσπασματικές και παρεμποδίζονται ενεργά από τα ισχυρά συμφέροντα που εμπλέκονται. Ψυχοφαρμακολογικές λύσεις για τη διαρκώς αυξανόμενη ζημιά απλώς εμπορευματοποιούν την καταστροφή με συμπληρωματικό τρόπο και μας καθιστούν πιο ικανούς να υποταχθούμε σε συνθήκες που είναι απροσδόκητα αντίθετες με την ανθρώπινη ευημερία. Πώς να αντιμετωπίσουμε ένα πρόβλημα που είναι ταυτόχρονα αφάνταστα οικείο και ασύλληπτα εκτεταμένο;

Η απάντηση είναι σαφής: εμείς, οι πραγματικοί άνθρωποι αυτού του πλανήτη, πρέπει να ενωθούμε σε αποφασιστική αλληλεγγύη. Πρέπει να πούμε όχι στους “ανθρώπινους φράκινγκ”, και να το κάνουμε επιμένοντας, με νέους τρόπους, ότι η ανθρώπινη προσοχή είναι ανθρώπινη, και μας ανήκει, και θα τη χρησιμοποιήσουμε για να δημιουργήσουμε τους κόσμους στους οποίους θέλουμε να ζήσουμε. Με άλλα λόγια, χρειαζόμαστε ένα κίνημα.

Σας φαίνεται αυτό ουτοπικό; Λοιπόν, να έχετε υπόψη σας ότι έτσι συμβαίνει στην πραγματικότητα η πραγματική αλλαγή. Και μπορεί να συμβεί γρήγορα. Το περιβαλλοντικό κίνημα όπως το γνωρίζουμε δεν υπήρχε το 1950, αλλά μέχρι το 1970 ήταν μια παγκόσμια δύναμη. Το 1946, η Reynolds Tobacco χρησιμοποιούσε γιατρούς για να προωθήσει τα τσιγάρα. Λιγότερο από 20 χρόνια αργότερα, η Αμερικανική Ιατρική Ένωση και ο Γενικός Χειρουργός των ΗΠΑ δήλωσαν δημόσια ότι το κάπνισμα προκαλούσε καρκίνο του πνεύμονα.

Και οι αλλαγές γίνονται πολύ μεγαλύτερες από αυτό. Ελάχιστοι “καλοπροαίρετοι” αφοσιώθηκαν στην περιβαλλοντική πολιτική το 1925. Αυτό συνέβη επειδή η “περιβαλλοντική πολιτική” δεν υπήρχε καν. Χρειάστηκε μια πολιτισμική μετατόπιση (και το έργο υποστηρικτών όπως η Rachel Carson) στα μέσα του 20ού αιώνα για να καθιερωθεί το φυσικό περιβάλλον – η ενότητα της γης, του νερού και του αέρα που παράγει κοινή ζωή – ως ένα πολιτικά διαχειρίσιμο αντικείμενο γύρω από το οποίο μπορούσαν να οργανωθούν διάφορες ομάδες. Αυτό σημαίνει ότι οι ίδιες οι δομές της πολιτικής, όχι μόνο οι πεποιθήσεις και οι ελπίδες μας, είναι οι ίδιες αναδυόμενες μορφές. Νέα πράγματα έρχονται στην ύπαρξη, και παλιά πράγματα πεθαίνουν.

Όσον αφορά την προσοχή, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι φτάνουμε σε ένα σημείο καμπής. Άνθρωποι από όλα τα κοινωνικά στρώματα, Ρεπουμπλικάνοι Maga και προοδευτικοί Mamdani, χίπστερς στο Portland και Ευαγγελιστές στο Arkansas – άνθρωποι που δεν συμφωνούν σε τίποτα – όλοι συμφωνούν ότι κάτι πάει εντελώς στραβά με έναν κόσμο όπου όλοι περνούν σχεδόν όλο τους τον χρόνο κάνοντας ατελείωτο scroll στις αλγοριθμικές ροές των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, έναν κόσμο όπου στρατιωτικού επιπέδου τεχνολογία και τρισεκατομμυρίων δολαρίων εταιρείες στοχεύουν παιδιά, και τους τροφοδοτούν ό,τι χρειάζεται για να τα κρατήσουν εθισμένα.

Μπορείς να κακομεταχειρίζεσαι τους ανθρώπους μόνο μέχρι ενός σημείου, και μετά, τελικά, στρέφονται, σηκώνονται, επιμένουν σε κάτι άλλο. Ήδη πολιτικοί από τα δεξιά και τα αριστερά αναγνωρίζουν αυτό το ζήτημα ως ένα που κινεί τους ψηφοφόρους. Σε 30 χρόνια, θα κοιτάξουμε πίσω, και αυτή η εποχή – η άγρια Δύση της κατάκτησης των τεχνολογικών πριγκίπων στις καρδιές, τις ψυχές και τις σχέσεις μας – θα είναι δύσκολο να εξηγηθεί στα εγγόνια μας. “Πώς το αφήσατε όλοι να συμβεί;” θα ρωτήσουν. Και θα πρέπει να πούμε: “Είναι δύσκολο να εξηγηθεί: συνέβη πριν το προσέξουμε. Ήταν τόσο διασκεδαστικό, ειδικά στην αρχή. Μας πήρε χρόνο να καταλάβουμε τι συνέβαινε…”

Αλλά το καταλαβαίνουμε. Γράφουμε ως εκπρόσωποι ενός ταχέως αναπτυσσόμενου και όλο και πιο καλά οργανωμένου κινήματος, που επικεντρώνεται στην απώθηση των “ανθρώπινων φράκινγκ”, και στη διαμόρφωση μιας νέας πολιτικής της ανθρώπινης προσοχής. Στην καρδιά των προσπαθειών μας; Ο σχηματισμός ευρέων συνασπισμών αφοσιωμένων στην πολιτική της ανθρώπινης προσοχής, η πρακτική ποικίλων μορφών μελέτης που ανακαλούν τις ζωογόνες δυνάμεις του νου και των αισθήσεων, και η προώθηση χώρων ασφάλειας για την προστασία και καλλιέργεια των ειδών προσοχής που καθιστούν τη ζωή καλή. Ονομάζουμε αυτό το έργο “activism της προσοχής”.

Ο ισχυρισμός μας; Ότι όλοι μας έχουμε ήδη τα εργαλεία για να αντισταθούμε στους “φράκινγκ”, επειδή όλοι μας έχουμε ήδη πράγματα που κάνουμε και μας ενδιαφέρουν που μας βάζουν πέρα από την εμβέλεια των αλγορίθμων. Όλοι μας γνωρίζουμε ήδη τη βαθύτερη αλήθεια: ότι η πραγματική ανθρώπινη προσοχή δεν είναι το κλικ και η ολίσθηση του χρόνου οθόνης. Η πραγματική ανθρώπινη προσοχή είναι αγάπη, περιέργεια, ονειροπόληση και φροντίδα για τον εαυτό μας και τους άλλους.

Ναι, οι νέες τεχνολογίες γεννούν νέες μορφές εκμετάλλευσης και αντίστασης. Αλλά οι νέες μορφές εκμετάλλευσης μπορούν ακόμη και να γεννήσουν γνήσια νέες μορφές πολιτικής. Δεν θα μπορούσατε να καταπιέσετε ένα βιομηχανικό προλεταριάτο πριν από το σύστημα των εργοστασίων. Οι ατμομηχανές δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για αυτή την ανάπτυξη. Δεν ήταν οι ίδιες ένα “πρόβλημα”, φυσικά. Λάμπανε, ήταν ακριβείς και ισχυρές. Ποιος θα μπορούσε να τις δει να λειτουργούν χωρίς δέος; Αλλά δημιούργησαν επίσης έναν κόσμο στον οποίο ήταν δυνατόν να συγκεντρωθεί και να αντληθεί σωματική εργασία από τους ανθρώπους με επαναστατικό τρόπο. Στην πορεία, δημιούργησαν ένα νέο είδος πολιτικού υποκειμένου, το *Homo economicus*, ένα άτομο που είχε μειωθεί, στον λογισμό της νεωτερικότητας, σε “αξία εργασίας”. Ακολούθησαν πραγματικές επαναστάσεις – και γεννήθηκε ένα νέο είδος πολιτικής που αντικατόπτριζε έναν νέο κόσμο βιομηχανικής εργασίας, και νέες μορφές εργατικής αλληλεγγύης, όπως τα συνδικάτα και τα εργατικά κόμματα.

Το νέο σύστημα του ανθρώπινου φράκινγκ μας μετατρέπει όλους σε “υποκείμενα προσοχής” με έναν ισχυρό νέο τρόπο. Το *Homo attentus* είναι ο τελικός χρήστης κάθε δικτυωμένου συστήματος – οικονομικού, πολιτικού, εκφραστικού. Με αυτή τη νέα μορφή ζωής έρχεται, όπως ανακαλύψαμε, τρομακτική νέα ευαλωτότητα. Αλλά βρισκόμαστε στο κατώφλι της κατανόησης της νέας δύναμης που έχει περάσει στα χέρια μας στα “φράκλαντς”. Πιστεύουμε ότι μια νέα μορφή πολιτικής μας προσκαλεί. Πώς θα μοιάζει; Είναι δύσκολο να πούμε. Και υπάρχουν λόγοι για να φοβόμαστε. Αλλά αν εμείς, ο λαός, μπορέσουμε να πάρουμε τη σημαία ενός νέου είδους κινήματος ελευθερίας – ενός κινήματος για την αληθινή ελευθερία της προσοχής, αυτό που ονομάζουμε “attensity” – και αναπτύξουμε την πραγματικά ανθρώπινη προσοχή μας με νέους τρόπους, με νέα κατανόηση των διακυβευμάτων, μπορούμε να αψηφήσουμε τους “φράκινγκ”, και να επιμείνουμε στη δημιουργία, μαζί, ενός ανθρώπινου κόσμου.

Ο D Graham Burnett είναι καθηγητής ιστορίας στο Princeton University. Η Alyssa Loh είναι κινηματογραφίστρια. Ο Peter Schmidt είναι συγγραφέας και διοργανωτής. Οι συγγραφείς είναι μέλη του συνασπισμού Friends of Attention και συν-εκδότες του ATTENSITY! A Manifesto of the Attention Liberation Movement.

Περισσότερη ανάγνωση:
The Anxious Generation: How the Great Rewiring of Childhood Is Causing an Epidemic of Mental Illness
by Jonathan Haidt (Penguin, £10.99)
How to Do Nothing: Resisting the Attention Economy
by Jenny Odell (Melville House, £14.99)
The Sirens’ Call: How Attention Became the World’s Most Endangered Resource
by Chris Hayes (Scribe UK, £16.99)