Ο John Davidson, ακτιβιστής για το σύνδρομο Tourette (TS), ο οποίος βρίσκεται στο επίκεντρο της διαμάχης του N-word στα Baftas, δήλωσε ότι η BAFTA και το BBC «θα έπρεπε να γνωρίζουν τι να περιμένουν» από το TS και ότι του είχαν διαβεβαιώσουν πως τυχόν προσβλητικές λέξεις θα αφαιρούνταν.
Σε συνέντευξή του στο Variety, ο Davidson ανέφερε ότι η BAFTA του είχε δηλώσει «ότι οποιαδήποτε βρισιά θα κόβονταν από τη μετάδοση». Πρόσθεσε: «Έχω κάνει τέσσερα ντοκιμαντέρ με το BBC στο παρελθόν και νιώθω ότι θα έπρεπε να γνωρίζουν τι να περιμένουν από το Tourette’s και να εργαστούν σκληρότερα για να αποτρέψουν οτιδήποτε είπα – το οποίο, τελικά, βρισκόταν περίπου 40 σειρές πίσω από τη σκηνή – από το να συμπεριληφθεί στη μετάδοση». Οι υποστηρικτές του “I Swear”, η StudioCanal, επιβεβαίωσαν στην Guardian ότι και αυτοί είχαν ενημερωθεί πως οι βρισιές θα αφαιρούνταν.
Ο Davidson συμπλήρωσε: «Θυμάμαι ότι υπήρχε ένα μικρόφωνο ακριβώς μπροστά μου, και εκ των υστέρων αναρωτιέμαι αν ήταν συνετό, τόσο κοντά στο σημείο που καθόμουν».
Ο Davidson βρισκόταν στην τελετή των Baftas, καθώς η ταινία “I Swear”, η οποία ήταν εμπνευσμένη από τη ζωή του, ήταν υποψήφια για διάφορα βραβεία. Ακούστηκε να φωνάζει πολλές φορές κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, πριν αποχωρήσει από το αμφιθέατρο λίγο πριν το τέλος της βραδιάς. Το BBC, που μετέδωσε την τελετή με καθυστέρηση δύο ωρών, και η BAFTA, έχουν δεχτεί σημαντική κριτική για την αποτυχία τους να αφαιρέσουν το ακουστό ξέσπασμα του Davidson με το N-word, ενώ οι πρωταγωνιστές των Sinners, Michael B Jordan και Delroy Lindo, παρουσίαζαν ένα βραβείο.
Ο Davidson δήλωσε ότι ένιωσε «ένα κύμα ντροπής» για το περιστατικό: «Όσοι έχουν δει το “I Swear” θα καταλάβουν. Τα τικ μου έχουν πει και κάνει πράγματα κατά τη διάρκεια των ετών που έχουν προκαλέσει τεράστιο πόνο και αναστάτωση… Το Tourette’s μπορεί να κάνει το σώμα ή τη φωνή μου να κάνει πράγματα που δεν εννοώ, και μερικές φορές αυτά τα τικ προσγειώνονται στις χειρότερες δυνατές λέξεις. Θέλω να είμαι απόλυτα σαφής ότι η πρόθεση πίσω από αυτά είναι μηδενική».
Ο Davidson είπε: «Δεν μπορώ να εξηγήσω πόσο αναστατωμένος και συγκλονισμένος ήμουν καθώς το αντίκτυπο από την Κυριακή γίνεται αντιληπτό». Πρόσθεσε: «Θέλω οι άνθρωποι να γνωρίζουν και να κατανοήσουν ότι τα τικ μου δεν έχουν καμία απολύτως σχέση με ό,τι σκέφτομαι, νιώθω ή πιστεύω. Είναι μια ακούσια νευρολογική δυσλειτουργία. Τα τικ μου δεν είναι πρόθεση, ούτε επιλογή, ούτε αντανάκλαση των αξιών μου».
Το Variety ανέφερε ότι ο Davidson επικοινώνησε με το στούντιο των Sinners, Warner Bros, για να ζητήσει προσωπικά συγγνώμη από τον Jordan, τον Lindo και την σχεδιάστρια παραγωγής Hannah Beachler, η οποία επίσης ανέφερε ότι άκουσε ένα N-word να απευθύνεται σε εκείνη.
Ο Davidson πρόσθεσε ότι δεν ήθελε η εστίαση να είναι μόνο σε αυτή τη συγκεκριμένη ύβρη, λέγοντας ότι θα «εκτιμούσε τις αναφορές του γεγονότος που εξηγούν ότι έκανα τικ ίσως 10 διαφορετικές προσβλητικές λέξεις το βράδυ των βραβείων». Πρόσθεσε: «Το N-word ήταν μία από αυτές, και κατανοώ απόλυτα τη σημασία του στην ιστορία και στον σύγχρονο κόσμο, αλλά τα περισσότερα άρθρα δίνουν την εντύπωση ότι φώναξα μια μόνο ύβρη την Κυριακή».
Ως παράδειγμα, ο Davidson εξήγησε γιατί είχε φωνάξει τη λέξη «παιδεραστής» ενώ ο οικοδεσπότης της εκδήλωσης Alan Cumming έκανε ένα αστείο για τον Paddington Bear. «Την Κυριακή, ο Alan Cumming έκανε ένα αστείο για τη δική του σεξουαλικότητα και, αναφερόμενος στον Paddington Bear, είπε, ‘Ίσως να θέλεις να έρθεις σπίτι μαζί μου, Paddington. Δεν θα ήταν η πρώτη φορά που θα πάρω σπίτι μια τριχωτή Περουβιανή αρκούδα.’ Αυτό οδήγησε σε ομοφοβικά τικ από εμένα και κατέληξε σε μια φωνή «παιδεραστής» που πιθανώς πυροδοτήθηκε επειδή ο Paddington Bear είναι παιδικός χαρακτήρας».
Οι συνέπειες ήταν σημαντικές, με το BBC και την BAFTA να ζητούν εκτενώς συγγνώμη και την τελευταία να ανακοινώνει μια «ολοκληρωμένη αναθεώρηση» σχετικά με το τι πήγε στραβά, τον δικαστή της BAFTA Jonte Richardson να παραιτείται αφού χαρακτήρισε τον χειρισμό του περιστατικού από τον οργανισμό «εντελώς αδικαιολόγητο», και την Warner Bros να ισχυρίζεται ότι και οι δύο οργανισμοί απέτυχαν να ενεργήσουν αφού τους είχαν ειδοποιήσει για το θέμα.
