Μια νέα λογοτεχνική διάκριση ύψους 50.000 λιρών, η οποία επιτρέπει στους αναγνώστες να επιλέξουν τη βραχεία λίστα των υποβληθέντων χειρογράφων – και τους ανταμείβει με χρηματικά έπαθλα για τη συμμετοχή τους – έκανε την εμφάνισή της. Πρόκειται για την πρωτοβουλία της εκδοτικής πλατφόρμας Libraro, σε συνεργασία με την Hachette UK.
Το βραβείο Libraro στοχεύει να «παρακάμψει τα παραδοσιακά εμπόδια της εκδοτικής βιομηχανίας», σύμφωνα με τους διοργανωτές. Οι συγγραφείς ανεβάζουν τα πλήρη χειρόγραφά τους στην πλατφόρμα Libraro, όπου οι αναγνώστες υποστηρίζουν τις αγαπημένες τους συμμετοχές για να δημιουργήσουν μια βραχεία λίστα έξι βιβλίων.
Ο διαγωνισμός είναι ανοιχτός σε μυθοπλασία για ενήλικες και crossover YA (Νέοι Ενήλικες) γραμμένη στα Αγγλικά και έχει σχεδιαστεί για να δώσει στους αναγνώστες ρόλο στην ανακάλυψη νέων ταλέντων γραφής.
Ο μεγάλος νικητής θα λάβει ένα πακέτο βραβείων ύψους 50.000 λιρών από τη Libraro – που περιλαμβάνει 30.000 λίρες και επιπλέον 20.000 λίρες για το μάρκετινγκ του ολοκληρωμένου βιβλίου – μαζί με συμφωνία έκδοσης με την Hachette UK. Θα απονεμηθούν επίσης δύο επιπλέον βραβεία αναγνωστών, αξίας 10.000 λιρών έκαστο: το ένα στον αναγνώστη που πρότεινε τον νικητή συγγραφέα στην πλατφόρμα, και το άλλο στον αναγνώστη που συμμετέχει πιο ενεργά με τις υποβολές.
Στην κριτική επιτροπή που θα επιλέξει τον μεγάλο νικητή από τη βραχεία λίστα που θα δημιουργηθεί από τους αναγνώστες, περιλαμβάνονται η συγγραφέας μπεστ σέλερ θρίλερ Elly Griffiths, η Deborah Maclaren, διευθύνουσα σύμβουλος της πλατφόρμας προτάσεων βιβλίων LoveReading, και ο book blogger Zubs J Malik. Το βραβείο διοργανώνεται σε συνεργασία με την Hachette UK και την LoveReading, και υποστηρίζεται από οργανισμούς όπως το Frontline Club, το New Writing North και το The Reading Agency.
Ο David Roche, πρόεδρος της Libraro, δήλωσε ότι το βραβείο δημιουργήθηκε για να «βάλει τη δύναμη στα χέρια συγγραφέων και αναγνωστών». Η ανακοίνωση γίνεται εν μέσω μιας ευρύτερης άνθησης στην αυτοέκδοση, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει δει πολλούς αυτοεκδοθέντες συγγραφείς να φτάνουν σε τεράστια εμπορική επιτυχία, συμπεριλαμβανομένων των Colleen Hoover και Freida McFadden.
Ο διαγωνισμός είναι ανοιχτός σε οποιονδήποτε άνω των 18 ετών, παγκοσμίως, ανεξαρτήτως προηγούμενου ιστορικού δημοσιεύσεων ή επαγγελματικής εκπροσώπησης. Οι συμμετέχοντες θα έχουν την ευκαιρία να λάβουν εποικοδομητική ανατροφοδότηση από τους αναγνώστες, ενώ οι συγγραφείς που θα προκριθούν στη βραχεία λίστα θα λάβουν επαγγελματική υποστήριξη για να τους βοηθήσει να διαμορφώσουν και να μορφοποιήσουν τα χειρόγραφά τους πριν αξιολογηθούν από τους κριτές.
Η Maclaren δήλωσε ότι το βραβείο αντικατοπτρίζει μια κοινή πεποίθηση ότι «οι αναγνώστες διαμορφώνουν τον πολιτισμό». Πρόσθεσε: «Μέσω αυτού του διαγωνισμού, οι αναγνώστες δεν συμμετέχουν απλώς σε ένα μοναδικό βραβείο, αλλά αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου εκδοτικού οικοσυστήματος», βοηθώντας «να διευρυνθεί η γκάμα και η ποικιλομορφία των βιβλίων που φτάνουν στην έκδοση».
Οι υποβολές ξεκινούν στις 19 Ιανουαρίου και λήγουν στις 15 Φεβρουαρίου, με τη συμμετοχή των αναγνωστών να διαρκεί από 19 Φεβρουαρίου έως 20 Μαρτίου. Η βραχεία λίστα θα ανακοινωθεί στις 21 Απριλίου και ο νικητής θα αποκαλυφθεί στις 13 Μαΐου.
