Η πολυαναμενόμενη ταινία ντοκιμαντέρ “Melania”, παραγωγής Amazon, με κόστος 106 εκατομμυρίων δολαρίων (75 εκατομμύρια US$), έκανε πρεμιέρα με εντυπωσιακή αποτυχία στο αυστραλιανό box office. Κατά το πρώτο Σαββατοκύριακο προβολής της, η ταινία κατέλαβε μόλις την 31η θέση στις προτιμήσεις του κοινού, με έσοδα μόλις 982 δολαρίων (503 λιρών, 688 US$) ανά οθόνη.
Το ντοκιμαντέρ, σε σκηνοθεσία Brett Ratner, προβλήθηκε σε 33 κινηματογράφους σε όλη την Αυστραλία, αποφέροντας συνολικά 32.399 δολάρια. Η ταινία “Melania” βρέθηκε στην 31η θέση, μία θέση πίσω από το “Wicked: For Good”, το οποίο προβάλλεται στις αυστραλιανές αίθουσες για περισσότερο από δύο μήνες, αλλά κατάφερε να συγκεντρώσει 33.231 δολάρια από 35 οθόνες το ίδιο Σαββατοκύριακο.
Λόγω παγκόσμιας συμφωνίας αποκλειστικότητας που επέβαλε η Amazon, το “Melania” έκανε πρεμιέρα στην Αυστραλία την Παρασκευή. Αυτό σημαίνει ότι τα στοιχεία του πρώτου Σαββατοκύριακου, τα οποία συνήθως υπολογίζονται από Πέμπτη έως Κυριακή, δεν περιλαμβάνουν τα έσοδα μίας ημέρας. Ωστόσο, το πρώτο Σαββατοκύριακο είναι συνήθως το ισχυρότερο για ταινίες χωρίς θετική διάδοση μέσω του “word of mouth”. Το “Melania” έχει ήδη δεχτεί σφοδρές κριτικές, χαρακτηριζόμενο ως μια κατάφωρη προσπάθεια της Amazon να κερδίσει την εύνοια του Donald Trump, γεγονός που υποδηλώνει ότι πιθανότατα έχει ήδη κορυφωθεί εμπορικά στην Αυστραλία.
Σε διεθνές επίπεδο, το “Melania” προβλήθηκε σε 155 κινηματογράφους στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία, αποφέροντας 32.974 λίρες (64.000 αυστραλιανά δολάρια) στο πρώτο Σαββατοκύριακο προβολής του, με μέσο όρο 212,80 λίρες (415 αυστραλιανά δολάρια) ανά οθόνη. Στις ΗΠΑ, είχε την ισχυρότερη πρεμιέρα ντοκιμαντέρ εδώ και πάνω από μία δεκαετία, συγκεντρώνοντας 7 εκατομμύρια US$ στο box office κατά το ιδιαίτερα προωθημένο πρώτο Σαββατοκύριακο. Ωστόσο, το κόστος του “Melania” ήταν σημαντικά υψηλότερο από τυπικό ντοκιμαντέρ, φτάνοντας τα 40 εκατομμύρια US$ για την παραγωγή και 35 εκατομμύρια US$ για την προώθηση. Για να καλύψει το κόστος του, η ταινία αναμένεται να χρειαστεί περίπου 100 εκατομμύρια US$ παγκοσμίως.
Ο Donald Trump δήλωσε σε δημοσιογράφους ότι “δεν είχε καμία ανάμιξη” στις διαπραγματεύσεις για το τεράστιο κόστος παραγωγής του ντοκιμαντέρ, ενώ η Melania Trump ανέφερε ότι οι παραγωγοί προσέγγισαν πολλούς διανομείς, αλλά “η Amazon ήταν η καλύτερη, διότι συμφώνησαν να προβάλουν την ταινία σε κινηματογράφους παγκοσμίως”.
Ο Ratner, ο οποίος είχε αποσυρθεί σε μεγάλο βαθμό από το Hollywood μετά από πολυάριθμες καταγγελίες σεξουαλικής παρενόχλησης κατά την περίοδο του κινήματος #MeToo, χαρακτήρισε “γελοίες” τους ισχυρισμούς ότι η ταινία του αποτελεί μια χάρη προς τους Trump. “Μπορώ να σας πω ευθύς αμέσως, αν μας γινόταν έλεγχος και μας ρωτούσαν ‘Πόσα ξοδεύτηκαν για αυτή την ταινία;’ Αυτή η ταινία είναι μια από τις πιο ακριβές ταινίες – ντοκιμαντέρ – του είδους της που έχουν γυριστεί ποτέ”, είπε στην πρεμιέρα του “Melania”. “Δεν ήταν θέμα κέρδους. Εννοώ, πιστεύω ότι οι Trump είναι ήδη πλούσιοι και επιτυχημένοι. Αυτό αφορά το να μου δώσει τη δυνατότητα να προσλάβω το καλύτερο συνεργείο στον κόσμο, όχι μόνο για να συνοδεύσω την ταινία με τον καλύτερο συνθέτη… Δηλαδή, όταν δείτε την ταινία, θα πείτε, ‘Α, τώρα καταλαβαίνουμε πού πήγαν τα χρήματα’. Αυτό δεν αφορούσε διαφθορά.”
Στην κριτική του, ο κριτικός του Guardian, Xan Brooks, χαρακτήρισε το ντοκιμαντέρ “αποκαρδιωτικό, θανατηφόρο και αδιάφορο”. “Θα μπορούσε να γίνει ένα αξιοπρεπές ντοκιμαντέρ για το πρώην μοντέλο από τη Σλοβενία, αλλά αυτό εδώ είναι αδιόρθωτο”, έγραψε. Η ταινία βαθμολογείται αυτή τη στιγμή στον συγκεντρωτικό ιστότοπο κριτικών Rotten Tomatoes, έχοντας έξι στα 100, ενώ στο Metacritic λαμβάνει έξι στα 100. Στο Internet Movie Database, έχει βαθμολογία 1.3/10 από περισσότερες από 32.000 ψήφους, μια βελτίωση από την προηγούμενη βαθμολογία 1.0, η οποία την καθιστούσε την ταινία με τη χαμηλότερη βαθμολογία στο IMDb όλων των εποχών.
