Αν και ο τίτλος της ταινίας Coward δεν ακούγεται ποτέ κατά τη διάρκεια του έργου, η σημασία του παραμένει ξεκάθαρη. Στο δυτικό μέτωπο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, Βέλγοι στρατιώτες εξασφαλίζουν την άδεια να δημιουργήσουν έναν θίασο, δίνοντας παραστάσεις συχνά με γυναικεία ενδυμασία, προκειμένου να ψυχαγωγήσουν τους συμπολεμιστές τους μακριά από τη γραμμή του πυρός. Ο σκηνοθέτης Lukas Dhont, γνωστός για την εξερεύνηση θεμάτων ταυτότητας στις ταινίες Girl και Close, υπογράφει εδώ μια συγκινητική ιστορία για έναν κρυφό έρωτα στον στρατό, η οποία χαρακτηρίζεται από εξαιρετικές ερμηνείες.
Η ομάδα των «απορριπτέων», που έχει απαλλαγεί από τη μάχη στην πρώτη γραμμή, καθοδηγείται από τον Francis (Valentin Campagne), έναν πρώην ράφτη που βρήκε στην τέχνη τον πραγματικό του εαυτό. Ο Francis είναι εκδηλωτικός και απόλυτα αφοσιωμένος στο θέατρο. Η γοητεία που ασκεί στους γύρω του παρασύρει τον Pierre (Emmanuel Macchia), έναν συνεσταλμένο στρατιώτη που φτάνει στο σημείο να τραυματίσει τον εαυτό του με ξιφολόγχη στο πεδίο της μάχης, μόνο και μόνο για να ενταχθεί στον θίασο.
Η κατηγορία της δειλίας αποτελεί μια βαριά σκιά για τα μέλη της ομάδας. Για τον Francis και τον Pierre, το δίλημμα γίνεται ακόμη πιο έντονο όταν, στην κορύφωση του έρωτά τους, αναρωτιούνται αν πρέπει να λιποτακτήσουν και να διαφύγουν σε ουδέτερες χώρες, όπως η Ελβετία ή η Ισπανία, για να ζήσουν ελεύθερα. Η επιβίωσή τους ωστόσο δεν περιορίζεται μόνο στο να προσφέρουν θέαμα στους στρατιώτες. Ο θίασος καλείται να παίξει μπροστά σε αξιωματικούς, να διασκεδάσει βαριά τραυματίες στα νοσοκομεία, αλλά και να εμψυχώσει τους άνδρες λίγο πριν την επιστροφή τους στο μέτωπο.
Ο Francis παραμένει ένας αυστηρός πειθαρχικός ηγέτης, τονίζοντας ότι η προσφορά απόδρασης από τη φρίκη του πολέμου είναι καθήκον. «Εδώ είμαστε ελεύθεροι», εκμυστηρεύεται στον Pierre, υπογραμμίζοντας το παράδοξο ότι ο πόλεμος, παρά τη συντομία του, τους έδωσε τον χώρο να εκφράσουν την τέχνη και τον έρωτά τους. Το Coward, το οποίο προβλήθηκε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών, αποτελεί μια αξιόλογη κινηματογραφική καταγραφή με ειλικρινείς ερμηνείες από τους Valentin Campagne και Emmanuel Macchia.
