Η 70ή επέτειος της Eurovision, που φιλοξενείται φέτος στη Βιέννη, θα έπρεπε να αποτελεί μια λαμπερή γιορτή για τον μεγαλύτερο μουσικό διαγωνισμό του κόσμου. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα στην αυστριακή πρωτεύουσα είναι βαριά, καθώς ο διαγωνισμός σκιάζεται από πολιτικές συγκρούσεις και μαζικά μποϊκοτάζ.
Η απόφαση για τη συμμετοχή του Ισραήλ στον διαγωνισμό προκάλεσε πρωτοφανείς αντιδράσεις. Χώρες με παράδοση στον θεσμό, όπως η Ισπανία και η Ολλανδία –εκ των σημαντικότερων χρηματοδοτών–, καθώς και η Ιρλανδία, η Σλοβενία και η Ισλανδία, επέλεξαν να απέχουν από τη φετινή διοργάνωση. Πρόκειται για μια κρίσιμη στιγμή στην επτάχρονη ιστορία του θεσμού, που εγείρει ερωτήματα για το μέλλον και τη χρηματοδότηση της Eurovision σε μια εποχή περικοπών για τα δημόσια ραδιοτηλεοπτικά δίκτυα.
Ο Irving Wolther, ιστορικός πολιτισμού και επί χρόνια παρατηρητής του διαγωνισμού, επισημαίνει ότι η πολιτική πόλωση δυσχεραίνει τη θέση του θεσμού. Οι επιπτώσεις είναι ήδη ορατές, με πολλές χώρες να μην μεταδίδουν καν τον τελικό, ενώ οι θεατές στην Ισπανία, την Ιρλανδία και τη Σλοβενία θα παρακολουθήσουν εναλλακτικό πρόγραμμα. Παράλληλα, το κλίμα στις τάξεις των φίλων του διαγωνισμού είναι διχασμένο, με ορισμένες ιστοσελίδες να ανακοινώνουν την αποχή τους από την κάλυψη του γεγονότος, θεωρώντας ότι ο διαγωνισμός έχει χάσει τον χαρακτήρα της γιορτής.
Οι εντάσεις έχουν τις ρίζες τους στα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου 2023 και τις επιχειρήσεις στη Gaza. Πολλοί επικριτές καταγγέλλουν την EBU για διπλά μέτρα και σταθμά, συγκρίνοντας τη στάση της με τον αποκλεισμό της Ρωσίας μετά την εισβολή στην Ουκρανία το 2022.
Στη Βιέννη, ο διευθυντής της Eurovision, Martin Green, υπόσχεται ένα εντυπωσιακό σόου, όμως η πραγματικότητα στους δρόμους αναμένεται να είναι διαφορετική. Για το Σάββατο έχουν προγραμματιστεί διαδηλώσεις αλληλεγγύης στην Παλαιστίνη, αλλά και αντισυγκεντρώσεις υπέρ της συμμετοχής του Ισραήλ. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση για την Der Standard, η πλειοψηφία των ερωτηθέντων θεωρεί τον διαγωνισμό υπερβολικά δαπανηρό, ενώ μόλις το 26% πιστεύει ότι η Eurovision συμβάλλει στην ενότητα της Ευρώπης.
Στο καθαρά καλλιτεχνικό πεδίο, τα στοιχήματα για τον νικητή παραμένουν ανοιχτά, με τη φινλανδική συμμετοχή των Linda Lampenius και Pete Parkkonen να προηγείται, ενώ ο Έλληνας ράπερ Akylas και ο Δανός Søren Torpegaard Lund βρίσκονται επίσης ανάμεσα στα φαβορί.
