Ο Έθαν Χοκ ενσαρκώνει τον Ρέιμπον, έναν “truthstorian“, έναν όρο που ο ίδιος αυτοπροσδιορίζει. Πρόκειται για έναν ιστορικό που συνδυάζει την έρευνα ενός δημοσιογράφου, με μια έμφυτη δυσπιστία προς τις καθιερωμένες αφηγήσεις, έναν άνθρωπο που δημιουργεί προβλήματα για το χατίρι του προβλήματος, ή έναν ονειροπόλο με έναν τοίχο γεμάτο φωτογραφίες υπόπτων και αποκόμματα εφημερίδων, συνδεδεμένα με κλωστές, που αποκαλύπτουν μια συνωμοσία. Ο Ρέιμπον πράγματι διατηρεί ένα τέτοιο “mood board”, όπως εξηγεί, καθώς είναι “πολύ οπτικός τύπος”. Ωστόσο, ο πρώην συνεργάτης του, ο Γουέντελ (Πίτερ Ντίνκλατζ), έχει διαφορετική άποψη, παρομοιάζοντάς το με “την ανάγνωση ενός βιβλίου ιστορίας της Οκλαχόμα και την κατόπιν δημιουργία ενός κολλάζ για το γυμνάσιο”.

Αυτή η αλληλεπίδραση είναι χαρακτηριστική της ικανότητας του “The Lowdown” να αυτοϋπονομεύεται με χάρη. Το Tulsa noir του Στέρλιν Χάρτζο είναι ευφυώς ασαφές ως προς τον τόνο του, απονέμοντας ελάχιστη αξιοπρέπεια στον ονομαστικό του ήρωα, τον Ρέιμπον. Ο Ρέιμπον, από πολλές απόψεις, είναι ένας αστείος χαρακτήρας. Ο γάμος του βρίσκεται σε διάλυση, θέτει την κόρη του, Φράνσις, σε κίνδυνο αναμειγνύοντας επαγγελματικές και γονικές υποχρεώσεις, και είναι ένας από τους λιγότερο επιβλητικούς αντιρρησίες που μπορεί κανείς να συναντήσει. “Πώς ένας ενήλικας με όπλο καταλήγει στο πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου;” αναρωτιέται ο συνεργάτης του, Κάιρους. Δεν είναι ο Γούντγουορντ ή ο Μπερνστάιν, αλλά ένας “The Dude” με συμπάθεια συντάκτη και πολιτική ατζέντα.

Το “The Lowdown” είναι συχνά ξεκαρδιστικό, λειτουργώντας ταυτόχρονα ως έργο γείτονος, σαρκάζοντας το είδος, και ως μελέτη χαρακτήρων, ακολουθώντας μια παρόμοια τροχιά φιλικής ειρωνείας. Ωστόσο, όπως και στην προηγούμενη σειρά του Χάρτζο, “Reservation Dogs“, κάτι βαθιά σοβαρό διαδραματίζεται. Το μυστήριο στο επίκεντρο του δράματος αφορά την ισχυρή οικογένεια Ουάσμπεργκ, της οποίας ο άσωτος γιος, Ντέιλ, έχει βάλει τέλος στη ζωή του – τουλάχιστον, αυτή είναι η εκδοχή τους. Φαίνεται πιθανό ότι ο θάνατός του, έστω και έμμεσα, συνδέεται με ένα άρθρο που έγραψε ο Ρέιμπον. Έτσι, προκύπτει η ανάγκη για διερεύνηση των συνθηκών του θανάτου του Ντέιλ, αλλά και των αρπακτικών σχεδίων του μεγαλύτερου Ουάσμπεργκ, Ντόναλντ, για ιθαγενή αμερικανική γη και επιχειρήσεις που ανήκουν σε μαύρους στην περιοχή.

Αυτό αποτελεί το υπόγειο μήνυμα του Χάρτζο. Η Τούλσα είναι μια πόλη με σκοτεινό παρελθόν. Η Σφαγή της Τούλσας του 1921, όπου έως και 300 μαύροι πολίτες δολοφονήθηκαν από λευκούς υπέρμαχους, αποτελεί μια ελάχιστα αναγνωρισμένη, αλλά πανταχού παρούσα υπόνοια. Η αίσθηση του “λευκού σωτήρα” περιβάλλει τον Ρέιμπον ανά πάσα στιγμή. “Λευκοί άντρες που νοιάζονται,” μουρμουρίζει ο Κάιρους. “Οι πιο θλιβεροί από όλους.” Ο Χάρτζο, εν τω μεταξύ, είναι ιθαγενής της Οκλαχόμα με τη θεμελιώδη έννοια. Είναι πολίτης των Ιθαγενών Αμερικανών, του έθνους Σεμινόλε της Οκλαχόμα. Το “Reservation Dogs” αφορούσε μια μαστιζόμενη ιθαγενή κοινότητα και πώς κατάφερνε να επιβιώσει απέναντι στην λευκή εχθρότητα – και, ίσως, χειρότερα, στην αδιαφορία. Το “The Lowdown” δεν είναι σε καμία περίπτωση μια συνέχεια ως προς το θέμα, αλλά μπορεί να θεωρηθεί ως ένα συμπληρωματικό έργο – η ίδια περιοχή και οι ίδιες δομές εξουσίας, από διαφορετική οπτική γωνία. Οι καλές προθέσεις του Ρέιμπον βαραίνουν από το ιστορικό τους πλαίσιο.

Παρόλο που ο Ρέιμπον αποτυγχάνει διαρκώς να ξεφύγει από το παρελθόν, υπάρχει μια αληθινή γενναιοδωρία στην απεικόνιση των χαρακτήρων από τον Χάρτζο. Ο Ρέιμπον είναι ένας παρορμητικός άνδρας, τουλάχιστον εν μέρει, επειδή το πιο σημαντικό είναι να συνεχίζει να προσπαθεί. Ο Χάρτζο ειδικεύεται σε ειλικρινείς, παθιασμένους χαζούληδες. Άνθρωποι που βρίσκονται στο πλευρό των αγγέλων, αλλά παραμένουν γοητευτικά αφελή. Άνθρωποι που εμμένουν στις αρχές τους και παίρνουν τους εαυτούς τους εξαιρετικά σοβαρά. Όπως οι ιδεαλιστές, γοητευτικοί έφηβοι στο “Reservation Dogs”, ο Ρέιμπον δεν θα επιτρέψει ποτέ τη δική του γελοιότητα να τον αποσπάσει από τον στόχο.

Το γεγονός ότι ο Ρέιμπον δεν καταλαβαίνει πλήρως ποιος είναι αυτός ο στόχος, αποτελεί μεγάλο μέρος της διασκέδασης. Αυτό που ξεδιπλώνεται είναι μια αμερικανική “κυνηγιού χήνας”, κατοικημένη από ένα σύνολο αξιομνημόνευτων πικαρέσκων χαρακτήρων. Οι δευτερεύουσες ερμηνείες είναι ομοιόμορφα εξαιρετικές – από τον ωμό ντετέκτιβ Μάρτι του Κιθ Ντέιβιντ, μέχρι τον λιπαρό Ντόναλντ του Κάιλ Μακλάχλαν, όλοι προσφέρουν κάτι γλυκό ή ύπουλο, αστείο ή περίεργο. Εν τω μεταξύ, ο Ρέιμπον σκαρφαλώνει, εισβάλλει απρόσκλητος σε ιδιωτικές συναντήσεις, χτυπιέται (επανειλημμένα: γίνεται όλο και πιο μελανιασμένος και ατημέλητος κατά τη διάρκεια της σειράς) και καταλήγει μεθυσμένος στο κρεβάτι με την άσωτη πρώην σύζυγο του Ντόναλντ Ουάσμπεργκ, Μπέτυ Τζο (την ευφυή Τζιν Τριπλχορν).

Ο Ρέιμπον φαντάζεται ότι αγωνίζεται για να διατηρήσει μια ιδέα προοδευτικής Αμερικής, αλλά κρατάει και κάτι από τον εαυτό του. Τελικά, το “The Lowdown” είναι μια συγκινητική και εκπληκτικά προσωπική ιστορία, για τον σκοπό, τη γήρανση και την ευγενή αποτυχία. Για την διαχρονική αλήθεια ότι το ταξίδι είναι πιο σημαντικό από τον προορισμό. “Δεν υπάρχει γάτα εκεί πάνω στο δέντρο που γαβγίζει,” υποδηλώνει ο φίλος του, βιβλιοπώλης Ρέιμοντ. Αλλά ακόμα κι αν ο Ρέιμοντ έχει δίκιο, ο Ρέιμπον πρέπει να συνεχίσει να γαβγίζει ούτως ή άλλως. Τι άλλο μπορεί να κάνει ένας “Truthstorian”;