Όλα ξεκίνησαν πριν από λίγα χρόνια, όταν η θεατρική συγγραφέας Hannah Khalil περίμενε στην ουρά για τις τουαλέτες στο Chichester Festival Theatre και αντίκρισε μια φωτογραφία του Omar Sharif, ντυμένου με κοστούμι πρίγκιπα, να κοσμεί τον τοίχο. Η εικόνα, μέρος μιας έκθεσης αφιερωμένης στους αστέρες που πέρασαν από τη σκηνή του Chichester, προκάλεσε την απορία της: «Τι στο καλό έκανε ο Omar στο Chichester;», αναρωτήθηκε, ξεκινώντας μια έρευνα που κατέληξε στο νέο της θεατρικό έργο, το Love Omar.
Το 1983, ο Αιγύπτιος ηθοποιός βρέθηκε στο Sussex για να πρωταγωνιστήσει στο έργο The Sleeping Prince του Terence Rattigan, μια παραγωγή που αργότερα μεταφέρθηκε στο West End. Στο έργο της Khalil, ο Omar Sharif εμφανίζεται στα καμαρίνια του, προετοιμαζόμενος για την παράσταση, αποκαλύπτοντας μια προσωπικότητα γεμάτη αντιφάσεις: ματαιόδοξος, γοητευτικός, ανασφαλής και απρόσμενα γενναιόδωρος, με το πάθος του για τον τζόγο –από το μπριτζ έως τις ιπποδρομίες– να αποτελεί κεντρικό άξονα.
Η έρευνα της Khalil ήταν ενδελεχής, περιλαμβάνοντας συνεντεύξεις με ανθρώπους που έζησαν από κοντά εκείνη την περίοδο. Η συμπρωταγωνίστριά του, Debbie Arnold, θυμάται την ένταση που δημιουργήθηκε από την επιμονή του Sharif να βάφει το μουστάκι του πιο σκούρο, γεγονός που οδηγούσε σε κωμικές σκηνές πάνω στη σκηνή κατά τη διάρκεια των φιλιών. Παράλληλα, το έργο αναδεικνύει τη μαγεία των παρασκηνίων, καθώς η Khalil εξερευνά την αντίθεση ανάμεσα στην αίγλη του κοινού και την «ακαταστασία» της προετοιμασίας πίσω από την αυλαία.
Ωστόσο, το Love Omar δεν αποτελεί μόνο μια αναδρομή στην ιστορία του θεάτρου. Η Khalil προσδίδει στο έργο μια πιο προσωπική διάσταση, συνδέοντας την ιστορία του με το δικό της παρελθόν και την αναζήτηση της ταυτότητας ως άτομο μικτής καταγωγής. Μέσα από τον χαρακτήρα της Mag, η συγγραφέας αποτυπώνει τις προκλήσεις του να φέρει κανείς μια πολυπολιτισμική κληρονομιά, καθιστώντας το έργο μια βαθιά εξομολόγηση για την οικογένειά της και τον πατέρα της. Το έργο Love Omar παρουσιάζεται στο Theatro Technis στο London, από τις 7 Μαΐου έως τις 6 Ιουνίου.
