Το ταξίδι ξεκινά σε μια σειρά από κοινοτικά περιβόλια, κρυμμένα βαθιά ανάμεσα σε δύο δρόμους του βόρειου Λονδίνου. Είναι 8:30 το βράδυ και ο David Attenborough, στα 99 του χρόνια, ντυμένος με την καθιερωμένη κοντομάνικη μπλούζα και τζιν, βρίσκεται σε αναζήτηση του πιο δυσπρόσιτου κατοίκου του Τότεναμ. Κάθεται αναπαυτικά σε μια πτυσσόμενη καρέκλα. Περιμένει. Ένας μικρός, ριπιδωτός αναστεναγμός εκτοξεύεται καθώς το πλάσμα εμφανίζεται. Είναι… μια αλεπού.
«Είναι ακόμα τεράστια συγκίνηση να βλέπεις μια να ξεπροβάλλει ξαφνικά μέσα από τους θάμνους», ψιθυρίζει στην κάμερα, περιγράφοντας μια εικόνα τόσο συνηθισμένη που οι περισσότεροι Λονδρέζοι δεν θα κοιτούσαν καν από τα κινητά τους. «Ένα εντελώς άγριο πλάσμα!». Ο Attenborough απλώνει το χέρι του. Ψελλίζει ένα χαρούμενο «γεια». Η αλεπού πλησιάζει σε λίγα εκατοστά τον σπουδαιότερο φυσικό ιστορικό και ραδιοτηλεοπτικό παραγωγό που έχει παραγάγει ποτέ αυτή η χώρα, και μετά χάνεται στη νύχτα. Τι συνάντηση! Και αν νομίζετε ότι αυτό είναι συναρπαστικό, περιμένετε να δείτε την αντίδρασή του σε ένα περιστέρι που μπαίνει στο τρένο.
Για όσους βρίσκονται στο κρίσιμο στάδιο των γιορτών, όπου η ψυχή χρειάζεται επειγόντως θεραπεία, σας παρουσιάζω το «Wild London». Ένα εξαιρετικά χαρούμενο, πανέμορφα παραγόμενο, απροσδόκητα συγκινητικό ειδικό αφιέρωμα, γυρισμένο κατά το επετειακό έτος του Attenborough, στο οποίο αναζητά την άγρια ζωή της πρωτεύουσας. Ανακαλύπτουμε ότι το μυστικό για μια καλή ζωή δεν είναι ένας καθαρισμός του οργανισμού ή μια θεραπεία προσώπου για τον κόλπο, αλλά η εκτίμηση αυτών που βρίσκονται στην αυλή μας. Στην περίπτωση του Attenborough, πρόκειται για μια μεγαλούπολη που φιλοξενεί 9 εκατομμύρια ανθρώπους, 2,6 εκατομμύρια αυτοκίνητα, 607 τετραγωνικά μίλια από σκυρόδεμα, άσφαλτο και ατσάλι, και περισσότερα άγρια ζώα απ’ όσα μοιάζουν πιθανά σε τέτοιες αφύσικες συνθήκες. Συν, φυσικά, έναν σπάνιο David Attenborough. «Σε όλη μου τη ζωή είχα την τύχη να ταξιδέψω τον κόσμο βλέποντας πολλά θεάματα», λέει καθώς επιστρέφει σπίτι του στο Ρίτσμοντ με ταξί. «Αλλά αυτός είναι ο τόπος στον οποίο πάντα επέστρεφα».
Και έτσι φτάνουμε στον σταθμό Χάμερσμιθ, από όπου ο Attenborough συνήθιζε να πηγαίνει καθημερινά στη δουλειά, με την ημέρα του «πάντα να φωτίζεται» από το θέαμα… ναι, και εγώ σκεφτόμουν αρουραίο! Αλλά όχι. Περιστέρια. Που μπαίνουν και βγαίνουν από τα τρένα πριν κλείσουν οι πόρτες με το θράσος του Ιντιάνα Τζόουνς να αρπάζει το καπέλο του, ενώ οι επιβάτες κοιτούν αδιάφορα και ο Attenborough εξηγεί πώς τα περιστέρια συνήθως χρησιμοποιούν τον ήλιο και τα μαγνητικά πεδία για να βρουν το δρόμο τους, αλλά στις αστικές περιοχές έχουν μάθει να πλοηγούνται χρησιμοποιώντας ορόσημα, δρόμους, ακόμα και γραμμές τρένων. Ειλικρινά, υπάρχει καλύτερο βρετανικό τηλεοπτικό πρόγραμμα από αυτό;
Στη συνέχεια, τα πετρίδια, για τα οποία οι φίλοι του Hamza Yassin γνωρίζουν ότι πλέον φωλιάζουν σε ζεύγη σε όλο το Λονδίνο. Όταν ο Attenborough μετακόμισε στην πρωτεύουσα τη δεκαετία του 1950, ήταν σχεδόν εξαφανισμένα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σήμερα; «Ευδοκιμούν στο Λονδίνο σε μεγαλύτερους αριθμούς από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη πόλη στον κόσμο». Υπάρχουν συγκλονιστικά πλάνα του ταχύτερου ζώου στη Γη να σαρώνει την πόλη, να φωλιάζει στα κτίρια του Κοινοβουλίου, στο νοσοκομείο Charing Cross και σε εργοστάσια στον Τάμεση, τα οποία λειτουργούν ως ιδανικά υποκατάστατα των φυσικών βραχωδών ενδιαιτημάτων τους. «Τα φαράγγια από σκυρόδεμα του Λονδίνου», τα αποκαλεί ο Attenborough. «Πολλές ευκαιρίες για να κάνεις τη δουλειά σου στην πόλη». Η γραφή, όπως πάντα στις ταινίες του – τις οποίες πάντα επέμενε να βελτιώνει και να ξαναγράφει μόνος του – είναι λυρική, παιχνιδιάρικη, υπέροχη.
Τόσα πολλά προκαλούν παιδική θαυμασμό: «πράσινες μοίρες» παπαγάλων, μέλισσες μεθυσμένες από ζυμωμένο νέκταρ, φίδια Ασκληπιού στην Canal Regent, λιβελούλες αυτοκράτορες να αναπαράγονται στην λίμνη έξω από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και, το πιο εντυπωσιακό από όλα, η επιστροφή άγριων κάστορων σε υγρότοπο του Λονδίνου. Ένα είδος που εξαφανίστηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο περίπου 400 χρόνια πριν. «Αν κάποιος μου είχε πει όταν μόλις είχα μετακομίσει εδώ ότι μια μέρα θα παρακολουθούσα άγριους κάστορες στο Λονδίνο, θα νόμιζα ότι ήταν τρελός», λέει. «Φανταστείτε τι άλλο μπορεί να επιτευχθεί αν αφήσουμε τη φύση να επιστρέψει στις πόλεις μας».
Δεν είναι μόνο οι κάστορες που του κόβουν την ανάσα. «Ω, τι όμορφο πράγμα», λέει ο Attenborough, κρατώντας ένα τεσσάρων εβδομάδων νεοσσό πετρίδι. Θαυμάζει μια αλεπού που κρύβει ένα κόκαλο κοτόπουλου κάτω από τους υαλοκαθαριστήρες ενός αυτοκινήτου. Τον ευχαριστούν οι «αυτοκινητόδρομοι για σκαντζόχοιρους» που έχουν δημιουργήσει οι ιδιοκτήτες των 4 εκατομμυρίων ιδιωτικών κήπων του Λονδίνου, κόβοντας τρύπες στις περιφράξεις για να επιτρέψουν στα αρσενικά να ταξιδεύουν έως και δύο μίλια κάθε βράδυ αναζητώντας σύντροφο. Στο Hyde Park, γίνεται μάρτυρας μιας αναμέτρησης μεταξύ μερικών εδαφικών φαλαρίδων και ενός τρομακτικού γλάρου, του οποίου η όρεξη για σάρκα περιστεριού «του έχει χαρίσει το πιο λαμπερό πτέρωμα στις ακτές της Serpentine». Χωρίς να μπαίνουμε σε φρικτές λεπτομέρειες, βρέθηκα να πηδάω και να φωνάζω τρεις λέξεις που ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα έβγαιναν από το στόμα αυτού του Λονδρέζου: «Πάμε, περιστέρι!»
Αυτό που είναι πιο συγκινητικό είναι να βλέπεις τα συνηθισμένα αστικά θεάματα που οι υπόλοιποι θεωρούμε δεδομένα, ή δεν τα βλέπουμε καν, να υψώνονται στα ουράνια ύψη ενός ντοκιμαντέρ του Attenborough. Είτε παρακολουθεί ένα κοπάδι ελαφιών να διασχίζει έναν δρόμο του ανατολικού Λονδίνου για να φάει τριαντάφυλλα από έναν κήπο, είτε αφηγείται το δράμα υψηλού κινδύνου μιας μητέρας που προσπαθεί να κρύψει το ελάφι της από έναν δαλματικό που τρέχει ελεύθερα, μυρίζοντας στους θάμνους του τοπικού πάρκου, είναι αυτή η ατελείωτη ικανότητα για θαυμασμό, στην αυλή του και παντού αλλού, που είναι πιο ταπεινωτική. Αυτό ένα ανθρώπινο πλάσμα έχει αλλάξει τον τρόπο που βλέπουμε τον φυσικό κόσμο. Τι θα κάνουμε χωρίς αυτόν;
Το «Wild London» προβλήθηκε στο BBC One και είναι διαθέσιμο στο iPlayer.
