Η ακτιβίστρια Greta Thunberg, ο πρώην ποδοσφαιριστής Gary Lineker και η καλλιτέχνιδα Tracey Emin είναι μεταξύ των 245 και πλέον προσωπικοτήτων που υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή υποστήριξης προς τον πρόεδρο του Southbank Centre, Misan Harriman. Οι υπογράφοντες καταγγέλλουν μια «ανέντιμη εκστρατεία λάσπης» από μέσα ενημέρωσης, τα οποία κατηγόρησαν τον Harriman για προώθηση θεωριών συνωμοσίας σχετικά με την επίθεση στο Golders Green, αλλά και για σύγκριση των ψηφοφόρων του Reform με τους Ναζί.

Ο Harriman, ο οποίος υπηρετεί στη θέση του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου του Southbank Centre από το 2021, βρέθηκε στο επίκεντρο της κριτικής από την Telegraph. Η εφημερίδα τον κατηγόρησε ότι αναπαρήγαγε ανάρτηση που αμφισβητούσε την κάλυψη της επίθεσης εναντίον του Ishmail Hussein, με επικριτές να υποστηρίζουν ότι με τον τρόπο αυτό υποβαθμίζεται ο αντισημιτικός χαρακτήρας του περιστατικού. Παράλληλα, προκλήθηκαν έντονες αντιδράσεις μετά από βίντεο όπου ο Harriman παρέθετε σκέψεις της Susan Sontag για το ολοκαύτωμα, συνδέοντάς τις με το αποτέλεσμα των πρόσφατων τοπικών εκλογών.

Ο βουλευτής του Reform, Robert Jenrick, χαρακτήρισε τα σχόλια «αηδιαστικά» και ζήτησε την απομάκρυνση του Harriman, ενώ η Karen Pollock από το Holocaust Educational Trust διερωτήθηκε πώς είναι δυνατόν να συγκρίνονται τα αποτελέσματα των εκλογών με το ολοκαύτωμα.

Ωστόσο, η επιστολή υποστηρίζει ότι οι επιθέσεις αποσκοπούν στο να φιμώσουν δημόσια πρόσωπα που τολμούν να εκφράσουν κριτικές απόψεις. «Ο σκοπός αυτής της εκστρατείας λάσπης είναι να περιθωριοποιήσει τον Misan», αναφέρουν οι υπογράφοντες, ανάμεσα στους οποίους βρίσκονται οι Riz Ahmed και David Oyelowo. Από την πλευρά του, ο Harriman δήλωσε στον Guardian: «Έχουμε φτάσει στο σημείο όπου η ίδια η αλήθεια καταπνίγεται. Δεν θα σταματήσω ποτέ να μιλώ για τους καταπιεσμένους».

Αξίζει να σημειωθεί ότι 53.000 άτομα έχουν στηρίξει καμπάνια καταγγελίας προς την ρυθμιστική αρχή τύπου Ipso σχετικά με τη στάση των μέσων ενημέρωσης απέναντί του, ενώ το Southbank Centre, σε ανακοίνωσή του, τόνισε πως υποστηρίζει την ελευθερία της έκφρασης, αποστασιοποιούμενο από τις προσωπικές απόψεις των μελών του διοικητικού του συμβουλίου.