Η Μπριζίτ Μπαρντό, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 91 ετών, δεν ήταν απλώς μια ηθοποιός, αλλά η υλική ενσάρκωση της νέας, σεξουαλικά απελευθερωμένης γυναίκας, όπως έγραφαν κριτικοί κινηματογράφου τις δεκαετίες του ’50 και ’60. Η ίδια, μιλώντας σε συνέντευξη, δήλωνε: “Δεν με ενδιαφέρουν τα ζώα, με ενδιαφέρει το σεξ.” Αυτή ήταν η εικόνα που προωθήθηκε, όμως η αλήθεια είναι ότι η Μπαρντό θα μπορούσε να αποτελέσει χαρακτήρα από μυθιστόρημα της Colette, που εστίαζε στον έρωτα ως συναλλαγή, μανία, σπάνια ως απελευθέρωση.
Όλες οι ενσαρκώσεις της Μπαρντό θα μπορούσαν να έχουν πλαστεί από την Colette: από την έφηβη που φλερτάριζε με τον σκηνοθέτη Roger Vadim, φτάνοντας σε απόπειρα αυτοκτονίας για να παντρευτεί, μέχρι τη γυναίκα που έκλαιγε αν κοιμόταν μόνη, βρίσκοντας παρηγοριά στα γράμματα των θαυμαστών της. Η Μπαρντό, η ψυχή του Saint-Tropez, που δηλητηρίαζε τον εαυτό της με τον ήλιο, αλλά και η αποσυρμένη, ερημίτισσα σταρ που ένιωθε την αγάπη της να επιστρέφει από τα ζώα που υπερασπιζόταν, ήταν άκρως “Colette”.
Η ανακάλυψή της έγινε όταν χόρευε σε μια επίδειξη καπέλων στο μαγαζί της μητέρας της, Anne-Marie (το γένος Mucel). Τον Μάρτιο του 1950 κοσμούσε το εξώφυλλο του περιοδικού Elle. Η δεκαετής εκπαίδευσή της στο μπαλέτο, ακόμη και στο Paris Conservatoire, θεωρήθηκε το κατάλληλο εφόδιο για την κόρη του ευκατάστατου κατασκευαστή Louis Bardot. Παρακολούθησε επίσης την ιδιωτική σχολή Cours Hattemer.
Ο Vadim, τότε βοηθός σκηνοθέτη, βλέποντας τη φωτογραφία της στο Elle, προσέγγισε τη μητέρα της, δηλώνοντας ότι θα ήταν “συναρπαστικό να πάρουμε την κόρη σας και να την κάνουμε να φαίνεται ότι έχει ξεφύγει εντελώς από την πορεία της”. Η Μπαρντό και ο Vadim παντρεύτηκαν όταν εκείνη ήταν 18 ετών, και εκείνη έγινε πρόθυμη συνεργός στα σχέδιά του να χτίσει τη δική του σκηνοθετική καριέρα και μια κινηματογραφική ταυτότητα για την ίδια.
Αρχικά, η Μπαρντό ερμήνευε ρόλους ζωηρών, μελαχρινών κοριτσιών για Γάλλους σκηνοθέτες που έψαχναν γρήγορες, φθηνές ταινίες, φορτισμένες με την επαναστατικότητα της μεταπολεμικής νεολαίας. Ωστόσο, ο René Clair, στην ταινία Les Grandes Manoeuvres (1955), διέκρινε μελαγχολία στην ομορφιά της. Τα αρχικά της, “BB”, προφέρονταν στα γαλλικά ως “bébé” (μωρό), και αυτό το “enfant terrible” έδειχνε την παιχνιδιάρικη πλευρά του, πηδώντας στον αέρα με μπικίνι στις πρώτες διοργανώσεις του φεστιβάλ Καννών.
Το 1956, ο Vadim μετέτρεψε την ήδη υπάρχουσα γαλλική της φήμη σε διεθνή δόξα με το Et Dieu … Crea la Femme (Και ο Θεός Τη Γυναίκα), όπου υποδύθηκε τη γοητευτική κοπέλα του Saint-Tropez, το φυσικό της περιβάλλον – η οικογένεια Μπαρντό είχε εκεί εξοχική κατοικία. Η πρωτότυπη ιδέα του Vadim ήταν να την προβάλει ως παθιασμένη, αλλά ταυτόχρονα νεαρή και παιχνιδιάρα, σε μια εποχή που οι παθιασμένες γυναίκες παρουσιάζονταν στην οθόνη ως ώριμες, ως χωρικές ή, αν ήταν εξεζητημένες, ως πόρνες. Ως σεξ-μπολ, η Μπαρντό δεν περιγράφηκε ποτέ ως τίγρης, θεά ή είδωλο, αλλά ως “γατάκι”. Τόσο εντός όσο και εκτός οθόνης, φαινόταν έφηβη, ντυμένη με φορέματα gingham και σκουρόχρωμα ρούχα της Αριστερής Όχθης. Τα μαλλιά της ήταν ξανθά βαμμένα (αρχικά για έναν ρόλο) και ατημέλητα, ενώ γύρω από τα μάτια της φορούσε έντονο μακιγιάζ, σαν της “Beat” γενιάς, και ψεύτικες βλεφαρίδες που έμοιαζαν με κλαδιά ελάτου.
Η Μπαρντό δεν είχε αυταπάτες για το ταλέντο της στην υποκριτική, δηλώνοντας ότι αντιδρούσε παρά έπαιζε με τους συμπρωταγωνιστές της – η πρώτη της λήψη ήταν πάντα η καλύτερη. Το “Και ο Θεός Τη Γυναίκα” προωθήθηκε με απολύτως αληθινές φήμες για την απιστία της με τον παντρεμένο συμπρωταγωνιστή της, Jean-Louis Trintignant. Η ταινία γνώρισε μεγαλύτερη επιτυχία στις ΗΠΑ παρά στη Γαλλία, καθιστώντας την πολύτιμη “εξαγωγή”.
Ο χωρισμός της από τον Vadim το 1957 σηματοδότησε την άλλη δημόσια αφήγηση της ζωής της, το προσωπικό δράμα. Οι γάμοι, οι ερωτικές της σχέσεις και οι καταθλίψεις της ενδιέφεραν τους Γάλλους ακόμη περισσότερο από τις ταινίες της. Σε μια περίοδο κορύφωσης του θαυμασμού, μια έρευνα έδειξε ότι το 47% της γαλλικής συζήτησης αφορούσε τη Μπαρντό και μόνο το 41% την πολιτική. Το 1960, η Simone de Beauvoir έγραψε το “Bardot and the Lolita Syndrome”, συγκρίνοντας την Μπαρντό με τον James Dean σε ένα δοκίμιο που συζητούσε “την πυρετώδη ζωή, το πάθος για το απόλυτο, την αίσθηση του επερχόμενου θανάτου”. Ο Dean είχε αυτά τα στοιχεία. Η Μπαρντό είχε την ικανότητα να κάνει τους άνδρες θεατές να νιώθουν, όπως το έθεσε ο κριτικός Sean French, ότι το σεξ, ο ήλιος και τα τσιγάρα ήταν καλά για σένα. Όμως, η De Beauvoir ήταν ακριβής στην περιγραφή του πώς “η BB προσφέρεται άμεσα σε κάθε θεατή… αλλά είναι πλήρως ενήμεροι [ότι] είναι εντελώς απρόσιτη”.
Απρόσιτη για τους πολλούς, αλλά εκείνη κατόρθωνε να έχει όποιον άνδρα επιθυμούσε. Μετά τον Trintignant, ακολούθησαν, μεταξύ άλλων, οι τραγουδιστές Sacha Distel, Gilbert Bécaud, και ο Jacques Charrier, ο συμπρωταγωνιστής της στο Babette S’en Va-t-en Guerre (1959), τον οποίο παντρεύτηκε την ίδια χρονιά. Πολύ αργότερα, έγραψε ότι τον παντρεύτηκε λόγω μιας ακούσιας εγκυμοσύνης που δεν μπορούσε να διακόψει διακριτικά, καθώς οι ελβετικές κλινικές φοβούνταν τη φήμη της. Ο Charrier αργότερα απέρριψε στο γαλλικό δικαστήριο συκοφαντικής δυσφήμισης την κατηγορία της ότι την ανάγκασε να προχωρήσει με την εγκυμοσύνη. Η σχέση της με τον γιο τους, Nicolas, ήταν τουλάχιστον ψυχρή.
Στην ηλικία των 26 ετών, η Μπαρντό βρέθηκε σε ένα χωράφι, σε κώμα. Είχε πάρει υπνωτικά χάπια σε απόγνωση λόγω του ηθοποιού Sami Frey, με τον οποίο συμπρωταγωνίστησε στο La Vérité (1960). Ο φαρμακοποιός που της πούλησε το φάρμακο ρωτήθηκε γιατί το έκανε. “Σερβίρω εκατό Μπαρντό κάθε μέρα”, απάντησε με μια ανασήκωση των ώμων, συνοψίζοντας πώς η “Bardolatry” κυριαρχούσε στη Γαλλία.
Ο επόμενος σύζυγός της ήταν ο φωτογράφος Gunter Sachs, ο οποίος την κυνήγησε για ένα στοίχημα. Παντρεύτηκαν το 1966, αφού εκείνος την είχε σαγηνεύσει με 1.200 τριαντάφυλλα που έριξε με ελικόπτερο πάνω από το σπίτι της. Είχε μια σύντομη σχέση το 1967 με τον μουσικό Serge Gainsbourg, και ηχογράφησαν μια έκδοση του “Je T’Aime … Moi Non Plus” που δεν κυκλοφόρησε ποτέ, αν και είχε αρκετές μουσικές επιτυχίες με τη χαρακτηριστική της φωνή – κάποιες, όπως οι “Harley Davidson” και “Bonnie & Clyde”, με τον Gainsbourg. Εκείνος της αφιέρωσε το “Initials BB”, ένα τραγούδι και άλμπουμ του 1968.
Εκείνη τη χρονιά, πόζαρε ως μοντέλο για ένα νέο άγαλμα της Μαριάννας, της προσωποποίησης της Γαλλίας, που τοποθετήθηκε σε δημαρχεία σε όλη τη χώρα. “Δεν μπορείς να έχεις για τον εαυτό σου αυτό που ανήκει στο έθνος”, είχε παραπονεθεί ο Charrier, “είτε είναι η BB είτε το καμαμπέρ”. Η Mireille Mathieu ανέλαβε τη θέση της Μαριάννας το 1978, ενώ η Μπαρντό τιμήθηκε με τη Λεγεώνα της Τιμής το 1985.
Πολλές από τις ταινίες της μέσης της καριέρας της ήταν λιγότερο ενδιαφέρουσες από την ιστορία της ζωής της. Στο La Vérité του Henri-George Clouzot, έπρεπε να εμφανιστεί ως μια σοβαρή παρουσία στο δικαστήριο, αλλά φαινόταν απλώς μελαγχολική. Ο Jean-Luc Godard την επέλεξε για εμπορικούς λόγους στο Le Mépris (1963), από ένα μυθιστόρημα του Alberto Moravia, και η περιφρόνηση του τίτλου της ταινίας περιέγραφε και τη στάση του απέναντι στην Μπαρντό, την οποία παρουσίασε εντελώς γυμνή οριζόντια σε όλο το πλάτος μιας οθόνης Cinemascope, σαν ένα σφάγιο σε πάγκο κρεοπωλείου.
Ο Louis Malle, στην ταινία Vie Privée (1962), έδειξε συμπάθεια στην Μπαρντό, η οποία τότε αισθανόταν άβολα με τη δημόσια εικόνα της, και την επέλεξε ξανά στην αστεία αλλά διεθνώς δημοφιλή Viva Maria! (1965), αν και, ως χορεύτρια που έγινε Μεξικανή επαναστάτρια, εμφανίστηκε νευρική και γκρινιάρα· δεν ήθελε να το κάνει αυτό. Η Jeanne Moreau πέρασε καλύτερα στην ταινία.
Το τι θα μπορούσε να είχε γίνει, χωρίς τη λατρεία ή την δυστυχία, φάνηκε καλύτερα στην ασήμαντη κωμωδία Babette Goes to War, όπου, με τα μαλλιά της κρυμμένα κάτω από ένα καπέλο και τη χορευτική της χάρη εμφανή σε φόρμες εργασίας, ήταν ένα γνήσιο “gamine”, αν και με περιορισμένο μέλλον. Πώς θα μπορούσε η Μπαρντό, η “γατούλα” που προωθήθηκε ως ζούσα για το σήμερα, να σχεδιάσει να ανανεώσει τον εαυτό της σε μια “κομψή γάτα”; Μετά από περίπου 40 ταινίες, τις περισσότερες από τις οποίες απλώς ανέχτηκε, αποσύρθηκε πριν κλείσει τα 40 της χρόνια. Η τελευταία της, κουρασμένη εμφάνιση ήρθε στο Don Juan, Ou Si Don Juan Était une Femme (1973), πάλι για τον Vadim.
Είχε διαμαρτυρηθεί κατά της σκληρότητας προς τα ζώα, δυναμικά και δημόσια, ακόμη και όταν ήταν σταρ, και η ακτιβιστική της δράση στις αρχές της δεκαετίας του ’60 οδήγησε στον “νόμο BB” της Γαλλίας, που προέβλεπε πιο ανθρώπινες πρακτικές στα σφαγεία.
Μετά την απόσυρσή της, η εκστρατεία για την ευημερία των ζώων έγινε η ζωή της. Ταξίδεψε στην Αρκτική το 1977 για να καταθέσει μαρτυρία για τη σφαγή φώκιας, και γνώρισε έναν νέο σύντροφο, τον τηλεοπτικό παρουσιαστή Άλλαιν Μπουγκρέν-Ντουμπουργκ, περιμένοντας μια πτήση στο αεροδρόμιο του Νέας Γης. Αρχικά, δεν μπορούσε να κάνει το ίδρυμα ζώων της να λειτουργήσει, και ο έρωτας άνθισε ξανά όταν, μετά από επτά χρόνια, ο Μπουγκρέν-Ντουμπουργκ την άφησε απρόθυμα, βρίσκοντάς την υπερβολικά καταθλιπτική. Προσπάθησε να αυτοκτονήσει στα 49α γενέθλιά της.
Το Ίδρυμα Brigitte Bardot για την Ευημερία και Προστασία των Ζώων ιδρύθηκε στέρεα το 1986, χρηματοδοτούμενο από μια δημοπρασία των περιουσιακών της στοιχείων από την παλιά της ζωή, συμπεριλαμβανομένου του φορέματος που φορούσε στον γάμο της με τον Vadim, ενός διαμαντιού αξίας 100.000 λιρών που της είχε προσφέρει ένας θαυμαστής, και κοσμημάτων από όλους τους γάμους της. Ενεργούσε κατά της σφαγής αλόγων, της χρήσης γούνας, των πειραμάτων σε ζώα, των ταυρομαχιών και της εντατικής κτηνοτροφίας, ενώ ένα πλοίο κατά του κυνηγιού φαλαινών πήρε το όνομά της.
Το 1958, η Μπαρντό αγόρασε τη “La Madrague”, μια καλύβα δίπλα στη θάλασσα στο άκρο μιας διαδρομής κοντά στο Saint-Tropez. Όταν γινόταν πολύ εύκολα προσβάσιμη – θαυμαστές έφταναν στην κρεβατοκάμαρα και την κυνηγούσαν κάτω από τα σεντόνια για αυτόγραφα, ενώ τακτικοί διαρρήκτες άρπαζαν τα εσώρουχά της – συχνά αποσυρόταν περαιτέρω σε μια καμπίνα, τη “La Garrigue”. Και τα δύο ήταν καταφύγια για σκύλους, γάτες, γάιδαρους και αρνιά, καθώς και για την Μπαρντό.
Σε βροχερά απογεύματα σε αυτά τα μέρη, για πολλά χρόνια, έγραφε τα απομνημονεύματά της. Το “Initiales BB” (1996) έγινε μπεστ σέλερ, όπως και η συνέχεια του, “Pluto’s Square” (1999). Σε αυτά, ήταν ειλικρινής για τους πολλούς εγκαταλελειμμένους εραστές, τις αμβλώσεις και την απελπισία, αλλά ήταν επίσης μια αδιόρθωτη κοινωνική συντηρητική σε θέματα φυλής, ομοφυλοφιλίας και μετανάστευσης. Το 1992 παντρεύτηκε τον Bernard d’Ormale, σύμβουλο του ηγέτη του Εθνικού Μετώπου Jean-Marie Le Pen. Όπως πάντα, ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά, παντρεύτηκαν αυθόρμητα σε μια απομακρυσμένη εκκλησία στη Νορβηγία. Οι κοινές τους απόψεις έδωσαν ανθεκτικότητα στον γάμο, και η Μπαρντό αργότερα υποστήριξε τις προεδρικές εκστρατείες της Marine Le Pen.
Οι αντι-μεταναστευτικές, αντι-μουσουλμανικές δηλώσεις της Μπαρντό, που προέρχονταν αρχικά από την περιφρόνησή της για τα πλήθη και τις πρακτικές του χαλάλ κρέατος, οδήγησαν σε επανειλημμένες δικαστικές προσφυγές μέχρι τα τελευταία της χρόνια και σε σοβαρά πρόστιμα για υποκίνηση φυλετικού και θρησκευτικού μίσους μέσω του τύπου. Ωστόσο, δεν ήταν οι πολιτικές της συνδέσεις ή η αριστοκρατική της στάση που επικρίνονταν στις επιθέσεις που εμφανίζονταν κάθε χρόνο στα γενέθλιά της με ένα μηδέν, αλλά η γήρανσή της. Είχε ένα όμορφο πρόσωπο, αλλά είχε πάψει εδώ και πολύ καιρό να είναι η εικόνα που εμπορευόταν (χωρίς την άδειά της, και προς δυσαρέσκειά της) σε όλο το Saint-Tropez, σαν μια σέξι τοπική αγία. “Δεν χρειάζεται να είμαι όμορφη τώρα”, είχε πει, αν και κάποτε πίστευε ότι η ταυτότητά της θα διαλυόταν μόλις η επιθυμία εξαφανιζόταν από το βλέμμα των ανδρών. “Τι άσχημη φαίνεται”, είπε ένας περαστικός όταν ηγήθηκε μιας διαμαρτυρίας για τα δικαιώματα των ζώων. “Δεν είμαι άσχημη, είμαι η Μπαρντό”, απάντησε.
Την αφήνουν πίσω ο D’Ormale και ο γιος της. Brigitte Anne-Marie Bardot, ηθοποιός και ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων, γεννήθηκε 28 Σεπτεμβρίου 1934.
