Όλα ξεκίνησαν τον περασμένο Φεβρουάριο, όταν ο Axel Willner, γνωστός στον κόσμο της ηλεκτρονικής μουσικής ως The Field, βρέθηκε στην καντίνα Funky Chicken στη Στοκχόλμη. Ενώ περίμενε στην ουρά για ένα μπέργκερ, συνάντησε πίσω του έναν άλλον Axel. Προς έκπληξή του, ήταν ο Axel Boman, ο πρωτοπόρος της dance σκηνής και συνιδρυτής της δισκογραφικής εταιρείας Studio Barnhus. Εκείνη η τυχαία αναμονή κατέληξε σε μια συζήτηση που θα άλλαζε την πορεία του Willner. «Με ρώτησε αν έχω μουσική, τι κάνω, επειδή είχα μείνει σιωπηλός για πάρα πολύ καιρό», εξομολογείται ο 48χρονος δημιουργός. Η πρόσκληση του Boman να του στείλει κομμάτια οδήγησε σε ένα νέο συμβόλαιο και στην κυκλοφορία του πρώτου του δίσκου από το 2018, με τίτλο «Now You Exist».

Ο Willner, ο οποίος ζει στο Βερολίνο από το 2008, είχε αποσυρθεί από την έντονη ζωή των περιοδειών. Όπως παραδέχεται, η έκθεση στη δημοσιότητα και τα διαρκή ταξίδια τον κούρασαν, οδηγώντας τον σε μια δημιουργική κρίση κατά τη διάρκεια των lockdown. «Ένιωθα παγιδευμένος σε αυτό που αντιπροσωπεύει το όνομα The Field», σημειώνει, περιγράφοντας το διάστημα που το στούντιο στο διαμέρισμά του στη Νεοκέλν είχε γεμίσει με άγχος αντί για έμπνευση. Στο μεταξύ, άλλαξε επάγγελμα, εργαζόμενος ως σεφ σε νηπιαγωγείο, βρίσκοντας μια διαφορετική ισορροπία μακριά από τα φώτα της σκηνής.

Η δημιουργική «αναγέννηση» ήρθε σταδιακά, με τη βοήθεια ενός νέου συνθεσάιζερ MPC και της ενθάρρυνσης από τον Boman. Τα πέντε κομμάτια του «Now You Exist» αντικατοπτρίζουν ακριβώς αυτό το συναίσθημα της ανακούφισης. Το EP περιλαμβάνει το κομμάτι «Another Day», όπου ο Willner χρησιμοποιεί για πρώτη φορά πλήρη φωνητικά, ανακαλύπτοντας μέσα από τους στίχους του μια απάντηση στην υπαρξιακή αγωνία του καλλιτέχνη. Σήμερα, ο ίδιος αισθάνεται πιο σίγουρος, έχοντας αποκτήσει αυτό που οι Σουηδοί αποκαλούν «δέρμα στη μύτη» – την ανθεκτικότητα που χτίζεται μέσα από την εμπειρία. Το «Now You Exist» κυκλοφορεί από τη Studio Barnhus και σηματοδοτεί, όπως λέει ο ίδιος, μια επιστροφή στο σπίτι.