Ο ιαπωνικός κολοσσός της τεχνολογίας εικόνας, η Canon, βάζει λουκέτο σε ένα από τα κύρια εργοστάσιά της παραγωγής εκτυπωτών στην ηπειρωτική Κίνα. Αυτή η κίνηση υπογραμμίζει την αυξανόμενη δύναμη των εγχώριων brands στην αγορά εκτυπωτών της χώρας.
Μια επίσκεψη την Πέμπτη στο Canon Zhongshan Business Machines, στην πόλη Zhongshan της επαρχίας Guangdong, αποκάλυψε ελάχιστη δραστηριότητα. Το πάρκινγκ ήταν σχεδόν άδειο, ενώ μια ντουζίνα εργαζόμενοι περπατούσαν έξω από το κτίριο του γραφείου. Ένας εργαζόμενος ανέφερε ότι η παραγωγή σταμάτησε στα τέλη του προηγούμενου μήνα, με το υπόλοιπο προσωπικό να ασχολείται με “διαχείριση του απολογισμού”, συμπεριλαμβανομένων των αποζημιώσεων απόλυσης και των διακανονισμών με προμηθευτές.
Η εταιρεία, που ειδικεύεται στους εκτυπωτές λέιζερ, ενημέρωσε τους εργαζομένους ότι το κλείσιμο αποδόθηκε σε συρρικνούμενη αγορά και εντεινόμενο ανταγωνισμό από αναδυόμενες τοπικές μάρκες, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης. Ένας υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων της Canon China δήλωσε ότι το εργοστάσιο “έπαψε τις δραστηριότητές του στις 21 Νοεμβρίου” κυρίως λόγω μιας “συρρικνούμενης” αγοράς εκτυπωτών λέιζερ.
Οι αποζημιώσεις ήταν γενναιόδωρες, όπως ανέφεραν οι εργαζόμενοι. Για παράδειγμα, ένας εργαζόμενος με 10ετή προϋπηρεσία στο εργοστάσιο αναμενόταν να λάβει περίπου 200.000 γουάν (περίπου 28.290 δολάρια ΗΠΑ) ως αποζημίωση. Βάσει του δημοσιοποιημένου μέσου μηνιαίου μισθού των 4.800 γουάν κατά το πρώτο εξάμηνο του 2024, η πληρωμή ισοδυναμούσε με σχεδόν 43 μηνιαίους μισθούς.
Το εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό της Canon έχει ήδη προσελκύσει το ενδιαφέρον recruiters. Φυλλάδια διανεμήθηκαν έξω από τις πύλες του εργοστασίου από τοπικούς κατασκευαστές ηλεκτρονικών, που αναζητούν έμπειρο προσωπικό που ξαφνικά διατίθεται στην αγορά. Δύο εργαζόμενοι δήλωσαν ότι δεν εξεπλάγησαν από το κλείσιμο, σημειώνοντας ότι η εταιρεία μειωνόταν εδώ και χρόνια. Το εργοστάσιο της Zhongshan απασχολούσε πάνω από 1.000 εργαζομένους κατά το κλείσιμό του, από περίπου 10.000 στην κορυφή της λειτουργίας του.
Το εργοστάσιο, που ιδρύθηκε το 2001, αναπτύχθηκε τόσο ραγδαία που μεταφέρθηκε στην τρέχουσα τοποθεσία του το 2012, απορροφώντας παραγωγική ικανότητα από την γειτονική πόλη Zhuhai. Το εργοστάσιο ήταν αξιοσημείωτο όχι μόνο για τις γραμμές παραγωγής του, αλλά και για τις παροχές του, που περιλάμβαναν αθλητικές εγκαταστάσεις, κινηματογράφο, αίθουσα ανάγνωσης και κοιτώνες εξοπλισμένους με κλιματισμό, πλυντήρια και τηλεοράσεις. Οι εργαζόμενοι δήλωσαν ότι τους επιτράπηκε να συνεχίσουν να διαμένουν εκεί δωρεάν έως τις 21 Δεκεμβρίου.
Το κλείσιμο σηματοδοτεί κάτι περισσότερο από το τέλος ενός μεμονωμένου εργοστασίου. Αντιπροσωπεύει ένα σημείο καμπής στην κινεζική βιομηχανία, όπου οι τοπικές μάρκες θεωρούνται ευρέως ότι όχι μόνο έχουν φτάσει τους ξένους ανταγωνιστές, αλλά έχουν αρχίσει και να κυριαρχούν στην εγχώρια αγορά. Μια αναζήτηση για εκτυπωτές λέιζερ στην πλατφόρμα Taobao του Alibaba Group Holding την Πέμπτη πρότεινε μάρκες όπως Huawei, Lenovo, HP και Deli, μια κινεζική εταιρεία γραφικής ύλης, με την Canon να κατατάσσεται 11η. Στην JD.com, ένα άλλο μεγάλο site αγορών, η Canon βρισκόταν στην 25η θέση.
Η Canon αντιμετωπίζει ύφεση στην εκτυπωτική της δραστηριότητα, η οποία αποτελεί τη μεγαλύτερη πηγή εσόδων της. Στο τρίτο τρίμηνο, οι πωλήσεις εκτυπωτών μειώθηκαν κατά 1% στα 611 δισεκατομμύρια γιεν (4 δισεκατομμύρια δολάρια), ενώ οι συνολικές πωλήσεις αυξήθηκαν κατά 2% στα 1 τρισεκατομμύριο γιεν. Η Canon ανέφερε στην ετήσια έκθεσή της για το 2024 “μείωση της ζήτησης για εκτυπωτές λέιζερ κυρίως στην Κίνα”, ενώ και οι εκτυπωτές inkjet δυσκολεύτηκαν σε αδύναμες συνθήκες αγοράς.
Πέρα από τη Zhongshan, η εταιρεία διαθέτει εργοστάσια σε Shenzhen, Dalian (επαρχία Liaoning) και Suzhou (επαρχία Jiangsu) για εκτυπωτές και αξεσουάρ εκτύπωσης. Στο εξωτερικό, οι γραμμές παραγωγής εκτύπωσης βρίσκονται στο Βιετνάμ και την Ταϊλάνδη. Όταν ρωτήθηκε για τα σχέδια για τα άλλα εργοστάσια, ο υπεύθυνος δημοσίων σχέσεων της Canon China δήλωσε ότι η εταιρεία “θα προτιμούσε να μην κάνει σχόλια για άλλα εργοστάσια”. Αυτή δεν είναι η πρώτη συρρίκνωση της Canon στην Κίνα. Το 2022, έκλεισε ένα εργοστάσιο ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών στην Zhuhai, επικαλούμενη και πάλι αδύναμη ζήτηση της αγοράς.
