Η Νότια Κορέα έχει χαρακτηρίσει την Ταϊβάν ως “Κίνα (Ταϊβάν)” στην ηλεκτρονική φόρμα εγγραφής για τους εισερχόμενους τουρίστες, μια εξέλιξη που προκάλεσε την άμεση αντίδραση της Ταϊβάν. Η Ταϊβάν διαμαρτυρήθηκε για την “εχθρική” ονομασία, τονίζοντας ότι είναι “προφανώς λανθασμένη” και ζήτησε την άμεση διόρθωσή της από τη Σεούλ.
Στην ιστοσελίδα της ηλεκτρονικής φόρμας άφιξης της Νότιας Κορέας, γνωστής ως e-arrival card, τόσο το πεδίο “προηγούμενο μέρος αναχώρησης” όσο και το πεδίο “επόμενος προορισμός” εμφανίζουν την Ταϊβάν ως “Κίνα (Ταϊβάν)” στο αναπτυσσόμενο μενού. Το Υπουργείο Εξωτερικών της Ταϊβάν δήλωσε “απογοητευμένο και δυσαρεστημένο” και ότι έχει “επανειλημμένα εκφράσει σοβαρή ανησυχία” για το θέμα. Πρόσθεσε ότι έχουν γίνει παραστάσεις στην κυβέρνηση της Νότιας Κορέας, ζητώντας άμεση διόρθωση, χωρίς όμως να έχει ληφθεί θετική απάντηση.
Η “εχθρική καταχώρηση” έχει προκαλέσει “περιττή σύγχυση” και ταλαιπωρία στους Ταϊβανέζους ταξιδιώτες, ενώ παράλληλα “πληγώνει τα δημόσια αισθήματα” στην Ταϊβάν, αναφέρεται στην ανακοίνωση. Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας, η οποία θα επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και του συμμάχου τους στην Ιαπωνία, δεν αναγνωρίζουν το αυτοδιοικούμενο νησί ως ανεξάρτητο κράτος. Ωστόσο, η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης της Ταϊβάν με τη βία και παραμένει δεσμευμένη στην προμήθειά της με όπλα.
Την Παρασκευή, το Υπουργείο Εξωτερικών της Κορέας δήλωσε στην Central News Agency της Ταϊβάν ότι η Σεούλ θα λάβει υπόψη πολλαπλούς παράγοντες και θα συνεχίσει να διαβουλεύεται με τις αρμόδιες αρχές σχετικά με την καταχώρηση. Πρόσθεσε ότι η Σεούλ εξακολουθεί να τηρεί τη σταθερή της στάση για την προώθηση της συνεχιζόμενης, μη επίσημης ουσιαστικής συνεργασίας με την Ταϊβάν. Το Υπουργείο Εξωτερικών του Πεκίνου δεν έχει σχολιάσει το ζήτημα.
Η αντιπαράθεση έρχεται εν μέσω της συνεχιζόμενης διπλωματικής διαμάχης Κίνας-Ιαπωνίας που προκλήθηκε από τις δηλώσεις της Ιαπωνίδας πρωθυπουργού Σανάε Τακαΐτσι στις 7 Νοεμβρίου. Είπε στο κοινοβούλιο ότι μια υποθετική επίθεση του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού στην Ταϊβάν θα μπορούσε να προκαλέσει στρατιωτική απάντηση από το Τόκιο – διασχίζοντας αυτό που το Πεκίνο αποκαλεί “κόκκινη γραμμή” στο ευαίσθητο ζήτημα. Το Πεκίνο έχει απαντήσει με έντονη κριτική και μια σειρά από αντίποινα, συμπεριλαμβανομένης της αναστολής των εισαγωγών ιαπωνικών θαλασσινών και της έκδοσης προειδοποιήσεων για ταξίδια και σπουδές, ενώ έχει επίσης θέσει επανειλημμένα το ζήτημα στον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών.
Την Τετάρτη, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζε-μιονγκ δήλωσε ότι η Σεούλ θα μπορούσε να διαδραματίσει διαμεσολαβητικό ρόλο για την άμβλυνση των εντάσεων “όπου είναι δυνατόν”, τονίζοντας παράλληλα ότι η ανάληψη πλευράς θα κλιμάκωνε μόνο τη διαμάχη. Η Νότια Κορέα εφάρμοσε το σύστημα e-arrival τον Φεβρουάριο για να αντικαταστήσει σταδιακά τις χάρτινες κάρτες άφιξης, τις οποίες σχεδιάζει να καταργήσει έως το τέλος του έτους. Οι ταξιδιώτες πρέπει να συμπληρώσουν την ηλεκτρονική φόρμα έως και 72 ώρες πριν την άφιξη.
Οι εντάσεις με την Κίνα έχουν επιβαρύνουν την τουριστική βιομηχανία της Ιαπωνίας, με τις προειδοποιήσεις για ταξίδια από την Κίνα να προκαλούν ευρείες ακυρώσεις πτήσεων, κρατήσεων ξενοδοχείων και εκδρομών. Η ηπειρωτική Κίνα είναι μία από τις μεγαλύτερες πηγές ξένων τουριστών στην Ιαπωνία, αντιπροσωπεύοντας 7,48 εκατομμύρια ταξίδια τους πρώτους εννέα μήνες του τρέχοντος έτους, σύμφωνα με επίσημα ιαπωνικά στοιχεία. Από τις προειδοποιήσεις του Πεκίνου, οι Κινέζοι τουρίστες που αναζητούν εναλλακτικούς προορισμούς έχουν στραφεί στη Νότια Κορέα, την Ταϊλάνδη και την Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, με αυξημένο ενδιαφέρον. Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υπέγραψε τη Δευτέρα διάταγμα που χορηγεί πρόσβαση χωρίς βίζα στη Ρωσία για έως και 30 ημέρες σε πολλές κατηγορίες Κινέζων πολιτών, μιμούμενος την κίνηση του Πεκίνου που ισχύει από τον Σεπτέμβριο.
