Αυτή την περίοδο, η κύρια προτεραιότητα του Χρηματοοικονομικού Γραμματέα Paul Chan Mo-po είναι η οριστικοποίηση του προϋπολογισμού της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ για το 2026-27, εξισορροπώντας τα αιτήματα για κίνητρα και πρόνοια με τις εκκλήσεις για επιστροφή στη δημοσιονομική σύνεση.
Για δεκαετίες, οι ομιλίες για τον προϋπολογισμό ακολουθούν μια γνώριμη δομή: ανασκόπηση της προηγούμενης απόδοσης, προβλέψεις για το εγγύς και μεσοπρόθεσμο μέλλον, μέτρα στήριξης για βιομηχανίες και κοινωνικές υπηρεσίες, έκθεση για την οικονομική θέση της κυβέρνησης και χρηματοοικονομικές εκτιμήσεις για το επόμενο έτος. Το κοινό αναζητά συνήθως “γλυκά” – επιστροφές φόρων ή επιδοτήσεις – και τυχόν προσαρμογές σε τέλη ή δασμούς για την επίτευξη πολιτικών στόχων.
Φέτος, ωστόσο, ο Chan θα πρέπει να εμπλουτίσει αυτή τη μορφή εξηγώντας το μακροοικονομικό σκεπτικό πίσω από την νέα κατεύθυνση βιομηχανικής πολιτικής του Χονγκ Κονγκ: μαζικές επενδύσεις στην καινοτομία και την τεχνολογία για τη διεύρυνση της οικονομίας. Η επένδυση σε τεχνολογίες αιχμής με αβέβαιες αποδόσεις θα ήταν αδιανόητη στην Βρετανική εποχή και γενικά αποφεύχθηκε στα πρώτα χρόνια της ειδικής διοικητικής περιοχής.
Ωστόσο, η στοχευμένη κρατική στήριξη για στρατηγικές βιομηχανίες έχει αποφέρει αποτελέσματα σε όλη την Ευρώπη και την Ασία. Ο στρατηγικός ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας έχει ωθήσει τις ΗΠΑ να ορίσουν τους ημιαγωγούς, τα κρίσιμα ορυκτά και την τεχνητή νοημοσύνη (AI) ως τομείς για κρατική στήριξη.
Σε αυτό το πλαίσιο, και μετά την δέσμευση του Επικεφαλής Εκτελεστικής Εξουσίας John Lee Ka-chiu να ηγηθεί προσωπικά της ευθυγράμμισης με την εθνική ανάπτυξη σύμφωνα με το 15ο πενταετές σχέδιο, η φετινή ομιλία για τον προϋπολογισμό θα πρέπει να παρουσιάζει με μεγαλύτερη σαφήνεια πώς η οικονομική κατεύθυνση του Χονγκ Κονγκ ευθυγραμμίζεται με τις παγκόσμιες και εθνικές τάσεις.
Παράλληλα με την ενίσχυση του ρόλου του Χονγκ Κονγκ ως παγκόσμιου χρηματοοικονομικού, εμπορικού και ναυτιλιακού κόμβου – τομείς που έχουν επωφεληθεί από ισχυρή κεντρική στήριξη – και την οικοδόμηση του οικοσυστήματος καινοτομίας και τεχνολογίας, ο Chan θα πρέπει να τονίσει τις εθνικές προτεραιότητες που θα διαμορφώσουν αποφασιστικά το οικονομικό μέλλον του Χονγκ Κονγκ.
Η πρώτη προτεραιότητα είναι η χρήση «υψηλής ποιότητας παραγωγικών δυνάμεων» για τον μετασχηματισμό της Κίνας σε μια σύγχρονη, προηγμένη οικονομία. Παραφράζοντας την κριτική του οικονομολόγου Paul Krugman στα ασιατικά μοντέλα ανάπτυξης τη δεκαετία του 1990, η στρατηγική της Κίνας μετατοπίζεται από την «ιδρώτα» – ανάπτυξη που βασίζεται σε τεράστιες εισροές – σε ένα «εμπνευσμένο» μοντέλο βασισμένο στην τεχνολογία και την καινοτομία. Αυτή η μετατόπιση παράγει ήδη σημαντικές εξελίξεις στην παραγωγή με υποβοήθηση AI, τη ρομποτική, την ιατρική και τις μεταφορές και την εφοδιαστική αλυσίδα.
Η AI, όπως ο ηλεκτρισμός σε προηγούμενες εποχές, θα τροφοδοτήσει τις βιομηχανίες του μέλλοντος: εξόρυξη βαθέων υδάτων, εξερεύνηση του διαστήματος, τουρισμό, διαστημική κατασκευή και ανάλυση δεδομένων. Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ κάνει σωστά που ενσωματώνει την AI σε όλους τους τομείς, από τον σχεδιασμό μηχανικών έργων και κατασκευών μέχρι την πρόγνωση του καιρού και την πυρόσβεση. Η κυβέρνηση θα πρέπει επίσης να ηγηθεί μιας ευρύτερης καμπάνιας για τη διάδοση της AI σε ολόκληρη την κοινωνία, προκειμένου να αυξηθεί η παραγωγικότητα.
Το Χονγκ Κονγκ έχει επιστρέψει στις τάξεις των τριών κορυφαίων παγκόσμιων χρηματοοικονομικών κέντρων. Σύμφωνα με τις οδηγίες του Προέδρου Xi Jinping για την οικοδόμηση μιας ισχυρής χρηματοοικονομικής αρχιτεκτονικής με κινεζικά χαρακτηριστικά – που τονίστηκε σε ένα πρόσφατο άρθρο στο Qiushi, το κορυφαίο θεωρητικό περιοδικό του Κομμουνιστικού Κόμματος – το Χονγκ Κονγκ μπορεί να διαδραματίσει κεντρικό ρόλο στην επέκταση της χρήσης του νομίσματος renminbi στο εμπόριο, τις επενδύσεις, τις αγορές συναλλάγματος και τα συναλλαγματικά αποθέματα, ανάλογα με τη θέση της Κίνας ως της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας του κόσμου.
Το διάστημα είναι ένα ακόμη αναδυόμενο σύνορο. Ο οδικός χάρτης της China Aerospace Science and Technology Corporation προβλέπει επαναχρησιμοποιήσιμα οχήματα εκτόξευσης, διαστημικό τουρισμό, διαστημικές ψηφιακές υποδομές και εμπορικές διαστημικές δραστηριότητες. Οι κεντρικές αρχές αναγνωρίζουν ότι οι κρατικές προσπάθειες πρέπει να συμπληρώνονται από την ιδιωτική εφευρετικότητα.
Πέρυσι, η Space Foundation με έδρα τις ΗΠΑ εκτίμησε την παγκόσμια διαστημική οικονομία στα 613 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, με τον εμπορικό τομέα να αντιστοιχεί στο 78% της συνολικής ανάπτυξης. Από τότε που η Κίνα άνοιξε τον τομέα της αεροδιαστημικής στην ιδιωτική επιχείρηση το 2015, η εμπορική διαστημική οικονομία αναπτύσσεται κατά μέσο όρο 20% ετησίως. Ιδιωτικές εταιρείες όπως οι LandSpace, iSpace και AdaSpace έχουν σημειώσει αξιοσημείωτη πρόοδο στις τεχνολογίες εκτόξευσης.
Ορισμένες από αυτές τις εταιρείες διερευνούν ευκαιρίες στο Χονγκ Κονγκ πέρα από τη συγκέντρωση κεφαλαίων. Η ερευνητική συνεργασία με τοπικά πανεπιστήμια σε τηλεπισκόπηση, ρομποτική και διαστημική μετάδοση δεδομένων παρουσιάζει υποσχέσεις. Αντιλαμβανόμενες τις εμπορικές ευκαιρίες που παρουσιάζουν οι προηγμένες διαστημικές τεχνολογίες, οι αρχές της επαρχίας Γκουανγκντόνγκ δημοσίευσαν πέρυσι ένα έγγραφο που περιγράφει μια σειρά μέτρων για την επιτάχυνση της ανάπτυξης της διαστημικής οικονομίας.
Το Χονγκ Κονγκ μπορεί να επωφεληθεί από τη σύσταση ενός συντονιστικού γραφείου για την υποστήριξη της διαστημικής οικονομίας. Ένα τέτοιο γραφείο θα πρέπει να θεσπίσει νομοθεσία για την καταχώρηση κατάλληλων εμπορικών διαστημικών οχημάτων – δίνοντάς τους νομικό τίτλο για ασφαλιστική κάλυψη – και να υποστηρίξει κοινή έρευνα και κατασκευή διαστημικού υλικού.
Βουλευτές έχουν πιέσει για την ανάπτυξη της «οικονομίας χαμηλού υψομέτρου» – εμπορική χρήση μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων κάτω των 1.000 μέτρων για εμπορικούς τομείς όπως η γεωργία, οι μεταφορές, η εφοδιαστική αλυσίδα και η βιομηχανία. Λίγοι αντιλαμβάνονται ότι η οικονομία χαμηλού υψομέτρου εξαρτάται από τα παγκόσμια δορυφορικά συστήματα πλοήγησης για ακριβή προσδιορισμό θέσης, πλοήγηση και χρονισμό.
Τις τελευταίες δεκαετίες, το σύστημα BeiDou Satellite System της Κίνας έχει εκτοξεύσει τουλάχιστον 60 δορυφόρους – περίπου διπλάσιο αριθμό από αυτούς που βρίσκονται σε τροχιά για το σύστημα Global Positioning System των ΗΠΑ – προσφέροντας υψηλή ακρίβεια, παγκόσμια κάλυψη και αμφίδρομη επικοινωνία σε απομακρυσμένες περιοχές. Το Χονγκ Κονγκ βρίσκεται σε καλή θέση για να βοηθήσει το BeiDou Satellite System να επεκτείνει τη διεθνή συνεργασία σε πρότυπα και να εξάγει υπηρεσίες σε εταίρους της Πρωτοβουλίας Belt and Road Initiative και των BRICS.
Ο χρηματοοικονομικός γραμματέας εργάζεται ακούραστα για την τόνωση της ζήτησης της πόλης και την αναβίωση των προβληματικών κλάδων της εστίασης και του λιανικού εμπορίου. Αυτοί παραμένουν σημαντικοί. Αλλά το Χονγκ Κονγκ μπορεί και πρέπει να αντλήσει έμπνευση από τις εθνικές προτεραιότητες στην AI, τα χρηματοοικονομικά και το διάστημα, παίζοντας βασικό ρόλο στην εθνική ανάπτυξη, ενώ παράλληλα διαφοροποιεί την οικονομική του βάση. Οι δυνατότητες είναι τεράστιες. Ο φετινός προϋπολογισμός είναι το σημείο εκκίνησης για να χαραχθούν.
