Η κυβέρνηση Trump αντιμετωπίζει ένα πιθανό “δίλημμα” καθώς εντείνονται οι εντάσεις μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας, σύμφωνα με έναν Κινέζο αναλυτή. Άλλος αναλυτής τόνισε ότι οποιαδήποτε πρόοδος στη διπλωματική διαμάχη εξαρτάται ακόμα από την άμεση επικοινωνία μεταξύ των δύο ασιατικών γειτόνων.
Αυτήν την εβδομάδα, η κατάσταση στις σχέσεις Κίνας-Ιαπωνίας δεν έδειξε κανένα σημάδι βελτίωσης. Το Πεκίνο εξέδωσε νέα ταξιδιωτική οδηγία για την Ιαπωνία την Πέμπτη – λιγότερο από τέσσερις εβδομάδες μετά την προηγούμενη – αυτή τη φορά επικαλούμενο τον σεισμό 7,5 βαθμών που σημειώθηκε τη Δευτέρα στα ανοικτά της βορειοανατολικής ακτής της Ιαπωνίας. Την ίδια ημέρα, το Τόκιο επιβεβαίωσε ότι τα μαχητικά του αεροσκάφη πέταξαν πάνω από τη Θάλασσα της Ιαπωνίας (ή Ανατολική Θάλασσα) την προηγούμενη ημέρα, μαζί με αμερικανικά βομβαρδιστικά ικανά για πυρηνικά πλήγματα, μετά από κοινή περιπολία κινεζικών και ρωσικών αεροσκαφών κοντά στον ιαπωνικό εναέριο χώρο.
Σε σχετική δήλωση, το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε: «Μέσω αυτής της εκπαίδευσης, η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαίωσαν την ισχυρή τους αποφασιστικότητα να αποτρέψουν οποιαδήποτε μονομερή αλλαγή του status quo με τη βία, επιβεβαίωσαν την ετοιμότητα των Δυνάμεων Αυτοάμυνας και του αμερικανικού στρατού και ενίσχυσαν περαιτέρω τις δυνατότητες αποτροπής και αντίδρασης της συμμαχίας Ιαπωνίας-ΗΠΑ».
Εν τω μεταξύ, η Ιαπωνίδα πρωθυπουργός Σαναέ Τακαΐτσι την Τετάρτη εξέφρασε την ελπίδα της για νέα συνάντηση με τον Αμερικανό ομόλογό της, εν μέσω των υψηλών εντάσεων του Τόκιο με το Πεκίνο. «Θα χαρώ να επισκεφθώ την Ουάσινγκτον, ή είναι επίσης εντάξει εάν ο Πρόεδρος [Ντόναλντ] Trump ταξιδέψει στο εξωτερικό κάπου, θα ήθελα να συναντηθούμε το συντομότερο δυνατό», δήλωσε η Τακαΐτσι σε συνεδρίαση του ιαπωνικού κοινοβουλίου.
Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος φάνηκε να κρατά αποστάσεις καθώς οι σχέσεις Κίνας-Ιαπωνίας είχαν καταρρεύσει, με κανέναν Αμερικανό ηγέτη ή μέλος του υπουργικού του συμβουλίου να μην προσφέρει δημόσια στήριξη στο Τόκιο, έναν από τους στενότερους συμμάχους της Ουάσινγκτον. Ο Λιάν Ντεγκούι, διευθυντής του Κέντρου Ιαπωνικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο Διεθνών Σπουδών της Σαγκάης, δήλωσε ότι πιστεύει πως η Τακαΐτσι «έφερε τον Trump σε δύσκολη θέση». «Είναι δύσκολο να πούμε πώς ο Trump θα ξεπεράσει αυτό το δίλημμα – είναι δύσκολο να προβλέψουμε [την επόμενη κίνηση της Ουάσινγκτον]», είπε.
Η συνολική στρατηγική της Αμερικής εξακολουθεί να είναι «να χρησιμοποιεί την Ιαπωνία ως πιόνι στον δυτικό Ειρηνικό», πρόσθεσε, περιγράφοντας την περιοχή ως στρατηγικά κρίσιμη. Σημειώνοντας ότι ο Trump «επιτέλους κατάφερε να υπογράψει μια εμπορική συμφωνία με την Κίνα» και ετοιμαζόταν για επίσκεψη στο Πεκίνο τον επόμενο Απρίλιο, ο Λιάν είπε ότι ο Αμερικανός ηγέτης «δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά να βλάψει τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας που δούλεψε τόσο σκληρά για να σταθεροποιήσει». Τώρα, η Ουάσινγκτον αντιμετώπιζε δυσκολίες στο να κάνει ένα αποφασιστικό βήμα εν μέσω των διπλωματικών εντάσεων, καθώς προσπαθούσε να μην προκαλέσει ούτε την Κίνα ούτε την Ιαπωνία, πρόσθεσε.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Φαν Μπεν, μεταδιδακτορικό ερευνητή στο Κέντρο για τη Σύγχρονη Κίνα και τον Κόσμο στο Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ, οι ΗΠΑ, ως στενός σύμμαχος της Ιαπωνίας, «έχουν επιρροή σε τομείς όπως η επικοινωνία πολιτικών και η διαχείριση κρίσεων». Παρόλα αυτά, «η σταθερότητα των σχέσεων Κίνας-Ιαπωνίας δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τρίτο μέρος», είπε ο Φαν, δηλώνοντας ότι «βασίζεται περισσότερο στις ίδιες τις δύο πλευρές».
Οι σχέσεις μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο επιδεινώθηκαν μετά τις δηλώσεις της Τακαΐτσι στις 7 Νοεμβρίου στο ιαπωνικό κοινοβούλιο ότι μια επίθεση του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού στην Ταϊβάν θα μπορούσε να αποτελέσει «κατάσταση που απειλεί την επιβίωση» για την Ιαπωνία – μια διάκριση που θα μπορούσε να επιτρέψει την ανάπτυξη ιαπωνικών στρατευμάτων. Οι δύο πλευρές αντάλλαξαν επίσης πυρά τις τελευταίες ημέρες σχετικά με μια αντιπαράθεση μεταξύ των μαχητικών τους αεροσκαφών κοντά στην Οκινάουα κατά τη διάρκεια κινεζικών ασκήσεων το Σάββατο που περιλάμβαναν το αεροπλανοφόρο Liaoning.
Τον περασμένο μήνα, λίγες ώρες μετά από μια κλήση με τον Κινέζο πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, ο Trump φέρεται να προέτρεψε την Τακαΐτσι τηλεφωνικά να μειώσει την ρητορική της για την Ταϊβάν και να αποφύγει περαιτέρω τριβές με το Πεκίνο. Αυτό συνέβη καθώς η Ουάσινγκτον και το Πεκίνο προσπαθούσαν να σταθεροποιήσουν τις σχέσεις εν όψει προγραμματισμένων επισκέψεων του Trump και του Σι τον επόμενο χρόνο, μετά την εμπορική εκεχειρία τους.
Παρόλα αυτά, ο πρεσβευτής της Ουάσινγκτον στο Τόκιο, Τζορτζ Γκλας, την Τετάρτη ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εικόνες στα αγγλικά και τα ιαπωνικά με δηλώσεις εκπροσώπου του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ που υποστήριζαν την Ιαπωνία στην αντιπαράθεση των μαχητικών αεροσκαφών. «Οι ενέργειες της Κίνας δεν ευνοούν την περιφερειακή ειρήνη και σταθερότητα», αναφέρθηκε ο εκπρόσωπος. «Η συμμαχία ΗΠΑ-Ιαπωνίας είναι ισχυρότερη και πιο ενωμένη από ποτέ. Η δέσμευσή μας προς τον σύμμαχό μας, την Ιαπωνία, είναι αδιαπραγμάτευτη, και βρισκόμαστε σε στενή επαφή για αυτό και άλλα θέματα».
Τη Δευτέρα, δύο Δημοκρατικοί βουλευτές των ΗΠΑ έστειλαν επιστολή στον Trump, προτρέποντάς τον να δώσει στην Ιαπωνία «μεγαλύτερη υποστήριξη» στην αντιμετώπιση της Κίνας. Εν τω μεταξύ, ο Τετσούο Σαΐτο, ηγέτης του πρώην κυβερνητικού εταίρου του Komeito της Ιαπωνίας, δήλωσε ότι είχε πρόσφατα μια συνάντηση πρόσωπο με πρόσωπο και πολλαπλές τηλεφωνικές συνομιλίες με τον πρεσβευτή της Κίνας στην Ιαπωνία, Γου Τζιάνγκχάο, σύμφωνα με το Bloomberg την Πέμπτη. Ο Σαΐτο δήλωσε ότι δεν έχει υπάρξει αλλαγή στην εθνική πολιτική της Ιαπωνίας, στην οποία η κινεζική πλευρά απάντησε ότι «αυτό από μόνο του δεν είναι επαρκές», ανέφερε το Bloomberg.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε απόπειρα κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να της προμηθεύει όπλα. Οι αρχές της ηπειρωτικής Κίνας έχουν επανειλημμένα προτρέψει την Τακαΐτσι να ανακαλέσει τα σχόλιά της της 7ης Νοεμβρίου για την Ταϊβάν και να επαναδιατυπώσει πλήρως τη θέση της Ιαπωνίας, όπως περιγράφεται σε ένα έγγραφο του 1972, όταν το Τόκιο άλλαξε διπλωματική αναγνώριση από την Ταϊπέι στο Πεκίνο. Η Ιαπωνίδα ηγέτης παρέμεινε απρόθυμη να το κάνει, ακόμη και αν έχει μετριάσει τον τόνο της τις τελευταίες εβδομάδες.
Εν μέσω της τριβής, τόσο η Κίνα όσο και η Ιαπωνία έχουν εντείνει τις διπλωματικές προσπάθειες στη διεθνή σκηνή για να αντλήσουν υποστήριξη από άλλες χώρες. Ο κορυφαίος Κινέζος διπλωμάτης Γουάνγκ Γι είχε συνομιλίες με τους Ρώσους, Γάλλους και Γερμανούς ομολόγους του τις τελευταίες εβδομάδες, ενώ ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας Σιντζιρό Κοϊζούμι είχε εικονικές συναντήσεις την Τετάρτη με τον Ιταλό ομόλογό του Γκουίντο Κροζέτο και τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε. Ο Λιάν στο Πανεπιστήμιο Διεθνών Σπουδών της Σαγκάης δήλωσε ότι το Πεκίνο θα διατηρήσει μια σταθερή στάση στο θέμα. Είπε ότι μια αλλαγή θα μπορούσε να έρθει εάν, «υπό την αμερικανική πειθώ, η Ιαπωνία ενδεχομένως να προσαρμόσει τη θέση της». Ο Φαν στο HKU δήλωσε ότι «τόσο οι ιστορικές όσο και οι τρέχουσες δυναμικές δείχνουν ότι η άμεση και εποικοδομητική επικοινωνία και κατανόηση μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας αποτελούν τα θεμελιώδη στοιχεία των μακροπρόθεσμων σταθερών σχέσεων». «Οι εξωτερικοί παράγοντες μπορούν να δημιουργήσουν ευκαιρίες και να προσφέρουν υποστήριξη, αλλά η ουσιαστική χαλάρωση και εδραίωση απαιτεί και πάλι και τις δύο πλευρές να επιδοθούν σε διάλογο και συνεργασία».
