Μια κινεζική αλυσίδα με προσιτά παγωτά και ροφήματα, η Mixue, που είναι ευρύτερα γνωστή για τις χαμηλές τιμές της, ετοιμάζεται να προσθέσει στα “μενού” της roller coasters και καθηλωτικές παραστάσεις. Η εταιρεία, που διαθέτει περισσότερα καταστήματα από τα McDonald’s και αναπτύσσεται ραγδαία εκτός Κίνας, σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα θεματικό πάρκο στα κεντρικά της γραφεία στην Zhengzhou, την πρωτεύουσα της επαρχίας Henan.
Το πάρκο θα έχει ως κεντρική φιγούρα τον Snow King, έναν χιονάνθρωπο που τραγουδά και έχει εξελιχθεί σε μια από τις πιο αναγνωρίσιμες πνευματικές ιδιοκτησίες (IPs) στο κινεζικό λιανικό εμπόριο. Θα προσφέρει πολλαπλές εσωτερικές θεματικές ζώνες εμπειριών, συνδυάζοντας λιανική πώληση, παραστάσεις και διαδραστικές δραστηριότητες.
Η μεγαλύτερη αλυσίδα τροφίμων παγκοσμίως, η Mixue, δεν στοχεύει πλέον μόνο στα παγωτά των 2 γιουάν (29 σεντς ΗΠΑ) και στα ροφήματα των 4 γιουάν, αλλά επιδιώκει να διευρύνει περαιτέρω και να εμπορευματοποιήσει την αυτοκρατορία της. Αυτή η κίνηση εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια των κινεζικών πόλεων να αναζωογονήσουν τις τοπικές οικονομίες, αξιοποιώντας τον πολιτισμό, τον τουρισμό και την βιωματική κατανάλωση. Αυτοί οι τρεις τομείς θεωρούνται ολοένα και περισσότερο αξιόπιστοι τρόποι για τη σταθεροποίηση της ανάπτυξης, καθώς παραδοσιακοί μοχλοί όπως η ακίνητη περιουσία και οι επενδύσεις παγίων χάνουν τη δυναμική τους.
“Ο πολιτισμός και ο τουρισμός μπορούν να ενεργοποιήσουν γρήγορα τα υφιστάμενα δημόσια περιουσιακά στοιχεία και να δημιουργήσουν κλειστούς κύκλους κατανάλωσης,” δήλωσε η Liu Lidan, ερευνήτρια στο think tank Anbound του Πεκίνου. “Δεν αφορά πλέον μόνο το φαγητό, το ποτό και την ψυχαγωγία, αλλά έχει γίνει ένας στρατηγικός κινητήρας για την ενίσχυση της εγχώριας ζήτησης.”
Οι τοπικές αρχές της Zhengzhou αναγνώρισαν πρόσφατα το προτεινόμενο θεματικό πάρκο Snow King ως ένα βασικό έργο στην ώθηση της πόλης για ένα ισχυρό οικονομικό ξεκίνημα στη χρονιά, όπως ανέφεραν τα μέσα ενημέρωσης της πόλης. Η Liu πρόσθεσε ότι αυτό αντανακλά μια βαθύτερη αλλαγή στις τοπικές στρατηγικές ανάπτυξης, καθώς οι δημοσιονομικές πιέσεις αυξάνονται στις τοπικές κυβερνήσεις και τα παραδοσιακά μοντέλα ανάπτυξης που βασίζονται στις επενδύσεις χάνουν έδαφος, με τις αρχές να δίνουν ολοένα και μεγαλύτερη προτεραιότητα στις λειτουργικές δραστηριότητες και στην κίνηση επισκεπτών έναντι των μεγάλης κλίμακας κεφαλαιουχικών δαπανών.
Στη Xi’an, την πρωτεύουσα της επαρχίας Shaanxi στα βορειοδυτικά της Κίνας, η Datang Everbright City έχει μετατραπεί σε έναν viral προορισμό πολιτιστικού τουρισμού, με παραστάσεις εμπνευσμένες από τη δυναστεία Tang, νυχτερινές αγορές και καθηλωτικές εμπειρίες στους δρόμους, προσελκύοντας εκατομμύρια επισκέπτες και αυξάνοντας τις δαπάνες για φαγητό, ψώνια και διαμονή.
Ωστόσο, η Liu προειδοποίησε ότι για να είναι βιώσιμη αυτή η τάση, οι τοπικές κυβερνήσεις πρέπει να εγκαταλείψουν την παλιά προσέγγιση τουριστικής ανάπτυξης τύπου “βιομηχανική εποχή” – που βασίζεται στη βαριά επένδυση σε μεγάλα αξιοθέατα και εντυπωσιακά κατασκευαστικά έργα – και αντίθετα να επικεντρωθούν στη διαφοροποιημένη εφαρμογή των τοπικών πόρων και σε πιο εκλεπτυσμένες, μακροπρόθεσμες λειτουργίες.
Το πάρκο Snow King της Mixue θα την τοποθετήσει ανάμεσα σε ένα αυξανόμενο κύμα κινεζικών εταιρειών που μετατρέπουν εγχώριες IPs σε φυσικούς προορισμούς ψυχαγωγίας – μια στρατηγική που τελειοποιείται εδώ και καιρό από παγκόσμιους παίκτες όπως η Disney. Από το κινηματογραφικό στούντιο Huayi Brothers μέχρι τον γίγαντα παιχνιδιών Pop Mart και την πλατφόρμα streaming iQiyi, περισσότερες μάρκες επεκτείνουν τις IPs τους από τις οθόνες και τα προϊόντα τους σε καθηλωτικές offline εμπειρίες, μια τάση που υιοθετείται ολοένα και περισσότερο από τις τοπικές κυβερνήσεις που επιδιώκουν να αναζωογονήσουν τις οικονομίες τους.
Το θεματικό πάρκο της Pop Mart στο Πεκίνο, για παράδειγμα, αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας της περιοχής Chaoyang να επεκτείνει τις πολιτιστικές και τουριστικές προσφορές της. Η περιφερειακή κυβέρνηση δήλωσε πέρυσι ότι το Pop Mart City Park – ένα θεματικό πάρκο IP 4 εκταρίων με δημοφιλείς χαρακτήρες όπως η Molly, ο Labubu και ο Dimoo – σκοπεύει να “εμπλουτίσει τα τουριστικά προϊόντα, να βελτιώσει το περιβάλλον κατανάλωσης και να ενισχύσει την τουριστική ταυτότητα της περιοχής μέσω συνεργασίας πολλαπλών ενδιαφερομένων”, ως μέρος της προσπάθειάς της να μετατρέψει την Chaoyang σε “διεθνή τουριστικό προορισμό με ισχυρή παγκόσμια απήχηση”.
Το σχεδιαζόμενο εγχείρημα της Mixue αντικατοπτρίζει επίσης την άνοδο της κατανάλωσης “guochao” (εθνικό κύμα), όπου οι Κινέζοι καταναλωτές ευνοούν όλο και περισσότερο τις εγχώριες μάρκες και τα πολιτιστικά σύμβολα. Αυτό που ξεκίνησε ως μια τάση στη μόδα και τον τρόπο ζωής έχει επεκταθεί σε ένα ευρύτερο εμπορικό οικοσύστημα, με τις κινεζικές εταιρείες να μετατρέπουν τις IPs τους σε εμπορεύματα, προσφορές ψυχαγωγίας και καθηλωτικές εμπειρίες. Καθώς η Κίνα επιδιώκει να αναζωογονήσει την κατανάλωση και να βασιστεί περισσότερο στην εγχώρια ζήτηση για ανάπτυξη, τέτοια έργα που βασίζονται σε IPs θεωρούνται ολοένα και περισσότερο από επιχειρήσεις και τοπικές κυβερνήσεις ως ένας τρόπος να συλλάβουν τις καταναλωτικές δαπάνες και να ενισχύσουν την πολιτιστική οικονομία της χώρας.
Ο Lin Huanjie, πρόεδρος του Ινστιτούτου Μελετών Θεματικών Πάρκων στην Κίνα, δήλωσε ότι το σχέδιο της Mixue να κατασκευάσει ένα σχετικά μικρό εσωτερικό θεματικό πάρκο θα μπορούσε να συνεπάγεται χαμηλότερους κινδύνους, καθώς τέτοιοι χώροι απαιτούν συνήθως λιγότερες επενδύσεις, βρίσκονται στο κέντρο των πόλεων και σχεδιάζονται για να καλύψουν τη ζήτηση για ελαφριά ψυχαγωγία. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την αγορά μεγάλων θεματικών πάρκων, η οποία είναι σφοδρά ανταγωνιστική και κυριαρχείται από μεγάλες μάρκες όπως η Disney, η Universal και η Fantawild.
Εάν η Mixue θα αναπτύξει τελικά μεγάλης κλίμακας ή αλυσίδες θεματικών πάρκων, μένει να αποδειχθεί, είπε ο Lin. “Η δυνατότητα υπάρχει, αλλά θα είναι ένας μακρύς και δύσκολος δρόμος, και όχι κάτι που θα συμβεί στο άμεσο μέλλον,” δήλωσε. “Τα επιτυχημένα θεματικά πάρκα απαιτούν ένα τεράστιο και πολύπλοκο οικοσύστημα για να τα υποστηρίξουν.”
Ο Lin πρόσθεσε ότι ορισμένοι μεγάλοι εγχώριοι φορείς διαχειρίζονται τα δικά τους δημιουργικά στούντιο, ινστιτούτα αρχιτεκτονικού σχεδιασμού, ερευνητικά κέντρα και εταιρείες κινουμένων σχεδίων ή ψηφιακών ταινιών με προσωπικό άνω των 10.000 ατόμων για τη στήριξη της ανάπτυξης IP και των τεχνολογικών αναβαθμίσεων. Δεδομένων των απαιτήσεων βαριάς επένδυσης του κλάδου, των μακροπρόθεσμων κύκλων απόσβεσης και των υψηλών λειτουργικών κινδύνων, η Mixue θα πρέπει να δεσμεύσει σημαντικούς πόρους, να συνεχίσει να δημιουργεί επιδραστικές IPs όπως ο Snow King και να δημιουργήσει ένα πλήρες υποστηρικτικό οικοσύστημα, αν ελπίζει να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο.
Η Liu του Anbound δήλωσε ότι για να γίνει ένας βιώσιμος κινητήρας ανάπτυξης, οι εγχώριες IPs θα πρέπει να αποφεύγουν τον άμεσο ανταγωνισμό με τους παγκόσμιους κολοσσούς σε εξοπλισμό ή επενδύσεις, και αντ’ αυτού να αξιοποιούν τα βασικά τους πλεονεκτήματα – όπως ισχυρότερη πολιτιστική απήχηση και καλύτερη σχέση ποιότητας-τιμής – για να συλλάβουν τη ζήτηση στις τεράστιες αγορές χαμηλότερης κατάταξης της Κίνας, ειδικά καθώς η εγχώρια ζήτηση μαλακώνει και οι δαπάνες γίνονται πιο ορθολογικές. “Αν η Zhengzhou μπορεί να ενσωματώσει το πάρκο Snow King με τον κόμβο μεταφορών στον σιδηροδρομικό σταθμό Zhengzhou East και τις κοντινές εμπορικές περιοχές, μετατρέποντας τη μεγάλη ροή νέων επιβατών σε επισκέπτες που διανυκτερεύουν, οι επιπτώσεις για την εστίαση, τη διαμονή και τις τοπικές πολιτιστικές βιομηχανίες θα μπορούσαν να είναι τεράστιες,” είπε.
