Μια εκπληκτική ανακάλυψη από την Κίνα αναμένεται να αλλάξει τα δεδομένα στη μάχη κατά του καρκίνου. Κινέζοι επιστήμονες, αξιοποιώντας την αλλεργική αντίδραση, κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα ισχυρό όπλο για την καταπολέμηση της νόσου. Η νέα προσέγγιση εστιάζει στα μαστοκύτταρα, τα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τα συμπτώματα των αλλεργιών, όπως είναι αυτά που προκαλούνται από την κατανάλωση θαλασσινών ή την επαφή με τη γύρη.
Η καινοτόμος μέθοδος περιλαμβάνει τη φόρτωση των μαστοκυττάρων με αντικαρκινικά φάρμακα, τα οποία στη συνέχεια χορηγούνται απευθείας στους όγκους. Παράλληλα, αυτή η διαδικασία ενισχύει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος του ίδιου του οργανισμού να επιτεθεί στον καρκίνο. Οι ερευνητές δηλώνουν ότι εργάζονται πυρετωδώς για να μεταφέρουν γρήγορα αυτή τη μέθοδο στην κλινική πράξη, διερευνώντας και τη δυνατότητα συνδυασμού της με τις υπάρχουσες θεραπείες ανοσοθεραπείας για τον καρκίνο.
Η ομάδα, αποτελούμενη από επιστήμονες του Zhejiang University και του The First Hospital of China Medical University, παρουσίασε τα ευρήματά της στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Cell. Όπως επισημαίνουν, η νέα μέθοδος αναδεικνύει τις “μεταφραστικές υποσχέσεις των μαστοκυττάρων ευαισθητοποιημένων με IgE ως πλατφόρμας χορήγησης ειδικών αντιγόνων για την ανοσοθεραπεία του καρκίνου”, ενώ παράλληλα δείχνει “δυνατότητες για εξατομικευμένη θεραπεία του καρκίνου”.
Τα μαστοκύτταρα είναι βασικά κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που προστατεύουν τον οργανισμό από παθογόνους παράγοντες όπως ιούς, βακτήρια και παράσιτα, αλλά και από τοξίνες. Όταν έρχονται αντιμέτωπα με πιθανούς κινδύνους, απελευθερώνουν αποθηκευμένες προφλεγμονώδεις ουσίες, πυροδοτώντας έτσι τη φλεγμονή. Ωστόσο, μπορούν να παρεξηγήσουν και αβλαβείς ουσίες, όπως τα φιστίκια ή τα ακάρεα της σκόνης, να τις εκλάβουν ως απειλή, προκαλώντας αλλεργικές αντιδράσεις.
Στη νέα μελέτη, οι Κινέζοι επιστήμονες αξιοποίησαν αυτόν τον μηχανισμό “υπερβολικής άμυνας” για την καταπολέμηση του καρκίνου. Όπως ανέφερε ο Yu Jicheng, βοηθός καθηγητής στο College of Pharmaceutical Sciences του Zhejiang University, “προσπαθήσαμε να μετατρέψουμε τους όγκους σε ειδικά αλλεργιογόνα που θα μπορούσαν να ενεργοποιήσουν τα μαστοκύτταρα, κατευθύνοντας έτσι μια στοχευμένη ανοσολογική απόκριση”.
Οι επιστήμονες συνέδεσαν αντισώματα IgE, τα οποία αναγνωρίζουν τα καρκινικά αντιγόνα, στην επιφάνεια των μαστοκυττάρων, επιτρέποντάς τους να αναγνωρίζουν με ακρίβεια τους όγκους. Στη συνέχεια, φόρτωσαν τα μαστοκύτταρα με ογκολυτικούς ιούς, οι οποίοι μπορούν να καταστρέψουν επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα, αφήνοντας ανέπαφα τα υγιή.
Μόλις εγχυθούν στην κυκλοφορία του αίματος, αυτά τα ειδικά τροποποιημένα μαστοκύτταρα αναζητούν τον στόχο τους, τον όγκο, και απελευθερώνουν τους φλεγμονώδεις παράγοντες που φέρουν. Αυτό προσελκύει ανοσοκύτταρα στο μικροπεριβάλλον του όγκου και διεγείρει μια ανοσολογική απόκριση.
“Τα μαστοκύτταρα δεν είναι απλώς πλατφόρμες χορήγησης φαρμάκων, αλλά και ενισχυτές της ανοσολογικής απόκρισης”, εξηγεί ο Yu. “Όταν οι ιοί διασπούν τα καρκινικά κύτταρα και απελευθερώνουν καρκινικά αντιγόνα, τα μόρια που απελευθερώνονται από τα μαστοκύτταρα μπορούν να προσελκύσουν ανοσοκύτταρα, όπως τα Τ-κύτταρα CD8+ (κυτταρικά κύτταρα που μπορούν να καταστρέψουν καρκινικά κύτταρα), να εισέλθουν στον όγκο. Ο συνδυασμός ιοθεραπείας και ανοσοθεραπείας οδηγεί σε μια διπλή προσέγγιση.”
Δοκιμές σε ποντίκια με μοντέλα μελανώματος, πνευμονικών μεταστάσεων και καρκίνου του μαστού έδειξαν ότι η μέθοδος “προκάλεσε ισχυρές αντικαρκινικές ανοσολογικές αποκρίσεις και ανέστειλε την ανάπτυξη των όγκων”.
Σε μοντέλα όγκων προερχόμενα από ασθενείς, η μέθοδος μπόρεσε επίσης να αναστείλει την ανάπτυξη του όγκου και να αυξήσει τη δραστηριότητα των αντικαρκινικών Τ-κυττάρων, σύμφωνα με τη μελέτη.
Επιπλέον, η πλατφόρμα των μαστοκυττάρων μπορεί να επεκταθεί για να μεταφέρει άλλα φορτία, όπως μικρά μόρια, ιούς, πρωτεΐνες, mRNA ενθυλακωμένο σε λιπονανοσωματίδια και νανοσωματίδια φορτωμένα με φάρμακα για ελεγχόμενη τοπική απελευθέρωση. Για την εξατομίκευση της θεραπείας, οι επιστήμονες μπορούν επίσης να επιλέξουν αντισώματα IgE με βάση τα ειδικά αντιγόνα των όγκων διαφορετικών ασθενών για να συνδεθούν με τα μαστοκύτταρα.
