Η Κίνα εξέφρασε την αντίθεσή της στη χρήση βίας στη Μέση Ανατολή, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, απείλησε να πλήξει το Ιράν εξαιτίας των κλιμακούμενων διαδηλώσεων.
Η εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Μάο Νινγκ, δήλωσε τη Δευτέρα ότι το Πεκίνο ελπίζει ότι η κυβέρνηση και ο λαός του Ιράν θα ξεπεράσουν τις «τρέχουσες δυσκολίες» και θα διατηρήσουν τη σταθερότητα στη χώρα. «Πάντα αντιτιθέμεθα στην ανάμιξη στις εσωτερικές υποθέσεις άλλων χωρών», ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου, απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με τις απειλές του Τραμπ να επιτεθεί στο Ιράν. «Ο σεβασμός στην κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα όλων των χωρών πρέπει να γίνεται σεβαστός και [εμείς] αντιτιθέμεθα στη χρήση ή την απειλή βίας στις διεθνείς σχέσεις. Καλoύμε τα μέρη να δράσουν με τρόπο που συμβάλλει στην ειρήνη και τη σταθερότητα στη Μέση Ανατολή.»
Οι διαδηλώσεις στο Ιράν ξεκίνησαν τον Δεκέμβριο λόγω του αυξανόμενου πληθωρισμού και των ιλιγγιωδών τιμών των τροφίμων, αλλά σύντομα εξελίχθηκαν σε ευρείες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις. Η ιρανική κυβέρνηση ανταπέδωσε με βίαιη καταστολή, η οποία, σύμφωνα με ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων, έχει προκαλέσει τον θάνατο άνω των 500 ατόμων.
Ο Τραμπ την Κυριακή υπαινίχθηκε ότι εξέταζε ένα εύρος απαντήσεων στην αυξανόμενη αναταραχή, λέγοντας ότι φαινόταν πως το Ιράν είχε περάσει την προηγουμένως δηλωμένη κόκκινη γραμμή του για φόνους διαδηλωτών. «Το εξετάζουμε πολύ σοβαρά», δήλωσε ο Τραμπ, σύμφωνα με αναφορές. «Ο στρατός το εξετάζει, και εξετάζουμε κάποιες πολύ ισχυρές επιλογές. Θα λάβουμε μια απόφαση.» Το Reuters ανέφερε ότι ο Τραμπ επρόκειτο να συναντηθεί με ανώτερους συμβούλους την Τρίτη για να συζητήσει επιλογές για το Ιράν. Η Wall Street Journal νωρίτερα είχε αναφέρει ότι οι επιλογές περιλάμβαναν στρατιωτικές επιθέσεις, χρήση κυβερνο-όπλων και διεύρυνση των κυρώσεων. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε επίσης ότι το Ιράν είχε προτείνει διαπραγματεύσεις.
Την Κυριακή, ο Πρόεδρος του Ιρανικού Κοινοβουλίου, Μοχάμαντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, προειδοποίησε την Ουάσινγκτον κατά ενός «λανθασμένου υπολογισμού», λέγοντας ότι αν το Ιράν δεχόταν επίθεση, «όλες οι αμερικανικές βάσεις και πλοία θα ήταν ο νόμιμος στόχος μας». Ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσι, υπαινίχθηκε ότι οι διαδηλώσεις είχαν γίνει βίαιες «για να δοθεί αφορμή» στις ΗΠΑ να επέμβουν στρατιωτικά στη χώρα, αλλά πρόσθεσε ότι το Ιράν ήταν «έτοιμο για πόλεμο αλλά και για διάλογο».
Η απειλή του Τραμπ να επιτεθεί στο Ιράν ακολούθησε την αμερικανική επίθεση κατά της Βενεζουέλας νωρίτερα αυτόν τον μήνα και την απαγωγή του Νικολάς Μαδούρο, πρώην ηγέτη της Βενεζουέλας. Το Πεκίνο καταδίκασε τη στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ ως παραβίαση του διεθνούς δικαίου και της βενεζουελάνικης κυριαρχίας και κατηγόρησε την Ουάσινγκτον ότι παίζει το ρόλο ενός «διεθνούς αστυνομικού».
Το Ιράν θεωρεί την Κίνα ως βασικό υποστηρικτή του και μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο, και η σχέση έχει αποκτήσει μεγαλύτερη στρατηγική σημασία καθώς η Τεχεράνη αντιμετωπίζει αυξανόμενη απομόνωση από τη Δύση. Τον Σεπτέμβριο, όταν ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ συναντήθηκε με τον Ιρανό ομόλογό του Μασούντ Πεζεζκιάν στο Πεκίνο, περιέγραψε τις σχέσεις ως «που άντεξαν στις δοκιμασίες των αλλαγών στον κόσμο και διατήρησαν σταθερή και υγιή ανάπτυξη». Ο Κινέζος ηγέτης δήλωσε ότι το Πεκίνο υποστήριζε την Τεχεράνη στη διαφύλαξη της κυριαρχίας, της εδαφικής ακεραιότητας και της «εθνικής αξιοπρέπειας», καθώς και στην υπεράσπιση των νόμιμων δικαιωμάτων και συμφερόντων της.
Η Μάο, η εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Κίνα παρακολουθεί στενά την κατάσταση στο Ιράν και ότι θα καταβάλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να προστατεύσει την ασφάλεια των Κινέζων πολιτών εκεί εν μέσω της κλιμακούμενης βίας.
