Την ώρα που ο κόσμος παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανακοίνωσαν τον θάνατο του Ανώτατου Ηγέτη, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Η ανακοίνωση αυτή ήρθε λίγες ώρες αφότου ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε τον θάνατό του μέσω κοινωνικής δικτύωσης, κάνοντας λόγο για “απόδοση δικαιοσύνης” για τα θύματα του Χαμενεΐ.
Ωστόσο, οι αναφορές για τον θάνατο του Χαμενεΐ συνοδεύονται από αμφισβήτηση από ιρανικές πηγές, δημιουργώντας ένα κλίμα αβεβαιότητας. Η ιρανική κυβέρνηση κήρυξε επταήμερη δημόσια αργία και 40ήμερο πένθος, ενώ η Ισλαμική Φρουρά της Επανάστασης του Ιράν προειδοποίησε για μια “πιο καταστροφική επιθετική επιχείρηση στην ιστορία της Ισλαμικής Δημοκρατίας” εναντίον του Ισραήλ και των αμερικανικών βάσεων στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με παλαιότερες αναφορές, η κόρη, ο γαμπρός και η εγγονή του Χαμενεΐ σκοτώθηκαν σε αεροπορικές επιδρομές ΗΠΑ και Ισραήλ. Η εφημερίδα Fars News Agency ανέφερε: “Μετά από επικοινωνία με έγκυρες πηγές από το οικείο περιβάλλον του Ανώτατου Ηγέτη, η είδηση του θανάτου της κόρης, του γαμπρού και της εγγονής του Επαναστατικού Ηγέτη επιβεβαιώθηκε δυστυχώς”.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε: “Αυτή είναι η μεγαλύτερη ευκαιρία για τον ιρανικό λαό να ανακτήσει τη χώρα του”. Ενθάρρυνε επίσης μέλη της Ισλαμικής Φρουράς της Επανάστασης, του στρατού και των δυνάμεων ασφαλείας του Ιράν να συνεργαστούν με “Ιρανούς πατριώτες” για την αποκατάσταση της χώρας.
Ενώ οι στρατιωτικές επιθέσεις μεταξύ Ισραήλ, Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν συνεχίζονται, οι δηλώσεις από τις δύο πλευρές προκαλούν σύγχυση. Ισραηλινοί αξιωματούχοι και μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο Χαμενεΐ σκοτώθηκε, ενώ ιρανικές αρχές επέμεναν ότι παραμένει εν ζωή. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου δήλωσε ότι υπάρχουν “πολλά σημάδια” ότι ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν “δεν είναι πλέον μαζί μας”, χωρίς να προσκομίσει αποδείξεις.
Σε τηλεφωνική επικοινωνία με το NBC News, ο Τραμπ είχε προηγουμένως δηλώσει ότι “σημαντικό μέρος της ηγεσίας” σκοτώθηκε στο Ιράν από τις επιθέσεις του Σαββάτου. Ο πρόεδρος, αναφερόμενος σε αναφορές ότι ο Χαμενεΐ σκοτώθηκε, είπε: “Πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια σωστή ιστορία”.
Ο ίδιος πρόσθεσε ότι “το μεγαλύτερο μέρος” της ανώτατης ηγεσίας του Ιράν έχει “εξαφανιστεί” και ότι “τα άτομα που λαμβάνουν όλες τις αποφάσεις, οι περισσότεροι από αυτούς έχουν φύγει”. Το Fox News, επικαλούμενο ανώτερους αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ και Ισραηλινούς αξιωματούχους, ανέφερε ότι τουλάχιστον 40 κορυφαίοι Ιρανοί ηγέτες σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένου του Χαμενεΐ.
Η είδηση του υποτιθέμενου θανάτου του ανώτατου ηγέτη του Ιράν έχει ήδη προκαλέσει πανηγυρισμούς σε μέλη της ιρανικής κοινότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σε αυτό το τεταμένο κλίμα, το Ιράν αντεπιτέθηκε με πυραυλικές και μη επανδρωμένες επιθέσεις, ενώ ο ΟΗΕ κάλεσε σε έκτακτη συνεδρίαση. Η Ισλαμική Επαναστατική Φρουρά (IRGC) φέρεται να εξαπέλυσε πυραυλικές επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στόχων στο Μπαχρέιν, το Κατάρ, το Κουβέιτ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, με κάποιες από αυτές να προκαλούν ζημιές, παρά την αναχαίτισή τους.
Στην Αντιπροσωπεία του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσι δήλωσε ότι “όλες οι βάσεις, οι εγκαταστάσεις και τα περιουσιακά στοιχεία των εχθρικών δυνάμεων στην περιοχή θα θεωρηθούν νόμιμοι στρατιωτικοί στόχοι”. Ζήτησε από το Συμβούλιο να δράσει “αμέσως” για να σταματήσει αυτό που το Ιράν αποκάλεσε “παράνομη επίθεση”, απαιτώντας να εξεταστούν οι επιθέσεις ΗΠΑ και Ισραήλ και να ληφθούν άμεσα μέτρα για τον τερματισμό της παράνομης χρήσης βίας.
Κατά τη διάρκεια της έκτακτης συνεδρίασης, ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες δήλωσε ότι “δεν είναι σε θέση να επιβεβαιώσει” τις αναφορές για τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη του Ιράν. Καταδίκασε τις επιθέσεις, δηλώνοντας ότι “λυπάται βαθύτατα” που μια ευκαιρία για διπλωματία “έχει σπαταληθεί”.
Η κατάσταση αυτή αναμένεται να έχει σοβαρές επιπτώσεις στις παγκόσμιες ενεργειακές αγορές, με πιθανή αύξηση των τιμών πετρελαίου και φυσικού αερίου, ιδιαίτερα λόγω της σημασίας του Στενού του Ορμούζ.
