Η Βουλή των ΗΠΑ ετοιμάζεται να ψηφίσει ένα εκτεταμένο νομοσχέδιο που θα περιορίζει τις αμερικανικές επενδύσεις προς την Κίνα σε ευαίσθητους τομείς, καθώς και τις συμβάσεις του ομοσπονδιακού κράτους με κινεζικές εταιρείες βιοτεχνολογίας. Πρόκειται για δύο αμφιλεγόμενα μέτρα που είχαν παραλειφθεί από παρόμοια νομοθεσία πέρυσι.
Οι διατάξεις αυτές περιλαμβάνονται σε έναν συμβιβαστικό αμυντικό νόμο που δόθηκε στη δημοσιότητα την Κυριακή, μετά από μήνες διαπραγματεύσεων. Οι ψηφοφορίες για τον ετήσιο νόμο, γνωστό ως National Defence Authorisation Act (NDAA), αναμένεται να γίνουν αυτήν την εβδομάδα. Οι νομοθέτες τόσο στη Βουλή των Αντιπροσώπων όσο και στη Γερουσία έχουν δύο εβδομάδες περιθώριο πριν κλείσουν για τις διακοπές έως τον Ιανουάριο.
Ο NDAA, που θεσπίζεται ετησίως για περισσότερο από έξι δεκαετίες, είναι ένα από τα λίγα σημαντικά νομοθετήματα που θεωρούνται “απαραίτητα” και συχνά περιλαμβάνει μέτρα που δεν σχετίζονται αυστηρά με την άμυνα. Οι νομοθέτες προσπαθούν εδώ και χρόνια να περάσουν εκδοχές του Biosecure Act, που στοχεύει τις συμβάσεις της εκτελεστικής εξουσίας με κινεζική βιοτεχνολογία, καθώς και του Foreign Investment Guardrails to Help Thwart (FIGHT) China Act, που στοχεύει τις αμερικανικές επενδύσεις σε κινεζικές τεχνολογίες με στρατιωτικές εφαρμογές.
Πέρυσι, ο Biosecure Act αφαιρέθηκε από τη συζήτηση, μετά την παρέμβαση του Jim McGovern, του κορυφαίου Δημοκρατικού βουλευτή στην Επιτροπή Κανόνων της Βουλής, προκειμένου να προστατευθούν θέσεις εργασίας που συνδέονται με μια στοχευμένη κινεζική εταιρεία στην περιφέρειά του. Η έκδοση που περιλαμβάνεται στον φετινό NDAA δεν κατονομάζει συγκεκριμένες εταιρείες, αλλά κατευθύνει την εκτελεστική εξουσία να καταρτίσει μια λίστα “εταιρειών βιοτεχνολογίας υπό ανησυχία” που θα αποκλειστούν από ομοσπονδιακές συμβάσεις, επιχορηγήσεις ή δάνεια.
Αντίστοιχα, ένας πρόδρομος του FIGHT China Act, που κωδικοποιεί σε μεγάλο βαθμό τους ισχύοντες περιορισμούς του Υπουργείου Οικονομικών στις επενδύσεις σε τομείς όπως οι κβαντικές τεχνολογίες πληροφοριών και οι ημιαγωγοί, αντιμετώπισε αντιδράσεις από τον Patrick McHenry, τότε πρόεδρο της ισχυρής Επιτροπής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής. Ο McHenry, Ρεπουμπλικανός που έκτοτε έχει αποχωρήσει από το Κογκρέσο, υποστήριξε ότι μια τέτοια νομοθεσία θα περιόριζε την επιρροή των δυτικών εταιρειών στην Κίνα.
Οι υποστηρικτές των περιορισμών στις επενδύσεις εκτός των ΗΠΑ υποστηρίζουν ότι είναι απαραίτητοι για να μειωθεί η ροή αμερικανικής τεχνογνωσίας και κεφαλαίων στον κινεζικό στρατό. Ο FIGHT China Act εξουσιοδοτεί τον υπουργό Οικονομικών να απαγορεύει ή να απαιτεί ειδοποίηση για αμερικανικές επενδύσεις σε ευαίσθητες τεχνολογίες στην Κίνα, κυρίως στους τομείς της Τεχνητής Νοημοσύνης, των ημιαγωγών, των κβαντικών τεχνολογιών, της υπολογιστικής υψηλών επιδόσεων και των υπερηχητικών όπλων.
Εν τω μεταξύ, οι υποστηρικτές των περιορισμών στη βιοτεχνολογία λένε ότι είναι απαραίτητοι για να ενθαρρύνουν τις αμερικανικές εταιρείες να μειώσουν την εξάρτησή τους από την κινεζική παραγωγή, καθώς και να μειώσουν τον κίνδυνο να φτάσουν αμερικανικά δεδομένα υγείας στο Πεκίνο. Ο Biosecure Act στοχεύει εταιρείες που βρίσκονται σε λίστα του Πενταγώνου με “κινεζικές στρατιωτικές εταιρείες”, αν και υποδεικνύει ότι άλλες θα μπορούσαν να προστεθούν.
Οι αντίπαλοι των περιορισμών υποστηρίζουν ότι θα μπορούσαν να διαταράξουν την ανάπτυξη φαρμάκων, να αυξήσουν το κόστος υγειονομικής περίθαλψης και να υπονομεύσουν την ηγεσία των ΗΠΑ στη βιοτεχνολογία.
Η νομοθεσία των 3.086 σελίδων, που δόθηκε στη δημοσιότητα το Σαββατοκύριακο, περιλαμβάνει επίσης διατάξεις που θα ενισχύσουν τους ελέγχους σε αγορές ξένης ακίνητης περιουσίας, θα διευρύνουν τους περιορισμούς στη χρηματοδότηση κινεζικών στρατιωτικών εταιρειών, καθώς και θα απαιτήσουν εκθέσεις που θα αξιολογούν τις κινεζικές πηγές φαρμάκων για την καταπολέμηση της διακίνησης φαιντανύλης και τις επενδύσεις του Πεκίνου στον αγροτικό τομέα της Βραζιλίας.
Ο NDAA εξουσιοδοτεί προγράμματα του Πενταγώνου, αλλά δεν τα χρηματοδοτεί. Το Κογκρέσο πρέπει ξεχωριστά να εγκρίνει τη χρηματοδότηση σε ένα νομοσχέδιο δαπανών για το οικονομικό έτος που λήγει τον Σεπτέμβριο του 2026.
Ο φετινός NDAA εξουσιοδοτεί δαπάνες περίπου 900 δισεκατομμυρίων δολαρίων, 8 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα από το αίτημα του Λευκού Οίκου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι φέτος ο νόμος δεν περιλαμβάνει τον νόμο Guaranteeing Access and Innovation for National (GAIN) AI Act, ο οποίος θα απαιτούσε από τις αμερικανικές εταιρείες ημιαγωγών να δίνουν προτεραιότητα σε αμερικανούς πελάτες για τσιπ Τεχνητής Νοημοσύνης πριν από την πώλησή τους στην Κίνα. Ο Λευκός Οίκος φέρεται να αντιτάχθηκε σε αυτή τη διάταξη μετά από διαμαρτυρίες από την αμερικανική εταιρεία τσιπ Nvidia, η οποία έχει εκστρατεύσει δημοσίως κατά της νομοθεσίας, υποστηρίζοντας ότι δεν υπάρχουν αμερικανοί πελάτες που αντιμετωπίζουν έλλειψη των προϊόντων της.
Ο φετινός νόμος δεν περιλαμβάνει ούτε τον νόμο Securing American Funding and Expertise from Adversarial (SAFE) Research Act, ο οποίος θα επέβαλλε περιορισμούς στη χρηματοδότηση και θα απαιτούσε εκτενείς αποκαλύψεις σχετικά με ερευνητικές συνεργασίες με κινεζικούς φορείς. Οι αντίπαλοι αυτής της διάταξης, στους οποίους περιλαμβάνονται πάνω από 50.000 μέλη της American Physical Society, υποστήριξαν ότι είχε τη δυνατότητα να τερματίσει πολύτιμες διεθνείς συνεργασίες, να τιμωρήσει ειλικρινή λάθη χωρίς κανένα όφελος και να υπονομεύσει την επιστημονική και τεχνολογική ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ.
Ωστόσο, ορισμένοι παρατηρητές υποστηρίζουν ότι η δράση του Κογκρέσου αντανακλά τη διαρκή δικομματική δυσπιστία απέναντι στην Κίνα, ακόμη και όταν η κυβέρνηση του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump σηματοδοτεί μια πιο μετρημένη προσέγγιση με τη νέα στρατηγική εθνικής ασφάλειας. “Το Κογκρέσο νομοθετεί σαν η Κίνα να είναι ακόμα η απειλή που καθορίζει τον ρυθμό, ακόμα κι αν η νέα στρατηγική εθνικής ασφάλειας προσπαθεί να κατανείμει την εστίαση πιο ομοιόμορφα σε μια μακρά λίστα προκλήσεων”, δήλωσε ο Craig Singleton, ανώτερος συνεργάτης στο Foundation for Defence of Democracies. “Οι διατάξεις του NDAA για την Κίνα καθιστούν σαφές ότι, ανεξάρτητα από τον τόνο του Λευκού Οίκου, η Κάπιτολ Χιλ εδραιώνει έναν σκληρό, μακροπρόθεσμο ανταγωνισμό με το Πεκίνο.”
